сути дела.
выражения голосом:
хочу?
охватить. Вот собственный дом и сад - да, это реальность, которую каждый
может оценить. И то, что Земля - только одна из планет Солнечной системы,
тоже доходит до многих. Может быть, доходит даже, что сама Солнечная
система - всего лишь крошечный кусочек Млечного пути. Но представить, что
это чудовищное скопление солнц, планет и газовых туманностей - всего лишь
часть огромной Вселенной, - такое не каждому по силам. Действительный
смысл слова "Вселенная" понимают только очень немногие.
лапу только на тридцать одну населенную планету из тех, что уже были
заселены людьми.
По мере создания новейших двигателей для космических кораблей новые
планеты стали своеобразным предохранительным клапаном, и все недовольные,
идеалисты и голодающие могли бежать в космос с перенаселенной Земли. Но
количество населения снова и снова возрастало, и далеких планет опять
становилось недостаточно. Такова была ситуация, сложившаяся в двадцать
шестом столетии.
техническом и политическом отношении развивались каждая по-своему. Жители
заселенных планет больше не чувствовали себя связанными с Землей. И в этом
крылась одна из тайных причин пиратской высадки Бассета, так неожиданно
для него встреченного Коунсом.
это важное заявление. Он нагнулся и поставил на стол маленький ящичек -
напоминание о путешествии, из которого он только что вернулся.
бы догадаться: ящичек для сигар, несомненно, изготовлен на Бореасе, потому
что больше ни одна из высокоразвитых планет не могла позволить себе
расточать на подобные безделушки такой ценный металл, как серебро.
предложил Коунсу. Коунс не заставил себя упрашивать.
лодкой, которую вы так ловко потопили.
ящичек, сказал с явно подчеркнутым превосходством:
если бы вы не отпускали все время неподходящие замечания, я бы признал,
пожалуй, что у вас есть и особые духовные качества. А теперь, пожалуйста,
объясните, что вы сами об этом думаете.
Коунс, весело наблюдая, как лоб Бассета перерезали морщины.
путешествий. Я могу себе позволить иметь здесь такой корабль. Я был не
только на Бореасе, но и на многих других планетах.
возобновили торговые отношения с Бореасом, хотя уже в течение целого года,
терпя убытки, вкладывали в это дело свои деньги? Вы же никогда не вели
торговлю себе в убыток.
и умелый человек, всегда можете вникнуть в положение дел и держите в своих
руках все нити. Я имею в виду - здесь, на Земле. Вы довольно молоды и
можете наслаждаться властью еще несколько десятилетий. Но вы нетерпеливы
и, кроме того, никогда ничем не бываете удовлетворены. С другой стороны,
вы человек предусмотрительный. Вы знаете, как быстро ухудшается положение
на Земле: прирост населения за последние сорок лет вызвал чудовищный
социальный кризис, уровень жизни понизился, и люди ищут новое жизненное
пространство. Но его нет - оно есть только для того, кто в свое время об
этом позаботился.
немногочисленное население, там достаточно свободных пространств. Конечно,
жители этих планет отзываются о нас не особенно хорошо. Точнее, они нас
ненавидят, ведь предки ныне живущих на других планетах людей покинули
Землю не только из жажды приключений. Кроме того, существует зависть.
предрекая быстрый закат Земли. Но этого не произошло, и сегодня мы имеем
сравнительно высокий жизненный уровень, тогда как поселенцы, высаживаясь
на первой показавшейся им подходящей планете, не задумывались о
достоинствах будущего дома. Планета Имир - яркий пример их необдуманных
действий: колонисты не заметили, что на планете начинается ледниковый
период и, радуясь, как дети, что наконец-то покинули Землю, не особенно
заботились об остальном, а поплатиться за легкомыслие предков пришлось
потомкам, причем они не скупятся на эмоции: имирцы завидуют нам и
ненавидят нас.
приближается к новому социальному кризису, и взрыв должен произойти очень
скоро, а недовольных, желающих обрести новую родину, много. В наши дни
космические перелеты не особенно сложны, потому что двигатель Мечникова
позволяет доставить на другую планету все население такого города, как,
например, Рио или Токио, с помощью одного корабля. Весь вопрос в том - на
какую планету. В исследованной части Галактики нет больше ни одной
пригодной для жизни ненаселенной планеты. Таким образом, можно
рассчитывать лишь на какие-то из этих тридцать одной слабо населенных
планет.
известные планеты для новой волны переселенцев. Именно это вы и пытаетесь
сделать, мистер Бассет. Вы предлагаете отсталым планетам материальную и
техническую помощь, чтобы достичь своей цели.
отличие от остальных, вы хорошо знаете связанные с этим трудности.
Счетно-электронные машины давно уже предусмотрели возможные осложнения, не
так ли? Произойдет неизбежное столкновение между старыми колонистами и
новыми переселенцами, потому что новички будут, как всегда, охвачены духом
пионеров и при их активности скоро выступят на первый план. Они, вероятно,
победят...
отреагирует на это Бассет?
это было одним из секретов его невероятного успеха: он не терял времени
даром, не делая даже попыток отрицать очевидное.
представляю, откуда вам это известно. Но в одном вы, конечно, ошибаетесь -
в том, что я хочу завладеть всей Вселенной. Это же невозможно.
разные формы господства.
странному гостю.
оказалась бесполезной тратой времени, а выбрали вы эту планету потому, что
ее жители настроены к нам не слишком враждебно. Впрочем, ваш электронный
мозг пришел к тому же выводу. Если бы меня здесь не было, вы бы, конечно,
предположили, что исходные данные при программировании оказались неверны,
и вы бы снова и снова проверяли полученные результаты. Тем, что вы
предпринимаете, мистер Бассет, наступающий кризис не остановить.
исследований, и вам меня не обмануть. Ни вы, ни те, кто за вами стоит, не
получат никакой информации. И скажу вам почему: я владею самым быстрым из
гражданских кораблей, никто другой не сможет заполучить в свое
распоряжение двигатель Мечникова.
распоряжении имелся гораздо лучший и более быстрый способ передвижения, а
потому он не нуждался ни в каком, даже в самом быстроходном корабле.
его способности комбинатора. И все же, несмотря ни на что, его снедало
какое-то беспокойство, слова гостя напомнили ему о некоторых непонятных
вещах.
открытыми. Признаться, я даже рассчитал ваше появление.