прекрасной землей, покрытой тонкой корочкой поверхностных отложений и
выходами полезных ископаемых, - а теперь изрытой шрамами битвы.
ходом шли ремонтные работы - нужно было попытаться освободить город от
сурового рациона. На противоположном конце города прежде находился
космопорт, теперь полностью разрушенный: участок обожженной земли и груды
искореженного металла, что прежде были кораблями регулов и мри.
которому для посадки не требовалось специальных площадок, примостившийся
на скалистом участке покрытой водорослями дороги. Вокруг наскоро соорудили
аэродром, насыпав грунт и укрепив его решетчатым настилом - труд, который
быстро сведут на нет щелочные дожди. Кесрит разрушала все. Выстоять могло
лишь то, что было объектом постоянного внимания и подновления; но и тогда
непогода и пыль в конце концов делали свое дело. Вся поверхность Кесрит
словно бы растворялась под проливными дождями; из-за гор сюда приходили
различной силы ураганы, неся долине жизнь; но из-за них выжить здесь было
непросто.
не нуждаясь в защитных сооружениях; и дусы помогали мри.
владение в войне с мри и теперь вынужденным сражаться с их планетой,
смертельно напуганным ураганами, обеспокоенным дикими дусами. И лишь
регулы, которые, чтобы сделать приятное победившим их землянам, уничтожили
расу мри, относились к ним по-дружески.
Даже при такой сравнительно медленной ходьбе яростное излучение Арайна
обжигало его открытые лицо и руки. Был полдень. Когда Арайн находился в
зените, местность вокруг словно вымирала; но земляне благодаря системе
жизнеобеспечения не обращали внимания на солнце. Те, кто жил в городе, где
солнечный свет означал день, установили на Кесрит свой распорядок дня,
разбивая его на слегка удлиненные секунды, минуты, часы. Но землян в
городе было немного, и персонал "Флауэра", как и находящийся на орбите
военный корабль, по-прежнему жил по Универсальному Стандартному времени.
джо, одно из крылатых созданий Кесрит, пережидая жару в тени огромного
камня... а вот след песчаной змеи, которая недавно проползла рядом с
настилом, ища подходящий камень, чтобы спрятаться от солнца и хищников.
Джо терпеливо поджидал свою жертву. Замечать все это научил Дункана Ньюн.
распустил свой султан гейзер. Планета понемногу накапливала силы, еще не
зная, что теперь сюда будет прибывать все больше и больше землян, чтобы
уничтожить все это и сделать Кесрит своей.
засыпанной движущимся песком. Ступая по твердому грунту, Дункан прошел
мимо обзорной площадки Нома, где возвышалась система наблюдения, и
поднялся к задней двери, которой теперь пользовалось большинство землян,
направляясь на "Флауэр", к аэродрому и посадочной площадке.
шок; казалось, у него был собственный запах, запах землян и регулов.
Сладковато-влажный, он заметно отличался от воздуха, что властвовал
снаружи, в той напоенной светом и стужей жаре, одновременно обжигавшей и
замораживавшей. Внутри были сады, которые сейчас почти не поливали -
растения с планет регулов, такие же важные, как и их хозяева: белый, в
темно-каштановых пятнах, виноград, ронявший при малейшем прикосновении
свои лавандовые цветы; поникшее дерево с редкими серебряными листьями;
жесткий серо-зеленый мох. И построенные регулами холлы - высокие в центре,
по крайней мере, по стандартам регулов - рослые земляне чувствовали себя
здесь как в тюрьме. Сводчатые коридоры с углублением вдоль глухой стены, в
котором были проложены блестящие рельсы, позволявшие тележкам регулов
двигаться более быстро и безопасно. Когда Дункан повернул к лестнице, одна
из них стремительно шмыгнула мимо, сделала быстрый поворот и исчезла. Судя
по скорости, то была транспортная тележка, перевозившая груз.
пройти самостоятельно даже небольшое расстояние - короткие ноги не
выдерживали веса тела. Лишь юные регулы, пока еще бесполые, могли
передвигаться на ногах; их тела еще не обрели солидность. Старшие, у
которых атрофировались мускулы ног, почти не двигались, спасаясь в
протезном комфорте своих тележек.
фигуры, странно быстрые среди приземистых неповоротливых туш регулов.
смысле это было роскошью: будучи помощником губернатора Кесрит, он
довольно продолжительное время не знал, что такое уединение. Но эта
маленькая отдельная комната лишила его доступа к властям Кесрит, особенно
к Ставросу, достопочтенному Джорджу Ставросу, губернатору новых
территорий, завоеванных землянами. Вернувшись из лазарета, куда он попал
после своего путешествия по Кесрит, Дункан обнаружил, что его место уже
занято неким Э.Эвансом из военно-медицинской службы. Переехать обратно в
старые апартаменты в приемной Ставроса его не пригласили, хотя он очень
надеялся на это. Согласно протоколу регулов, которого земляне упорно
придерживались, старшему такого высокого ранга, как Ставрос, полагался по
меньшей мере один юноша-секретарь, чтобы помогать ему и избавлять от
нежелательных посетителей; и эта обязанность теперь принадлежала Эвансу.
Дункана держали на расстоянии; Ставрос, еще недавно близкий ему человек,
стал внезапно официально-вежливым: максимум, на что Дункан мог
рассчитывать - это случайное приветствие, когда они встречались в холле.
Даже доклад, который Дункан представил после своего возвращения, попал к
Ставросу через вторые руки: ученых, медиков и военных.
регулам, которые ненавидели Дункана и опасались его влияния. И что его
ждет в дальнейшем, Дункан не знал.
Дункан мог бы занять какой-нибудь высокий пост в колонии. За пять лет
полной опасностями службы на Кесрит ему причиталась довольно круглая сумма
и гарантированное возвращение домой, а если одобрит губернатор, можно было
поселиться на самой Кесрит. Что ж, тогда он решил, что ему невероятно
повезло и некоторое время даже почти верил в это. Дункан согласился, не
задумываясь: во время войны он практически достиг своего служебного
потолка. Тогда ему казалось, что теперь у него будет больше шансов
остаться в живых.
обожженный солнцем, он вернулся из пустынь Кесрит, где сгинул бы любой из
недавно прибывших землян. Он единственный из землян изучил Кесрит; и он
побывал среди мри и вернулся живым, что до него не удавалось никому.
узнал.
обставленную комнату без обязательной маленькой передней, считавшейся
среди регулов Нома признаком солидного общественного положения. Коснувшись
переключателя, он запер дверь, одновременно отодвинув штормовые экраны.
Открылся вид на дорогу, по которой он пришел; на присевший на своем
островке "Флауэр" - половинку яйца на опорах; на рыжевато-красное небо,
которое, по крайней мере, сегодня, было безоблачным. Уже несколько дней не
было бурь. Природа Кесрит, подобно всем живущим на планете, казалось,
исчерпала свою силу.
Кесрит из-за едкой пыли процедура далеко не лишняя, а лечивший Стена врач
просто требовал этого, и переоделся в свой корабельный мундир. Он
направился в библиотеку, расположенную на другой стороне Нома, куда можно
было попасть через коридор нижнего этажа; библиотека являлась частью
университетского комплекса регулов, которым теперь владели земляне.
прошлом на Земле, нашли бы это неслыханным. Особой тяги к занятиям за ним
никогда не замечали. А в своем деле он был неплохо подкован. Он мог без
труда разобраться в корабельных и артиллерийских системах, немного знал
геологию и экологию, умел работать с компьютерами - словом, мог все, что
требовалось для эффективного ведения боя. К этому его готовили с юности:
Дункан был сиротой, и все его мысли были направлены на то, чтобы выжить.
Его учили лишь тому, что было необходимо; инструкторам он нужен был живым
только для того, чтобы убивать врага.
- до того, как увидел, что регулы уничтожили его врагов; попал к уцелевшим
мри; или увидел гордого мри в руках землян.
где-то здесь, в лабиринтах языка и тайн регулов, скрывалась истина. Дункан
изучал все это. Сведения о том, чем были мри на Кесрит, чем они были
где-нибудь в других местах, интересовали его куда больше, чем ученых
"Флауэра".
нездоровым, и они с видом оскорбленной невинности считали это новой
политикой землян. Ставроса, чей авторитет в новой колонии Кесрит был
огромен, такие фокусы смущали и злили.
которого у него теперь вдруг оказалось невероятно много. Сначала он
надоедал ученым "Флауэра", которые рылись в библиотеке, готовя подборку
пленок и записей для дальнейшего изучения в лабораториях Элага-Хэйвена и
Зороастра. Дункан искал обрывки записей, касавшихся мри, и оказался
Шилова Юлия
Панов Вадим
Круз Андрей
Маккарти Кормак
Смоленский Вадим
Сапковский Анджей