голос стюарда, повернул голову, поднял бровь, пытаясь сообразить, откуда
он раздался. Прежде чем он завершил движение, в обзорном иллюминаторе
появилась Станция.
менее, по телу его побежали мурашки.
этот вопрос, но до сих пор не смогли. Как давно? Тот же результат. С какой
целью? Снова нет ответа. Но вполне вероятно, что Станция предназначалась
для того, для чего служила и сейчас.
окруженный грузовыми кораблями, лайнерами и даже легкими прогулочными
суденышками. Драгоценность, сияющая в пустоте тысячами граней, как
бриллиант, вышедший из рук искусного ювелира. Приз, к которому многие
стремились, а кое-кто и получил.
Кэтродинов. Кэтродин, Майкос и Лубаррия были тремя входившими в нее
планетами. По другую сторону Станции располагались звезды Пагского Союза -
Пагр и Элчмида. Посредине меж двух групп находилась Станция, а также люди
Глея.
первыми. Обеим сторонам - и пагам, и кэтродинам, - нужен был Глей с его
богатым текстильным производством, высокопроизводительной добычей редких
полезных ископаемых, развитой промышленностью. Но обеим сторонам еще
больше нужна была Станция. А глейсы ей владели.
склоняться под диктатом глейсов. Поэтому подчиненные расы обоих союзов
смотрели на глейсов как на чудотворцев. В силу всех названных причин
Станция была средоточием больших потенциальных неприятностей и насилия.
Икида, которая вздохнула так глубоко и громко, что этот звук, несмотря на
мягкую обивку стен, казалось, разбудил в комнате эхо. Ференц искоса глянул
на нее и фыркнул. Викору было очевидно, о чем думает кэтродин: не стоило
проявлять столько стараний ради какой-то лубаррийки, женщины подчиненной
расы.
их требование выполнили.
кэтродинов, который схватился с пагским военным крейсером где-то далеко в
рукаве галактики. Его, дрейфующего в одном скафандре, подобрал в открытом
космосе грузовик глейсов. Сейчас лубарриец был предметом длинного и
запутанного спора между пагами, которые заявляли свои права на него, как
на военнопленного, и кэтродинами, которые в действительности не очень
беспокоились судьбой какого-то там лубаррийца, но не могли допустить
подобный прецедент. Официально, разумеется, лубаррийцы - равно как и
майко, народ Викора, - находились под "защитой" кэтродинов.
Викор отвел взгляд от миссис Икиды и посмотрел на других пассажиров.
представить, как такое потрясающее творение по мере знакомства с ним
впечатляет все сильней и сильней. У вас... мм... непосредственный интерес
к Станции?
точки зрения это самый увлекательный предмет на сотни парсеков вокруг.
женщины-офицера с Пагра, из дальнего угла салона.
старается угодить и нашим, и вашим!
плечами и развел руки, словно говоря: "Чего еще от них ожидать?"
принадлежит к моей расе. Отзываясь столь невежливо об одном из наших
ученых, вы порочите расу кэтродинов.
агитаторы, которые пытаются воздвигнуть гору лжи для доказательства, что
Станцию построили кэтродинские ничтожества.
легла на длинный церемониальный нож, который находился у него за поясом.
пока в салон не прибегут кэтродинские офицеры из команды корабля. Но тут,
к счастью, положение спас Ланг. Он вежливо спросил:
"Ну, если жалкий лопух даже этого не знает!.."
чем кто построил, - поторопился объяснить Лигмер.
ему удавалось сохранять хладнокровие и никогда не оскорбляться в
язвительных дискуссиях, которые он вел от самого Кэтродина со священником
и Ференцем.
космические полеты. Это мы знаем наверняка. Станция столь огромна и
сложна, что никто не верит, будто это всего лишь промежуточный пункт,
полустанок, хотя мы ее так и называем. Должно быть, это либо гигантский
межзвездный корабль, способный взять на борт население целой планеты, либо
что-то вроде постоянной торговой базы иной расы, что населяла Галактику
еще до возникновения человечества.
черпает от ближайших звезд и преобразует ее непосредственно в любое
необходимое вещество. Точно известно, что Станция находилась здесь более
тысячи лет к тому моменту, как глейсы вышли за пределы своей системы и
добрались до нее. Ее наблюдали в телескопы - как с Глея, так и с Майко, -
на протяжении как раз такого периода времени.
слегка выдвинула меч из ножен и забыла вернуть его обратно. Как женщина,
она была великолепна. Под красновато-коричневой кожей мускулы
перекатывались, словно волны в маслянистой воде. Стройные ноги и шея были
так длинны, что она почти задевала потолок бритой головой.
дружелюбным. - Предупреждаю вас ради вашего блага: никогда не верьте тому,
что говорит кэтродин. Больше половины шансов за то, что он лжет.
Ференц сквозь стиснутые зубы, - я с величайшим удовольствием затолкал бы
ваши слова обратно вам в глотку.
удовольствие. Но ни ты, ни кто-либо другой из твоей ничтожной расы на это
не способен. Продолжая наш разговор, чужак, - она обратила свою хищную
улыбку на Ланга, - я должна сказать, что это вовсе не была иная раса.
Более десяти тысяч лет назад на Пагре обитали наши древние предки, и они
вполне могли построить Станцию. Майко не могли этого сделать, - она
огляделась и кивнула подбородком в сторону Викора, который скромно стоял у
стены, - как вы сами поймете, если присмотритесь к представителю их расы.
Они годятся на то, чтобы быть рабочими и слугами, так же как лубаррийцы,
или элчмиды, или, к примеру, глейсы. Единственное, что достойно уважения в
глейсах: они достаточно честны, чтобы признать, что не могли сами
построить Станцию.
тяжелым ботинком прямехонько в симпатичную задницу паги, которая стояла,
опершись на спинку кресла Ланга, и излагала официальные лозунги своей
расы.
глубоко наплевать. Паги помыкают элчмидами. А Викор и все майко подлинную
ненависть испытывали только к кэтродинам; паги - всего лишь эпизод.
вполне очевидными фактами. Исключите их, и кто останется? Древняя пагская
раса! - Она триумфально выпрямилась. - Понятно?
умудрился послать Ференцу усмешку, выражающую полнейшее презрение к этой
пагской галиматье, но так, что пага ее не заметила. Возникла пауза. Затем
Ланг снова спросил Лигмера:
признать истину, даже если ткнуть его в нее носом! Как же!
вам, что такое научный метод. Именно его я твердо придерживаюсь. Таким
образом, я могу сказать, что существует такая возможность...
Русанов Владислав
Максимов Альберт
Володихин Дмитрий
Пехов Алексей
Шилова Юлия
Марко Джон