глаза. Нижняя часть лица напоминала деформированную морду зверя, рот был
полон страшных клыков, короткие уши сидели высоко на массивном черепе.
Короткая коричневая шерсть покрывала все мускулистое тело до кончика
подвижного хвоста. С головы и шеи свисала рыжеватая грива. Несмотря на
прямо-таки тропическую для него температуру, сконтарианин был наряжен в
церемониальные меха и шкуры и издавал резкий запах пота.
министров. - Надеюсь, не произошло ничего достойного сожаления?
- добавил он не слишком извиняющимся тоном, тяжело упал в ближайшее кресло
и раскрыл папку. - Приступим к делу, господа?
Собственно, в этой вступительной беседе мы не будем слишком много внимания
уделять цифрам и фактам. Мы хотим пока установить основные цели, общие
принципы политики.
состоянием промышленности Аваики и Сканга, так же как и алланских колоний,
- сказал своим ласковым голосом Вахино. - Земледелие Кундалоа и копи
Сконтара уже сейчас обладают высокой продуктивностью, которая со временем
станет достаточной для самообеспечения.
экспертов, технических советников, учителей.
военных связей...
этом нет нужды говорить.
и закурил.
что сконтариане не переносят никотина...
дрожала; он посмотрел на посла: что случилось, ведь климатизаторы
мгновенно вытягивают дым? И в любом случае на членов правительства не
кричат. Особенно, когда приходят просить о помощи...
Дальтон, отчаянно пытаясь загладить инцидент. - Не только наши колонии. Я
думаю, экспансия обеих ваших рас выйдет за пределы вашей собственной
тройной системы, что приведет...
ограбил нас на всех четырех планетах... Не будем об этом. Простите.
Досадно сидеть за одним столом с врагом. Особенно, как, может быть,
кто-нибудь помнит, если это столь недавний враг.
болью понял, что Скорроган непоправимо испортил свое положение. Даже если
бы он попробовал его исправить (а кто ж это видел, чтобы аристократ
Сконтара приносил извинения), было уже слишком поздно. Миллионы людей у
телеэкранов были свидетелями его прямо-таки непростительной грубости.
Слишком много влиятельных лиц собралось в этом зале, слишком многие
ощущали на себе взгляд полных презрения глаз и вдыхали резкий запах
нечеловеческого пота. Сконтар не получит помощи.
и морозное дуновение ветра принесло в долину привет от зимы - первые
хлопья снега; и они кружились теперь на фоне темно-пурпурного неба,
порозовевшие в лучах кровавой луны. К полуночи будет снегопад.
космопортом был виден в полумраке древний город Гайрайн, стынущий на
ветру. Рыжий блеск огней падал от старых домов с заостренными крышами, а
крутые улочки напоминали ущелья, уходящие к предгорьям, где высился
мрачный замок - древнее гнездо баронов. Валтам выбрал его своей
резиденцией, и крохотный Гайрайн стал столицей Империи. Впрочем, от
задумчивого Скирнора и великолепнейшего Труванга остались лишь
радиоактивные руины, и дикие звери выли теперь в развалинах древних
дворцов.
озноб и поплотнее завернулся в мех. Сконтар был холодной планетой.
вздрогнул: быть может, его смерть тоже стоит в этой напряженно молчащей
группе? Он был уверен в немилости, но не знал...
золотые глаза светились в наступающей тьме зловещим блеском, в них
читалась плохо скрываемая ненависть. Рядом стоял наследник трона Тордин; в
пурпуре заката острие его копья казалось смоченным кровью. Вокруг ждали
вельможи всего Сканга, маркграфы Сконтара и других планет, поблескивали
шлемы и кирасы лейб-гвардии. Лица находились в тени, но от фигур исходили
враждебность и угроза.
наклонил голову. Настала тишина, только ветер подвывал и нес снежные
облака.
и слова его прозвучали словно пощечина.
получалось у него с трудом. Он не боялся смерти, но тяжесть осуждения
болезненно давила.
имела никакого успеха.
Но Сконтару отказано во всем. Никаких кредитов, никаких технических
советников, туристов, торговли - ничего.
получить.
говорил, поскольку надо было что-то сказать, но извиниться? Нет! Соляриане
испытывают к нам инстинктивную неприязнь; отчасти потому, что питают
слабость к Кундалоа, а отчасти - из-за того, что мы так сильно отличаемся
от них.
особого значения. А сейчас даже мингониане, которые еще меньше похожи на
людей, получили от соляриан неограниченную помощь. Такую же, какую получат
вскоре на Кундалоа и на которую мы рассчитывали. Мы стремимся, - продолжал
он, - к наилучшим отношениям с сильнейшей культурой Галактики. Мы могли бы
добиться этого и даже гораздо большего. Мне известно, какое настроение
царило в Объединенных Республиках. Они были готовы прийти к нам с помощью,
прояви мы хоть немного доброй воли к сотрудничеству... - Его голос
сломался и замер в посвистах ветра.
великодушно жертвуемую помощь. Я верил тебе, я был уверен, что ты отдаешь
себе отчет в бедственности нашего положения... Тьфу!.. - Он с отвращением
сплюнул. - А ты все время вел себя нагло, бесцеремонно, грубо. В глазах
всех соляриан ты оказался воплощением тех черт, которые они в нас
ненавидят. Ничего странного, что нам отказали. Счастье, что не объявили
войны!
свойственным расе, для которой в делах честь была важнее жизни. -
Скорроган был нашим полномочным послом. Унижаться перед всей Галактикой,
оправдываясь невоспитанностью посла, мы не будем. Нам придется обойтись
без соляриан.
блестело несколько звезд. Мороз становился лютым.
солярианские продукты могли бы вернуть нас к жизни. Мы ходим в лохмотьях -
соляриане прислали бы одежду. Наши заводы или уничтожены, или устарели.
Наша молодежь вырастает совершенно незнакомой с галактической цивилизацией
и технологией - соляриане прислали бы нам оборудование и инструкторов,
помогли бы в освоении. Они бы прислали нам учителей, перед нами
распахнулся бы путь к величию... Но теперь поздно. - Он уперся в
Скоррогана взглядом, полным удивления, печали, растерянности. - Зачем ты
это сделал? Зачем?
годился для этой миссии, надо было отправить кого-нибудь другого.
Твой опыт, твое понимание внесконтарианской психологии, твой выдающийся ум
делали тебя незаменимым во внешних отношениях. И вдруг, в таком простом,
очевидном деле... Но довольно об этом! - Голос его перекрыл рев метели. -
Нет более моих милостей на тебя! Сконтар будет уведомлен о твоей измене!
снес твои слова, за которые любой другой заплатил бы поединком и смертью.
Но не вели мне слушать дальше. Позволь мне уйти.
Валтам. - Но роль твоя в имперском совете завершена, и не смей отныне
показываться ни во дворце, ни на официальных церемониях. И я сомневаюсь,
что теперь у тебя будет много друзей.
силах, но теперь, после всех нанесенных оскорблений, я не стану ничего
объяснять, хотя бы и мог попытаться. Что же касается будущего Сконтара, то
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Березин Федор
Бажанов Олег