крохотную столовую нишу и хорошенько подумал над всем этим.
мне в ухо Сэм по тайной связи. - Или, мне бы лучше сказать, что мы вот-вот
войдем во Времянку.
очень небогатый выбор - или, наоборот, слишком много выборов, - все
зависит от того, как на это посмотреть. Как бы я на это ни смотрел, мне
такие штуки не нравились. Я провел так довольно много времени, сидя за
столиком в кабине, думая над самой проблемой с омерзением. Вообще-то, я
сам не знал, сколько времени вот так сижу, пока голос Сэма не прозвучал из
усилителя кабины:
Женщина свернулась на одном из задних сидений, закрыв глаза, но открыла
их, пока я пристегивался. Я велел ей сделать то же самое. Она подошла ко
мне, уселась в сиденье стрелка, как мы его называем, и послушно выполнила
приказание.
чтобы нам было полегче.
один-один-пять... вот! Нет... Чуть больше... ровнее... О'кей, нашел самое
оно. Зафиксировано. Один-один-пять, ровно.
пошлины. "Посты ГАИ", как мы их звали. На самом-то деле они называются
"объекты Керра-Типлера", но у нас для них множество имен и названий - это
титанические темные цилиндры, которые торчат в небо, словно невероятно
большие силосные башни, некоторые до пяти километров высотой.
на английский язык.
из песка и выглядела новой и назойливой, точно так же, как и дорожные
знаки, которые так разительно отличались от всего, что оставила древняя
раса, построившая Космостраду. Строители Дороги не верили в дорожные
знаки... да и карты тоже. Мы катились к въездной арке. Я оглянулся назад,
чтобы проверить, правильно ли пристегнулась наша пассажирка. Правильно,
как ни странно. Ветеран на дороге. Сэм продолжал считывать нашу скорость
вслух, а я держал тяжеловоз наготове на въезд. Еще серия знаков
засветилась на дороге.
оказались словно в центре каната, который перетягивают гравитационные
силы, между вращающимися цилиндрами материи в коллапсе, которые и
составляли мост ЭР. Они пролетели мимо, огромные черные монолиты, которые
стояли на различных интервалах на дороге, их основания висели в нескольких
сантиметрах от истоптанной земли, вращаясь на невообразимой скорости. Вся
штука состояла в том, чтобы поддерживать постоянную скорость, так, чтобы
цилиндры смогли сбалансировать конфликтные приливные напряжения
гравитации, которые они сами и порождали. Если вы замедляли ход или
останавливались, могло бы статься, что у вас снесло бы крышу или половину
правого борта. Еще хуже - можно было перевернуться или потерять управление
и совсем сойти с дороги. В любом случае от вас не осталось бы ничего, что
можно было бы отослать безутешным близким, кроме нескольких ядерных
частичек и электронного газа, а для них порядочного гроба не подберешь.
пространства, где ничего нет. Мы туда нырнули. И выбрались. Пустыня
исчезла, и мы летели по густым зеленым джунглям под низким свинцовым
небом. Перед нами был пятисоткилометровый кусок, прежде чем мы въедем в
Маш-сити, где я хотел остановиться и проспаться. Сэм взял управление на
себя, и я откинулся назад.
потрепался, пока ты ломал репу там, на корме. Я ей сказал, что меня
прочистили и перепрограммировали, поэтому у меня в банке памяти не было ее
имени.
обращалась с тобой, Дарла?
кабину.
отомстить тебе за то, что ты все время молчал... но я совершенно измучена.
Ты не будешь возражать, если я отправлюсь назад и постараюсь немного
поспать?
как вспышка сверхновой, но за всем этим мне виделась тень неуверенности,
словно она сама сомневалась в том, кто я такой. Она явно не умела
объяснить мое странное поведение. Дело в том, что почти невозможно
притвориться, что ты кого-нибудь знаешь, когда это вовсе не так, или же,
когда ты встретил человека, но не помнишь, кто он. На коктейль-парти это
совершенно невозможная ситуация, просто невыносимая. Но в этом случае я
совершенно точно знал, что раньше ее не встречал. Однако все ее сомнения
были минутными. Она послала мне воздушный поцелуй весьма соблазнительным
образом и пошла на корму.
думать.
тому же не станет ввязываться в такие штуки.
Я бы тоже поспал.
Космостраде. Может, на несколько минут я время от времени и засыпал, но
слишком много мне надо было припомнить и пережить снова. Большую часть
того, что мелькало у меня в голове, не стоит повторять. Обычные дорожные
мыслишки. Однако я так убил почти час. Потом мимо пронесся знак,
возвещающий Маш-сити, и я снова перенял управление.
Грумбриджа-34. Он довольно роскошный, полон чехлов на мебели, плюша и
пальм - в таком вот стиле, но у него сравнительно недорогие цены, а жратва
просто хорошая. Я запарковался и выключил мотор. Похоже было на то, что по
местному времени тут раннее утро. Я разбудил Дарлу и сказал Сэму, чтобы
караулил добро, пока мы пойдем и попытаемся найти чего-нибудь пожрать.
Стоянка вся была забита машинами, и я предполагал, что столика нам
придется ждать долго. Вместе с обычными разнокалиберными звездными
тяжеловозами на стоянке были и частные автомобили, наземные, всех моделей
и мастей, по большей части построенных не на Земле. На Космостраде рынок
моделей машин давным-давно загнан в угол горсточкой рас, по крайней мере в
этом уголке Галактики, и конкуренция такова, что человеку с его машинами
трудно протиснуться и занять местечко.
припарковались возле тяжеловоза Рикксианской марки, совершенно нового, с
иголочки, с аэродинамическим кожухом, крикливо украшенным золотой
филигранью. Сделано на заказ, по моему вкусу - чуть вульгарнее, чем надо,
но Сэм рядом с такой цацкой показался просто больным, потому что весь был
Мережковский Дмитрий
Посняков Андрей
Афанасьев Роман
Прозоров Александр
Маккэфри Энн
Грабб Джеф