время прислушивался. Где-то неподалеку были враги, он не верил этой земле,
оба они были здесь чужими. Но огонек был невелик, и лес надежно скрывал
их. Они уже столько дней были лишены тепла, и отдых был им просто
необходим.
припасы. О том, что запасы иссякают, они не беспокоились - судя по всему,
в окрестностях водилась дичь. Они оставили до завтра лишь немного
черствого хлеба, а затем Вейни, которому приходилось в дороге спать лишь в
седле, с радостью согласился отдыхать первым. Моргейн осталась нести вахту
около костра.
и сон с него как рукой сняло.
находиться рядом с ним, был ли меч обнажен или в ножнах, однако он
принадлежал ей, и потому выбора у него не было. На вид это был меч с
рукоятью в виде дракона работы мастеров Кориса в Эндаре, умерших за сотни
лет до его рождения, лезвие которого, однако, оканчивалось кристаллом.
Прекрасные руны, искусно вырезанные на нем, поигрывали опаловыми красками.
Но не стоило смотреть на эти краски, они отупляли чувства, хотя можно было
без опаски прикоснуться к мечу, когда сила его находилась в сокрытии под
ножнами. Он не знал этого наверняка и никогда не пытался узнать, но
Моргейн ни разу не подавала виду, что боится меча, как не боялась и
сейчас. Она встала, а затем вытащила его из ножен.
светло как днем. Тьма превратилась в колодец вокруг острия меча, и вид у
него от этого стал еще более жутким. Завыл ветер. Подменыш брал силу из
Врат и сам был Вратами, хотя никто не рискнул бы пройти через них.
когда острие его было направлено на Врата. Моргейн стала искать, ведя
острием по кругу. Деревья вздыхали, выл ветер, и руки ее, лицо, волосы
купались в сиянии. В этом сиянии погибло какое-то насекомое, несколько
листьев, сорванных с деревьев, оказались в бездонном колодце и тут же
исчезли. Клинок мерцал, будучи обращен к западу и востоку, но более всего
он светился, когда острие указывало на юг. Яркое свечение слепило глаза.
Моргейн держала его в вытянутой руке.
изменилось.
добра нам не принесет.
села, держа в руках меч в ножнах. Лицо ее ничего не выражало.
кости, но я не усну, пока вы не выспитесь. Если вам не жалко себя,
пожалейте хотя бы меня. Спите.
сидела, даже не устроив для себя ложе. Но он тихо поднялся, достал одеяла,
расстелил одно из них подле нее и перекатил ее на одеяло, а потом накрыл
другим. Она прошептала слова благодарности и еще раз приподняла голову,
когда он подкладывал под нее ее сложенную одежду. Затем заснула мертвым
сном, и Подменыш лежал на ней, как любовник. Она не отпускала его даже во
сне, эту злую вещь, которой служила.
тех пор, как они прошли через пустоту, которой не мог осознать разум,
прошли через Врата. Путь назад был невозможен. Они покинули те места и не
знали, куда попали, что за люди здесь живут - они знали только, что сюда
вели Врата, и что те Врата, через которые они прошли, теперь уже
уничтожены, закрыты.
волшебства, против могущества, созданного кел. Такова была одержимость
Моргейн и таков был долг его, ее слуги... и не ему было судить, почему она
выбрала именно этот, а не другой путь. Сам он шел за нею потому, что в
Эндаре дал ей клятву. Она искала главные Врата этого мира, Врата, которые
ей надлежало закрыть. И она нашла их, потому что Подменыш никогда не лгал.
Это были те самые Врата, через которые они попали в эту страну, и через
которые следом за ними ворвались их враги.
оказалась во власти их врагов.
покинули, - сказала Моргейн, когда они начинали путешествие к северу и меч
в первый раз предупредил их. Но по мере того, как они удалялись от Врат, а
меч давал все тот же обескураживающий ответ, Моргейн начинала что-то
невнятно объяснять о горизонте и кривизне земной поверхности и о других
вещах, которые Вейни понять не мог. Но затем в конце концов покачала
головой, и на лице ее был страх. Он пытался убедить ее, что они все равно
ничего сделать с этим не могут, что им остается только бежать, что враги
рано или поздно настигнут их. Но утешить ее этим он не мог.
сегодняшнему вечеру не ослабеет, то меч может найти Врата, меньшие по
размерам, но все же возможно, что мы на другой стороне мира или слишком
далеки от Врат. Малые Врата сияют не так ярко. Если сегодня меч будет
светить так же, как и прежде... тогда мы будем знать наверняка, чего мы
добились.
бы не болела, но сегодня у него был плащ и огонь, и он был скрыт от глаз
врагов, и это было лучше, чем то, что он имел прежде. Он укутался в плащ и
прислонился спиной к старому дереву. Меч свой он положил обнаженным на
колени. Шлем с головы он снял в последнюю очередь и отложил в сторону, с
наслаждением чувствуя, как волосы щекочет ветерок. На шлеме его была белая
повязка илина. Ручей журчал в камнях, вздыхали деревья, тихо переступали
лошади, пощипывая на прогалине чахлую траву. Шиюнская кобыла выросла в
стойле, она не умела чувствовать врага, но на Сиптаха можно было
положиться как на человека: тот был обучен, как надо вести себя в бою, и
не доверял чужакам, и потому Вейни верил серому коню как себе самому.
Полный желудок, тепло, ручей, из которого можно утолить жажду, изобилие
дичи, достойной охоты.
когда не знаешь пути домой, бывает полезно. Луна была похожа на ту, что
всходила над лесами Эндара-Карша. Он мог бы даже почувствовать себя
спокойным - если бы Подменыш показывал какой-нибудь другой путь.
Вейни по-прежнему сидел, поддерживая голову руками и с трудом удерживаясь,
чтобы не закрыть смыкающихся век. Моргейн пошевелилась, протянула руку к
оружию, изумленно заморгала, увидев его, опершись на локоть.
из седла?
любила, когда о ней слишком пеклись, и потому очень часто заставляла себя
ехать, когда больше всего ей хотелось остановиться и отдохнуть. Это было
непременной частью отношений межу ними, между илином и лио, слугой и
госпожой. И она никак не могла научиться полагаться на кого-то и хоть
кому-то доверять.
- - Как и все, кто служил ей раньше".
уставившись в землю, прижала ладони к вискам.
Мне надо подумать.
прекрасно знающего все ее привычки, было недопустимо говорить так. Он
знал, что сейчас она вспылит, поставит его на место, приготовился снести
это, как случалось уже сотни раз, случайно или не случайно, и просто стал
ждать, когда это пройдет.
лошадей.
давались ему с болью, он прихрамывал, что-то покалывало в боку. "Сломанное
ребро, наверное, - подумал он. - Несомненно, ей тоже тяжко, хотя сон
восстанавливает силы..." Но более всего его тревожила ее внезапная
уравновешенность: за его выходкой последовала ее уступка. Они слишком
долго путешествовали вместе и путь утомил их до крайности. Никакого
отдыха, никогда не отдыхая, из одного мира в другой, затем в следующий, и
снова в другой мир. Они умели терпеть боль, но ведь помимо тела у человека
есть еще и душа, смертельно уставшая от смертей, и войн, и ужаса, который
не покидал их, гнался за ними и которому им теперь предстояло идти
навстречу. Если бы она ответила ему гневной отповедью, он бы вполне это
понял.
опустилась на одно колено, чтобы погасить огонь, уничтожить все следы их
пребывания здесь. Он опустился на колени и припал к земле, как подобало
обращаться илину. - Лио, мне пришло в голову, что если наши враги