посох. Свет, излучаемый камнем, сошелся в тончайший луч, блеском своим
походивший на солнце. Легким движением кисти Эремиус направил его на
сосуд. Тот дрогнул и, перевернувшись, залил тело молодицы кровью. Эремиус
провел посохом над ее телом так, что изумрудный луч прошелся по нему от
головы до пят. Отступив назад маг стал наблюдать за Трансформацией.
обратилась в чешую, покрывавшую тело иссиня-черной кольчугой. Изменилось
и-само тело: теперь на камне лежала не женщина, но грозный исполин, на
лапах которого поблескивали длинные острые когти. Глаза у исполина были
кошачьими, уши - заостренными, зубы - тонкими и острыми, словно иглы.
распались. Чудовище неуверенно стало на четвереньки и, понурив голову,
приблизилось к магу. Эремиус возложил руку ему на голову и легким
движением смахнул с нее и длинные косы, и серебряный обод.
помогли своему новому товарищу встать на ноги, на что тот ответил им
грозным рыком; Одна из Трансформ ударила новобранца по щеке и тоже
оскалила зубы. Эремиус хотел уже было вмешаться, но тут новая Трансформа
пришла в себя. В чудищах, стоявших рядом с нею, она узнала таких же, как
она сама, слуг Мастера Эремиуса. Отныне единственным ее повелителем и
господином был только он - Эремиус Владыка Камня.
было обладать лишком острым зрением. Присутствию их Бора нисколько не
удивился, - демон, живший там, вряд ли обрадовался бы гостям.
пониже гребня, направился к тому месту, от которого, как казалось,
изливался свет. Источник его, судя по всему, находился на открытом месте,
а не в одной из пещер, как думал до недавнего времени Бора.
осмелились бы ступить и горные козлы. Однако Бору это не пугало - в уменье
лазать по скалам с ним не мог сравниться никто. Конечно, по таким крутым
склонам он еще не ходил, но прежде в этом не было и надобности. Теперь же
от его мужества и ловкости зависели и жизнь отца, и его собственная
судьба. Мугра-Хан был известен своей суровостью и нетерпимостью к малейшим
проявлениям непослушания - семейство Рафи ожидало либо изгнание из страны,
либо - смерть.
К тому времени, когда половина пути была пройдена, с ним стало происходить
что-то странное: члены его стали дрожать, ладони внезапно вспотели. Устать
так быстро он не мог, вызвать эту слабость могли только колдовские чары.
остатка сил. Нащупав ногою опору, Бора остановился и перевел дух.
выхватывавший из мрака неясные фигуры, стоявшие вокруг огромного камня. На
людей они не походили.
полке. Справа от него скала отвесно уходила вниз, слева же крутой спуск
сменялся полого спускавшимся склоном. Откуда-то несло падалью. Мальчик
поморщился и стал всматриваться во тьму. У основания скалы расхаживал
дюжий страж, вооруженный коротким луком и тонкой изогнутой саблей.
ему и удастся каким-то чудом проскочить мимо этого грозного воина, он,
этот воин, станет на пути, когда Бора пойдет обратно.
пращи Бора не имел равных. Воин рухнул наземь так и не узнав, откуда же к
нему пришла смерть. Сабля его со звоном упала на камни.
похоже, ничего не заметили. Мальчик пополз дальше вниз.
примешивалось что-то настолько тошнотворное, что дышать становилось
решительно невозможно. Мальчик вновь вспомнил о колдовских чарах.
напряглись, и он увидел выходящих из пещеры демонов. Не заметить их было
нельзя: они светились тем же изумрудным светом, который и привел его в эту
долину. Демоны были куда крупнее людей - выше и шире в плечах, - тела же
их были покрыты крупной чешуей.
слова, что звучали где-то внутри.
НЕ УХОДИ!
место его собственной воли займет чужая - воля служителей Мастера. Праща
закружилась вновь, и через мгновение демон, шедший впереди, зашатался и
повалился наземь, увлекши за собою и одного из своих собратьев.
мальчика. Бора вновь услышал властный бесплотный голос.
он стал взбираться наверх.
мальчик едва не сорвался со скалы. Чудовище тоже стало карабкаться наверх,
но ловкости для этого ему явно недоставало - уже через минуту оно со
страшным грохотом упало вниз.
так, словно за тобой гонится тысяча чертей" он встречался и раньше, но
лишь теперь он мог понять истинный его смысл.
что в долине и в самом деле поселились демоны.
сабли он не услышал. Из задумчивости его смогли вывести лишь призыванья
Трансформ, с которыми они обращались к кому-то неведомому. Не прошло и
минуты, как он услышал сдавленный крик одного из своих воинов, за которым
последовали страшный грохот и стук каменьев.
камне извивалось могучее, исполненное неистовства и безумия тело.
яростнее и вскоре уже стояла на четвереньках, грозно рыча. Эремиус
вздохнул и коснулся посохом ее переносицы.
растеклась по земле зеленоватой желеобразной массой, вязкость которой
уменьшалась с каждым мгновением. Вскоре от нее осталось лишь несколько
темно-зеленых пятен, но и те быстро таяли. От камней понесло таким
смрадом, что поморщился и видавший виды Эремиус.
речи, и потому продолжать Трансформацию он не мог.
господином, он забормотал:
угодил ему в голову. Погибли и две Трансформы - одна сорвалась со скалы,
вторую тоже убило камнем!
погибли, преследуя неведомого врага, - в этом можно было не сомневаться. И
для чего только здесь выставлена стража?
не издал ни звука.
проклятьями. Он проклинал магов древней Атлантиды, магические Камни
которых были так сильны в паре и так бессильны поодиночке. Он проклинал и
сам Камень Курага, вынуждавший его прибегать к помощи таких бестолковых
слуг, какими являются люди. Разумными этих людей могло сделать лишь
служение ему, в противном же случае они являли собой нечто до такой
степени жалкое, что о них не стоило и говорить. Более же всего он
проклинал Илльяну. Почему она ослушалась его? Почему она бежала так
внезапно? Если бы ему удалось завладеть тем, на что он имел все права...
нельзя. Прошлое так же незыблемо, как Ильбарские горы. Думать следует не о
нем, но единственно о будущем.
спала. Он подошел к родительскому дому и замер. Изнутри доносился плач.
появилось заплаканное личико его сестрички Карайи.
казнили...
вновь разразилась ревом.
взявшийся Якуб прикрыл за ними дверь. Во второй комнате тоже плакали.