цены германия до приемлемого уровня, и постепенно он приобрел роль
стабильных денег в межпланетной торговле. Ничто другое не могло бы
обеспечить финансовые основы жизни городов-бродяг.
развалилась полностью. Земные законы, хотя и сильно измененные, выжили. И
нельзя сказать, что города-кочевники не извлекли из этого определенную
выгоду. Мигрирующие города встретились с такими мирами, которые не
позволили им обосноваться у себя. Другие же приняли их, но начали нещадно
эксплуатировать. Города сопротивлялись, но их военная мощь оказалась явно
недостаточной. Для цивилизации Запада более характерными были паровые
землеройные установки, а не танки. Предсказать результат сражения между
этими принципами не представляло труда. Подобная ситуация сохранялась
всегда. Конечно, использование спиндиззи для такого малого объекта, как
космический корабль, равносильно стрельбе из пушек по воробьям; но военный
корабль - это всегда расточительство энергии, тем большее, чем
смертоноснее оружие. Полиция Земли принуждала восставшие города к
повиновению, а затем, исходя из собственной выгоды, принимала законы,
обеспечивающие их защиту.
удалось распространить на космос свою гегемонию. История Земли давно
канула в Лету. Во многих уголках Вселенной о Земле слышали только в
легендах, она была не более чем мифом о некой зеленой планете, плавающей
где-то в глубинах космоса на расстоянии многих тысяч парсеков. Гораздо
более известна была недавно поверженная тирания Веги, но никто не знал - и
некоторые так никогда и не узнали - хотя бы имя той маленькой планеты,
которая уничтожила тиранию.
остался на ее поверхности, сонный и тихий, несмотря на свой громкий статус
столицы Вселенной. Долина, в которой когда-то располагался Питтсбург,
пышно расцвела, и только богатые молодожены отправлялись туда
повеселиться. Престарелые чиновники иногда возвращались на Землю, чтобы
здесь встретить смерть. Больше сюда никого не влекло.
подобно смутным фигурам, быстро появляющимся и исчезающим в невидимых
дверях. Несмотря на страшную усталость, это все же действовало на нервы.
Ему даже захотелось попросить доктора Корси, чтобы тот погасил огонь. Тем
не менее, он продолжал смотреть на скачущее оранжевое пламя, чувствуя, как
тепло проникает в кожу на щеках и возле глаз, пропитывает грудь. Корси
слегка пошевелился рядом, а сенатору Уэгонеру показалось, что его
собственный вес непрерывно увеличивается с тех пор, как он расположился на
диване. Несмотря на свои сорок восемь лет, он чувствовал себя
опустошенным, сонным, старым и тяжелым, как камень. Всего лишь еще один
плохой день в долгой веренице плохих дней. Хорошие дни в Вашингтоне
остались далеко в прошлом, будто во сне.
двадцать лет, чувствовал себя легким и неутомимым. В прошлом он являлся
Директором Бюро Стандартов, опять-таки в прошлом - Директором Всемирной
Организации Здравоохранения, а в настоящем - главой Американской
Ассоциации за Развитие Науки (обычно упоминаемой в Вашингтоне как
"левацкая ААРН").
слышно проговорил Корси. - Я вообще бы не приехал в Вашингтон, если бы не
считал, что того требуют интересы ААРН. Во всяком случае - после той
трепки, которую мне собственноручно задал Мак-Хайнери. Теперь, когда я
завязал с работой на правительство, более всего моя жизнь похожа на
плаванье в аквариуме. За стеклом, на котором имеется надпись "Пиранья". Да
ты и так все знаешь.
- Я заметил хвост, пока добирался к тебе сюда. Парни Мак-Хайнери уже давно
пытаются собрать на меня компромат. Но я все равно должен с тобой
поговорить, Сеппи. Я попытался как можно лучше разобраться во всем, что
накопилось в архивах комиссии с тех пор, как стал ее председателем. Но у
меня, как у неученого есть особые ограничения. Я не хотел задавать слишком
откровенные вопросы своим ребятам, потому что это верный путь к утечке
информации. Возможно, прямо в лапы Мак-Хайнери.
заметил Корси. - Это - человек, которому даже ты боишься задать важный
вопрос.
услышать, - вздохнул Уэгонер. - Я тоже столкнулся с этим. Работа на
правительство - вовсе не сахар. Даже для сенатора. Между прочим, мне не
раз хотелось снова оказаться на Аляске. В Кодьяке у меня имеется домик,
где я мог бы НАСЛАЖДАТЬСЯ огнем в камине, не думая о том, что
отбрасываемые им тени, могут иметь при себе записные книжки. Ладно, хватит
ныть, вспоминая спокойные деньки. Я дрался за свое кресло и теперь
постараюсь максимально использовать свои способности - надеюсь, что
таковые имеются.
Уэгонера бокал с бренди и пополняя почти нетронутое янтарное озерцо в нем.
Над его руками, скручиваясь тяжелыми, пахучими кольцами, поплыли
алкогольные пары.
Космическим Полетам будет находиться под руководством свежеиспеченного
сенатора, который до своего избрания занимался исключительно рекламным
бизнесом...
- Юридическими консультациями по рекламной информации.
этого никогда бы не случилось, изъяви кто-то из сенаторов со стажем
желание занять председательское кресло. И сам по себе факт, что никто из
них не соблаговолил, казался, по моему мнению, лучшим обвинительным актом
нынешнему Конгрессу.
Ильин Андрей
Браун Дэн
Муркок Майкл
Суворов Виктор
Сертаков Виталий
Махров Алексей