Чтение 2–й страницы книги ~Удача или миф~

- К несчастью, - пробурчал я.

За это я заработал злобный взгляд Руперта, но Ааз пропустил мою
реплику мимо ушей.

- Так что же привело тебя в Пент, племянник? Это небольшое отклонение
от системы твоих рысканий, не так ли?

- Из-за бати. Он хочет тебя видеть.

- Сожалею, - Ааз вдруг стал прежним собой. - Я здесь занимаюсь
одновременно слишком многими делами, чтобы втягиваться в какую-то семейную
грызню.

- Но он умирает.

Это на миг остановило Ааза.

- Мой батя? Чепуха. Он слишком крепок, чтобы его убили. Он даже меня
мог побить в нечестном бою.

- Он подрался с мамулей.

На лице Ааза появилось выражение озабоченности. Я видел, что он
колеблется.

- Это серьезно, да? Однако же не знаю. Если он действительно умирает,
то не понимаю, чем я смогу ему помочь.

- Это не займет много времени, - подбивал его Руперт. - Он что-то
говорил о завещании.

Я застонал про себя. Можешь положиться, уж изверг-то знает слабости
изверга.

- Ну, полагаю, здешние мои дела могут подождать несколько дней, -
провозгласил с фальшивой неохотой Ааз. - Не попадай в беду, малыш. Я
вернусь, как только смогу.

- Поехали, - предложил, скрывая торжествующую усмешку, Руперт. - Чем
раньше мы попадем в Извр, тем скорее ты сможешь вернуться.

- Но Ааз...

- Да, малыш?

Я увидел, что лицо Руперта омрачилось.

- Я просто... я просто хотел попрощаться.

- Эй, малыш, не делай из этого большого события. Я не на век уезжаю.

Прежде, чем я смог ответить, Руперт хлопнул рукой по плечу Ааза и они
оба растаяли у меня на глазах.

Исчезли.

Я как-то не мог заставить себя поверить в случившееся. Моего
наставника похитили... навсегда. Все, что я усвоил от, Ааза придется
пустить в ход, и надо надеяться, что оно сработает, так как теперь я был
полностью предоставлен самому себе.

И тут я услышал стук в дверь.

"Когда дела обстоят - черней некуда, я просто

говорю себе: "Выше нос, могло быть и хуже".

И, само собой, дела становятся еще хуже".

Скив

Я решил, что так как я придворный маг, мне надо ответить любезно.

- Вон.

Этот ответ был любезным. Если бы вы знали, о чем я думал на самом
деле, вы бы это поняли. В моих покоях меня навещали очень немногие люди, а
именно в тот момент я не желал видеть никого из них.

- Ты знаешь, с кем говоришь? - донесся с другой стороны двери
приглушенный голос.

- Нет. И мне наплевать. Вон.

- Это Родрик Пятый, твой король.

Это меня остановило. Расстроен я или нет, но этот титул принадлежал
человеку, устанавливающему и выплачивающему мне жалование. Как я уже
говорил, я кой-чему научился у Ааза.

- Ты знаешь, с кем говоришь? - отозвался я, и надеялся.

На миг наступило молчание.

- Полагаю, я говорю со Скивом Великолепным, придворным магом
Поссилтума. В лучшем случае, он будет тем, кто примет на себя основную
часть моего гнева, если я и дальше буду ждать перед дверью в его покои.

Вот и надейся тут. В реальной жизни такое никогда не срабатывает так,
как в анекдотах.

Двигаясь с недостойной поспешностью, я схватился за дверную ручку и
закрутил ее, отворяя дверь.

- Добрый день, почтенный маг. Можно войти?

- Разумеется, Ваше Величество, - посторонился я. - Я никогда не
отказываю пятому.

Король нахмурился.

- Это шутка? Если да, то я не улавливаю ее смысл.

- Я тоже, - спокойно признался я. - Так говорит мой ученик Ааз.

Родрик величественно обвел взглядом помещение, с любопытством
вглядываясь в углы, словно ожидая, что Ааз выпрыгнет из стен.

- Нет. Он... там.

- Хорошо. Я надеялся поговорить с тобой наедине. Хммм... эти покои и
впрямь очень просторны. Я не помню, чтобы бывал здесь прежде.

Это было преуменьшение. Король не только никогда не посещал моей
комнаты и многих покоев в своем дворце, но и вообще я не мог вспомнить,
чтобы видел его где-то, кроме как на троне или поблизости от него.

- С тех пор, как я принял пост мага при вашем дворе, Ваше Величество
ни разу не удостоили меня своим присутствием, - сказал я.

- О, тогда, вероятно потому-то я и не припомню, чтобы бывал здесь, -
неубедительно откликнулся Родрик.

Это само по себе было странным. Обычно король всегда бывал бойким на
язык и за словом в карман не лез. Фактически, чем больше я об этом
размышлял, тем более странным становилось это королевское посещение моих
покоев. Несмотря на свое расстройство из-за незапланированного и,
очевидно, окончательного отбытия Ааза, я почувствовал, как любопытство мое
начинает возрастать.

- Могу ли я спросить о причине этой приятной, хоть и неожиданной
аудиенции?

- Ну... - начал было король, а затем снова мотнул глазами по комнате,
- ты уверен, что ученика нет?

- Убежден. Он... Я отправил его в отпуск.

- В отпуск?

- Да, в последнее время он учился со страшным усердием.

Король слегка нахмурился.

- Что-то не припоминаю, чтобы я давал добро на отпуск.

С миг я думал, что попался в сети собственного обмана. А затем я
вспомнил, что в добавок к разным межизмеренческим языкам Ааз также научил
меня говорить на "бюрократическом".

- На самом-то деле я считал, что в вашем разрешении нет
необходимости, - высокомерно заявил я. - Технически мой ученик не
находится на платежной ведомости Вашего Величества. Я плачу ему из своего
жалования, что делает его моим наемным работником, подчиненным моим
приказам, в том числе и об отпусках... или увольнении. Хотя, как любой
подданный Поссилтума, он подчинен вашим законам, я считаю, что подпараграф
"Г" о дворцовом штате на него не распространяется.

Моя краткая речь произвела желанный эффект: она и смутила, и нагнала
скуку на моих слушателей. Ааз мог бы мной гордится. Особенно меня
радовало. что я сумел вставить то замечание об увольнении. Оно означало,
что когда Ааз не вернется, то я смогу утверждать, что уволил его, не меняя
жалования, выплачиваемого мне королем.

Конечно, это снова навело меня на мрачные мысли о невозвращении Ааза.

- Ну, что бы там ни было, я рад видеть, что ваша философия в
отношении отпусков отражает мою, досточтимый маг. Отпуск полагается всем,
фактически, именно поэтому я и пришел повидать вас сегодня.

Это сбило меня с толку.

- Отпуск? Но, Ваше Величество, мне не нужен отпуск.

Это сбило с толку короля.

- Вам? Конечно, не нужен. Вы с этим своим учеником и так проводите
большую часть своего времени, шляясь по другим мирам. С вашей стороны
просить об отпуске - большое нахальство.

Это послужило последней каплей. Вспыхнул весь гнев, который я
накапливал с прибытия Руперта.

- Я не ПРОСИЛ об отпуске.

- О да, конечно.

- И более того, вы сказали фразу о "шлянии по другим мирам" - хоть
это основное занятие магов, придворных или иных. Оно дает нам возможность
творить свои чудеса... вроде спасения вашего королевства от армии Большого
Джули. Помните?

- Как я могу забыть... Я...

- Если же, однако, Ваше Величество считает, что я манкировал своими
обязанностями и их исполнением, то вам нужно только попросить подать в
отставку вашего придворного мага, то есть меня, и вы ее получите. Если вы
припомните, этот пост просили меня принять ВЫ! ЭТОГО я тоже не просил.

- Пожалуйста, достопочтенный маг, - в отчаянии перебил Родрик. - Я не
хотел вас обидеть. Ваши услуги были более чем удовлетворительными.
Фактически, любая выраженная мной неохота предоставить вам отпуск
основывалась на страхе, что мне придется управлять какое-то время
королевством, не имея возможности прибегнуть в последующем к помощи ваших
способностей. Если вы действительно считаете, что вам нужен отпуск, то я
уверен, мы сможем что-нибудь придумать...

- Мне не НУЖЕН отпуск. Лады? Давайте бросим эту тему.