туго. В цистернах с хлореллой произошла еще одна мутация. Наверно, она
началась, когда мы проходили через радиационные поля около Сигмы Дракона.
Если говорить об урожае, то сейчас мы снимаем более двух тонн с одного
акра.
примерно через год урожая не будет вовсе. К тому же у нас недостаточен
запас сырой нефти, чтобы подойти к следующей из ближайших звезд. Мы просто
свалимся на нее, пожирая друг друга.
сталкивались с мутацией, которую не смогли бы победить. А на этих двух
планетах очень опасно.
ситуацией. Нет необходимости принимать чью-либо сторону. Мы спустимся на
ту планету, которая нам больше подходит.
Но дело в том, что одна из этих планет - третья от солнца - нечто вроде
самостоятельно развивающегося полипа Империи Хрунты, а вторая - из числа
тех, что остались после краха гамильтонианцев. Они воюют уже около века и
не поддерживают никаких контактов с Землей. А теперь земляне обнаруживают
их. Представляете, что может произойти?
получили от полиции официальное предупреждение убраться отсюда ко всем
чертям.
удаляясь от двух теплых беспокойных миров, включив двигатели на четверть
мощности, уверенно направлялась в укрытие холодной зеленовато-голубой тени
одной из разрушенных планет этой системы. Квартет холодных маленьких лун
застыл в па менуэта вокруг зигзагообразного излома аммиачных бурь,
объявших газовый гигант.
ограниченном пространстве и балансирование Города между гравитационными
полями было тонким делом, заниматься которым ему приходилось не часто.
Обычно причаливали на предельной скорости. Свойственное ему ощущение
пространственной ситуации сейчас нуждалось в помощи электронных систем.
Вы подошли близко к двухградусному выступу в вашем квадрате экрана.
Подстройтесь.
спутниками. Слегка дрогнула игла прибора.
пугало: отдаленный шум спиндиззи стал для всех столь привычным, что
казался неотъемлемой частью окружающего мира. Когда он стих, у Амальфи
словно перехватило дыхание. Он непроизвольно зевнул, пытаясь противостоять
воображаемой нехватке кислорода.
что управляющий сейчас доволен собой: ведь это был его план, и он мог
больше не беспокоиться по поводу того, что город находится в серьезной
опасности. Теперь можно было расслабиться.
себя и заодно - весь город. Им уже приходилось попадать в сложное
положение, осуществляя планы Хэзлтона. Взять хотя бы эпизод на планете
Тор-5. Эта планета, наверно, была самой неудачной из всех планет
заселенной части галактики, на которой городам-бродягам когда-либо
приходилось обосновываться. Первым из таких городов, попавших на Тор-5,
был загадочный объект, утративший собственное имя и называвший себя
Главными Межзвездными Торговцами. К моменту, когда этот город покидал
планету, за ним закрепилось еще одно имя - Бешеные Псы. Ненависть к
бродягам была на Тор-5 наследственной, и по веским причинам...
приплюснутыми пальцами бегунок логарифмической линейки. - Еды нам хватит.
Джейк вывел нас на весьма подходящую орбиту. Полицейские будут уверены,
что мы собираемся уйти за пределы этой системы. Здесь их слишком мало,
чтобы оцепить сразу обе планеты, да еще прочесывать пространство,
разыскивая нас.
глазами. - Рано ли поздно - я думаю, это займет не более нескольких
недель, - они определят, какая из двух планет сильнее, и сконцентрируют на
ней все свои силы. Как только это произойдет, мы сразу же направимся на ту
планету, где полицейских будет меньше. Вряд ли они смогут помешать нашей
высадке, и тогда уж мы там поживимся.
планету, наши намерения станут совершенно очевидными, и у полиции будет
прекрасный повод разрушить Город.
нарушения закона недостаточно, чтобы они обрушились на нас. Если
понадобится, мы потребуем суда и покажем, что законы, установленные для
бродяг, совершенно негуманны. Им это известно так же хорошо, как и нам. А
здесь, пока мы находимся среди их врагов, полиция не сможет применить к
нам законы. Это напоминает мне положение с Уэбстером - нашим
инженером-ядерщиком, который заявил о своем желании покинуть нас. Он один
из тех, кто родился еще на Земле, а вы знаете, насколько ценны эти люди.
Мне совсем не хотелось бы, чтобы он ушел.
он выбрал?
Амальфи нажал кнопку.
зрения появился большой корабль. Он приближается к нам из-за газового
гиганта. Мы пытаемся вступить с ним в контакт. Это военный корабль.
Подключите их к внутренней связи здесь, когда сможете установить связь с
кораблем.
кромка гигантской планеты не установилась напротив обозримой части Города.
Амальфи заметил какой-то серебристый свет. Приближающийся корабль все еще
освещался лучами солнечного света; он несомненно имел огромные размеры -
иначе его невозможно было бы разглядеть с такого расстояния. Мэр в
несколько раз увеличил масштаб изображения и сумел заметить какую-то
трубу, которая на экране была размером с палец.
спрятать такой гигантский корабль. Он никак не меньше тысячи футов в
длину. Похоже, мы не смогли их обмануть.
цилиндрическую трубу. - Мне кажется, это не полицейский корабль, - сказал
он. - Полицейские корабли обычно продолговатые, на них много выпуклостей.
На этом же - всего четыре башни, "выросшие" из корпуса - в древности такую
конструкцию называли обтекаемой. Видите?
в атмосфере. Архаичный аппарат, должно быть, с двигателями Муира.
Изображение корабля и зеленовато-голубой планеты исчезло с экрана, и на
нем появилось молодое приятное мужское лицо.
ничего не значил, да и тон подтверждал, что ответа не требуется. - Я
говорю с командиром... летающей крепости?
человек - управляющий Городом. Каждый из нас отвечает за свою часть в
командовании кораблем. Кто вы?
человек, не улыбнувшись. - Можем мы получить разрешение приблизиться к
вашему форту или городу - как правильнее вас называть? Мы хотели бы
послать к вам своего представителя.
следить за губами говорящих.
корабль, пусть даже старый и похожий на музейный экспонат. Они вполне
могут послать своего представителя в шлюпке.
корабль останется на месте, - сказал Амальфи. - Уверен, капитан, вы
поймете меня. Однако, вы, если хотите, можете послать к нам шлюпку. Мы
примем вашего представителя. Или можем обменяться заложниками...
Херберт Фрэнк
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Роллинс Джеймс
Грабб Джеф
Контровский Владимир