интереса представляет себе, что тысячелетия назад какие-то полудикари
первыми расщепили атом, то только один или двое из них действительно
побывали здесь, жили среди нас, изучали нас и вернулись обратно с
информацией для центрального мозга, если в данном случае уместен этот
термин. Остальные интересуются нами не больше, чем, например, вы
интересуетесь археологией раннего периода Месопотамии. Вам понятно?
стал теперь смотреть на него, словно виски было источником вдохновения
оракула. Молчание затянулось. Наконец я произнес:
предпосылку. Но мне думается, что тем, кто путешествует во времени, не
следовало бы привлекать к себе внимания. У них должны быть свои методы
маскировки и тому подобное. Вряд ли им хотелось бы изменить свое
собственное прошлое.
их маскировки заключается в том, что им не много удалось бы узнать, если
бы они на каждом шагу объясняли, что пришли из будущего. Воображаете, что
бы из этого получилось?
использовать путешествие во времени? - спросил он.
богатств, - предположил я. - Можно было бы отправиться назад, в эпоху
динозавров, добывать железо, чтобы до появления человека снять сливки с
богатейших месторождений.
минойских статуэток, ваз династии Минг и миниатюр третьей Мировой
Гегемонии, да и то главным образом для их музеев. Если только можно
употребить здесь слово "музей", не впадая в большую ошибку. Я повторяю,
что они не похожи на нас. А что касается природных богатств, то они в них
не нуждаются: все, что им нужно, они изготовляют сами.
французы?
высылка преступника в прошлое?
возмездия или тем более необходимость держать в страхе одних, подвергая
ужасным наказаниям других. Даже мы, в нашем веке, сознаем, что это ничего
не дает.
развитием и совершенствованием современной науки о наказаниях
соответственно не возрастает сама преступность? Кстати, вас как-то
удивило, что я решаюсь бродить один по ночным улицам. Скажу вам больше:
наказание очищает общество в целом. В будущем вам бы сказали, что
публичное повешение снизило коэффициент преступности, который иначе был бы
еще выше. И, что еще более важно, в восемнадцатом веке эти спектакли
создали условия для рождения настоящего гуманизма. - Он сардонически
поднял бровь. - Во всяком случае, так утверждают в будущем. Правы ли они
или просто стараются оправдать элемент деградации в своей собственной
цивилизации - это не имеет значения. Вам следует допустить только то, что
они действительно отправляют своих опасных преступников в прошлое.
них происходит, уже произошло... Проклятие! Английский язык не создан для
таких парадоксов. Вы должны только понять главное: что они не тратят все
эти усилия на рядовых негодяев. Чтобы заслужить высылку в прошлое, нужно
совершить особое преступление. А степень тяжести преступления зависит от
того, на каком году мировой истории оно совершается. Убийство, разбой,
измена родине, ересь, торговля наркотиками, рабовладение - все это в одни
эпохи каралось смертной казнью, легко сходило в другие и положительно
оценивалось в третьи. Оглянитесь мысленно назад и посмотрите, прав я или
нет.
глубоки бороздившие его морщины, и пришел к выводу, что он слишком сед для
своего возраста.
будущего со всеми своими знаниями...
следует! Представьте, что вас, нагого, оставили бы одного в Вавилоне.
Много вы знаете об истории и языке Вавилона? Какой там в этот период царь,
долго ли он еще будет царствовать, кто после него вступит на престол?
Каким законам и обычаям вы должны подчиниться? Вы только помните, что со
временем Вавилон победят ассирийцы, персы или еще кто-нибудь, и тогда не
оберешься неприятностей. Но когда и как это произойдет? А идущая сейчас
битва, что это - просто пограничная перестрелка или настоящая война? Если
последнее, то победит ли Вавилон? Если же он потерпит поражение, то каковы
будут условия мирного соглашения? Едва ли сегодня найдется хотя бы
двадцать человек, которые ответили бы на этот вопрос, не заглянув
предварительно в книгу. А вы к ним не относитесь, да у вас и не будет
такой книги.
с языком, я пошел бы в ближайший храм. Я сказал бы жрецу, что могу
сделать... мм... фейерверк...
серу и селитру? Если даже вам удастся растолковать жрецу, что именно вам
нужно, и каким-нибудь образом убедить его достать это для вас, сумеете ли
вы приготовить порошок, который взорвется, а не будет просто шипеть? К
вашему сведению, это в некотором роде искусство. Ведь вы, черт возьми, не
сможете даже устроиться матросом. Вам очень повезет, если в конечном итоге
вы будете где-нибудь мыть полы. А скорее всего на вашу долю достанется
рабский труд на полях. Разве не так?
время.
мрак - отблески на стекле полностью скрывали от нас звезды.
эксперты по различным эпохам собираются на совещание и высказывают свои
соображения по поводу того, какие из периодов истории наиболее подходят
для данного, конкретного индивида. Вы, конечно, понимаете, что человеку
интеллектуальному и брезгливому, перенесенному в Грецию времен Гомера,
жизнь покажется сплошным кошмаром, а какой-нибудь головорез может там
отлично прижиться и даже стать уважаемым воином. Если этот головорез не
совершил самого тяжкого преступления, они и вправду могут оставить его
вблизи дворца Агамемнона, обрекая его всего лишь на опасность, неудобства
и тоску по родине... О господи, - прошептал он. - На тоску по родине!
рассеять его и сухо заметил:
прошлого. Иначе эта высылка превратится в усложненную смертную казнь.
активно действовать сыворотка долголетия. Но это все. С наступлением
темноты его высаживают в каком-нибудь безлюдном месте, машина исчезает, и
он до конца своих дней отрезан от своего времени. Он знает только то, что
для него выбрали эпоху... с такими особенностями... благодаря которым, по
их мнению, наказание будет соответствовать характеру совершенного им
преступления.
превратилось в самый громкий звук на свете, словно снаружи навсегда
умолкли, скованные морозом, все остальные голоса мира. Я взглянул на
циферблат. Была глубокая ночь; близился час, когда начинает светать на
востоке небо.
пристального смущенного взгляда.
сказал:
же поступки в одну эпоху оцениваются как преступления, а в другую - как
героические подвиги. Если бы моя попытка увенчалась успехом, грядущие
столетия преклонялись бы перед моим именем. Но я потерпел неудачу.
возненавидел бы вас.
Разумеется, я все это выдумал. Чтобы скоротать время.
кресла, вытянул ноги на великолепном ковре.
удалось догадаться о степени мной предполагаемой вины?