АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
- Всю жизнь меня кормил отец. Черт побери! Перед смертью он разорился
и оставил мне одного андроида.
- Продай его и вложи пятьдесят тысяч в дело.
- И получать три процента? Полторы тысячи в год? Нет, Даллас.
- Но ведь он свихнулся! Что ты будешь делать?
- Ничего... молиться... Только одно... Что собираешься делать ты?
- Молчать. Но... Мне кое-что нужно, чтобы держать рот на замке.
- Что?
- Андроид будет работать на меня бесплатно.
Саморазвивающийся андроид работал. Вандельер получал деньги. Его
сбережения начали расти. Когда теплая весна Мегастера перешла в жаркое
лето, я стал вкладывать деньги в землю и фермы. Еще несколько лет и мои
дела восстановятся. Можно будет поселиться здесь постоянно.
В первый жаркий день лета андроид начал петь. Он танцевал в
мастерской Даллас Брейди, нагреваемой солнцем и электрической плавильной
печью, и напевал старую мелодию, популярную полвека назад:
Нет хуже врага, чем жара,
Ее не возьмешь на "ура"!
Но надобно помнить всегда,
Что жизнь - это все ерунда!
И быть холодным и бесстрастным,
душка...
Он пел необычным, срывающимся голосом, а руки, заложенные за спину,
подергивались в какой-то странной румбе. Даллас Брейди была удивлена.
- Ты счастлив? - спросила она.
- Должен напомнить вам, что у меня нет чувств, - ответил я. - Все
ерунда! Холодным и бесстрастным, душка...
Его пальцы прекратили постукивание и схватили железные клещи. Андроид
сунул их в разинутую пасть печи, наклоняясь поближе к любимой жаре.
- Осторожней, идиот! - воскликнула Даллас Брейди. - Хочешь туда
свалиться?
- Все ерунда! Все ерунда! - пел я. - Душка!
Он вытащил клещами из печи золотую форму, повернулся, безумно заорал
и плеснул раскаленным золотом на голову Даллас Брейди. Она вскрикнула и
упала, волосы вспыхнули, платье затлело, кожа сморщилась и обуглилась.
Тогда я покинул мастерскую и пришел в отель к Джеймсу Вандельеру.
Рваная одежда андроида и судорожно дергающиеся пальцы многое сказали его
владельцу.
Вандельер помчался в мастерскую Даллас Брейди, посмотрел и сблевал. У
меня едва хватило времени взять один чемодан и девять сотен наличными. Он
вылетел на "Королеве Мегастера" в каюте третьего класса и взял меня с
собой. Он рыдал и считал свои деньги, я снова бил андроида.
А термометр в мастерской Даллас Брейди показывал 98,1 градуса
прекрасного Фаренгейта.
На Лире Альфа мы остановились в небольшом отеле близ университета.
Здесь Вандельер аккуратно снял мне верхний слой кожи на лбу вместе с
буквами СР. Буквы снова появятся, но лишь через пару месяцев, а за это
время, надеялся Вандельер, шумиха вокруг саморазвивающегося андроида
уляжется. Андроида взяли чернорабочим на завод при университете. Вандельер
- Джеймс Венайс - жил на его скромный заработок.
Нельзя сказать, что я был очень несчастен.
Большинство других жильцов были студентами, тоже испытывающими
трудности, но восхитительно энергичными и молодыми. Была одна
очаровательная девушка с острыми глазами и умной головой. Звали ее Ванда,
и она вместе со своим женихом Джедом Старком сильно интересовалась
андроидом-убийцей, слухами о котором полнились газеты.
- Мы изучили это дело, - сказали они на одной из случайных вечеринок
в номере Вандельера. - Кажется, мы знаем, что вызывает убийства. Мы
собираемся писать реферат. - Они были крайне возбуждены.
- Наверное, какая-нибудь болезнь, от которой андроид сошел с ума.
Что-нибудь вроде рака, да? - поинтересовался кто-то.
- Нет. - Ванда и Джед торжествующе переглянулись.
- Что же?
- Нечто особенное.
- А именно?
- Узнаете из реферата.
- Разве вы не расскажете? - напряженно спросил я. - Я... Нам очень
интересно, что могло произойти с андроидом.
- Нет, мистер Венайс, - твердо сказала Ванда. - Это уникальная идея,
и мы не можем позволить, чтобы кто-то украл ее у нас.
- Даже не дадите намека?
- Нет. Ни намека, ни слова, Джед. Скажу вам только, мистер Венайс - я
не завидую владельцу андроида.
- Вы имеете в виду полицию? - спросил я.
- Я имею в виду угрозу заражения, мистер Венайс. Заражения! Вот в чем
опасность... Но я и так сказала слишком много.
Я услышал за дверью шаги и хриплый голос, мягко выводящий:
- Холодным и бесстрастным, душка...
Мой андроид вошел в номер, вернувшись с работы. Я жестом велел ему
подойти, и я немедленно повиновался, взял поднос с пивом и стал обходить
гостей. Его искусные пальцы подергивались в каком-то внутреннем ритме.
Андроиды не были редкостью в университете. Студенты побогаче покупали
их наряду с машинами и самолетами. Но юная Ванда была остроглазой и
сообразительной. Она заметила мой пораненный лоб. После вечеринки,
поднимаясь к себе в номер, она посоветовалась с Джедом.
- Джед, почему у этого андроида поврежден лоб?
- Наверное, ударился, Ванда. Он ведь работает на заводе.
- И все?
- А что еще?
- Очень удобный шрам.
- Для чего?
- Допустим, он имел на лбу буквы СР.
- Саморазвивающийся? Тогда какого черта Венайс скрывает это? Он мог
бы заработать... О-о!.. Ты думаешь?..
Ванда кивнула.
- Боже! - Старк стиснул губы. - Что делать? Вызвать полицию?
- Нет, у нас нет доказательств. Сперва должен выйти наш реферат.
- Но как узнать точно?
- Проверить его. Сфотографировать в рентгеновских лучах. Завтра
пойдем на завод.
Они проникли на завод - гигантский подвал глубоко под землей. Было
жарко и трудно дышать - воздух нагревали печи. За гулом пламени они
услышали странный голос, кричащий и вопящий на старый мотив:
- Все ерунда! Все ерунда!
Они увидели мечущуюся фигуру, неистово танцующую в такт музыке. Ноги
прыгали. Руки дергались. Пальцы корчились.
Джед Старк поднял камеру и начал снимать. Затем Ванда вскрикнула,
потому что я увидел их и схватил блестящий стальной рельс. Он разбил
камеру. Он свалил девушку, а потом юношу. Андроид подтащил их к печи и
медленно, смакуя, скормил пламени. Он танцевал и пел. Потом я вернулся в
отель.
Термометр на заводе зарегистрировал 100,9 градуса чудесного
Фаренгейта. Все ерунда! Все ерунда!
Чтобы заплатить за проезд на "Королеве Лиры", Вандельеру и андроиду
пришлось выполнять на корабле подсобные работы. В часы ночного бдения
Вандельер сидел в грязной каморке с папкой на коленях, усиленно пялясь на
ее содержимое. Папка - единственное, что он смог увезти с Лиры. Он украл
ее из комнаты Ванды. На папке была пометка "Андроид". Она содержала секрет
моей болезни.
И в ней не было ничего, кроме газет. Кипы газет со всей Галактики.
"Знамя Ригеля"... "Парагонский вестник"... "Интеллигент Лелаида"...
"Мегастерские новости"... Все ерунда! Все ерунда!
В каждой газете было сообщение об одном из преступлений андроида.
Кроме того, там печатались новости местные и иностранные, спортивные
вести, погода, лотерейные таблицы, валютные курсы, загадки, кроссворды.
Где-то во всем этом хаосе таился секрет, скрываемый Вандой и Джедом
Старком.
- Я продам тебя, - сказал я, устало опуская газеты. - Будь ты
проклят! Когда мы прилетим на Землю, я продам тебя.
- Я стою пятьдесят семь тысяч долларов, - напомнил я.
- А если я не сумею продать тебя, то выдам полиции, - сказал я.
- Я ценная собственность, - ответил он. - Иногда очень хорошо быть
собственностью, - немного помолчав, добавил андроид.
Было три градуса мороза, когда приземлилась "Королева Лиры". Снег
сплошной черной стеной валил на поле и испарялся под хвостовыми
двигателями корабля. У Вандельера и андроида не хватило денег на автобус
до Лондона. Они пошли пешком.
К полуночи они добрались до Пикадилли. Декабрьская снежная буря не
Страницы: 1 [ 2 ] 3 4
|
|