утратившей большую часть своей сути в неясных определениях и предписаниях.
Как-то раз он несколько часов слушал ученую дискуссию теологов и
философов, уйдя оттуда с головной болью и глубоким убеждением, что у них у
всех головы не в порядке.
вождь богов, живет на вершине огромной горы, насылая оттуда на людей
смерть и несчастья. Молиться ему бессмысленно, потому что он злой, дикий и
мрачный и терпеть не может слабых и плаксивых людей. Однако, при рождении
человека он наделяет его храбростью, волей и ненавистью к врагам, а
большего, по искреннему убеждению киммерийца, и нельзя требовать ни от
какого бога.
наиболее дерзкие воры никогда не забредали в квартал храмов, где
таинственная бесшумная смерть молниеносно карала святотатца, осмелившегося
посягнуть на святыни. Вот наконец, и Башня Слона. Юноша на секунду
задумался, откуда взялось это странное название. Он никогда не видел
слона, но смутно представлял себе некое огромное животное с хвостами
спереди и сзади. Так во всяком случае рассказывал о слонах бродяга-шемит,
клявшийся, что видел тысячи таких зверей в Гиркании. В Заморе же слонов не
было. Стройная, строгой цилиндрической формы, гладкая колонна башни
стрелой взмывала ввысь на девяносто локтей, упираясь в усеянное звездами
небо, поблескивая усыпанной тысячами драгоценных камней верхушкой. У ее
подножия на нескольких террасах раскинулся огромный сад, в котором во
множестве росли плодовые деревья и экзотические кустарники. Сад окружала
высокая стена, вторая, не менее высокая, отделяла Башню от сада.
поднял голову и посмотрел наверх. Высоко, но подпрыгнув, он достанет до ее
края. Подтянуться на руках и перепрыгнуть через стену не составит труда,
он не сомневался, что так же легко преодолеет и вторую, внутреннюю, стену.
И все же он колебался, неведомая опасность, скрывающаяся в саду, смущала
его. Он много слышал о тайнах западных королевств - Бритунии, Немедии и
Аквилонии, но южане казались ему еще более загадочными и странными.
Заморийцы были исключительно древним народом, и судя по тому, что он о них
слышал, до сих пор поклонялись Злу.
башне, и по его спине пробежали мурашки, когда он вспомнил то, что слышал
как-то в таверне от пьяного царедворца. Тот рассказал, как один из
принцев, враждебно относившийся к Яре, преградил было тому дорогу. Маг
рассмеялся ему в лицо, а затем протянув руку с камнем, излучавшим холодный
свет, из которого ударило ослепительное пламя, охватившее несчастного.
Принц пронзительно закричал и упал, превратившись в маленький черный
комочек, который в свою очередь превратился в паука, бегавшего по комнате
до тех пор, пока Яра не раздавил его каблуком. Маг постоянно жил в своей
таинственной Башне, и если покидал ее, то лишь для того, чтобы навлечь
злые чары на того или иного из своих врагов. Король Заморы боялся его хуже
смерти и не в силах переносить этот ужас в трезвом виде, беспрерывно пил.
Яра был очень стар - люди говорили, что он живет в Заморе уже многие сотни
лет, и добавляли, что благодаря своему волшебному камню, называемому
Сердцем Слона, будет жить вечно. Об этом камне никто ничего толком не
знал, а название свое он получил по имени Башни, в которой хранился.
размышления и варвар прижался ухом к стене. По саду кто-то шел: отчетливо
слышался топот и звяканье стали. Значит, в саду все-таки есть охрана!
Киммериец напряженно вслушивался, пытаясь снова уловить звук шагов
стражника, но безуспешно. За стеной царила глубокая тишина. В конце концов
любопытство пересилило страх. Юноша подпрыгнул, ухватился за край стены, и
легким движением бросил тело вверх. Распластавшись на широкой стене, он
осторожно осмотрел то, что открылось его глазам. У стены ни единого
кустика, хотя вдали маячат несколько аккуратно подстриженных крон. В
полумраке зеленеет густая трава, где-то рядом шумит фонтан.
готовый в любую минуту дать отпор врагу. Скользя вдоль стены и стараясь
держаться в тени, он подобрался к деревьям, и чуть было не упал,
зацепившись ногой за что-то лежащее в кустах. Быстро оглядевшись по
сторонам и не заметив ничего подозрительного, он наклонился и внимательно
осмотрел неожиданное препятствие. Даже в этом слабом свете нетрудно было
узнать серебристые доспехи и гребенчатый шлем воина заморской королевской
гвардии, неподвижно лежавшего на земле. Щит и копье валялись рядом. Конан
бегло осмотрел труп, убедившись, что гвардеец был задушен и снова
огляделся по сторонам. Было ясно, что только что он слышал шаги именно
этого стражника. Несколько минут назад к его горлу протянулись чьи-то руки
и бесшумно отправили на тот свет дюжего гвардейца.
как шевельнулась листва в зарослях. Крепко сжав рукоять меча, он метнулся
в ту сторону. Хотя при этом он производил не больше шума, чем охотящаяся
пантера, противник не дал застать себя врасплох. Конан успел заметить
тень, притаившуюся у стены и с облегчением перевел дыхание - она
принадлежала человеку. Незнакомец испуганно вскрикнул, мгновенно
повернулся и метнулся к киммерийцу, намереваясь вцепиться ему в горло, но
тут же застыл, увидев сверкающее в матовом лунном свете лезвие меча,
направленное в его грудь.
телосложения, что и юный варвар, но отличался от него излишней полнотой,
которая впрочем не мешала ему двигаться легко и бесшумно. На плече
немедийца висел моток тонкой, но крепкой веревки, с завязанными на равных
расстояниях узлами. Его блестящие глаза в упор смотрели на Конана.
что называют Сердцем Слона.
не почувствовал в этом издевки.
смелости взяться за это дело. И эти заморийцы называют себя ворами, фи!
Конан, мне нравится твоя наглость. До сих пор я всегда действовал в
одиночку, но сейчас, если ты не против, я предлагаю добыть этот алмаз
вместе.
вижу, действуешь по наитию, не так ли?
проходил по саду. Хотя я сразу спрятался в кустах, он успел что-то
заметить. Когда он подошел поближе, спотыкаясь на каждом шагу, я подкрался
сзади, схватил его за шею и задушил. Он, как и большинство людей,
совершенно не ориентировался в темноте. У настоящего вора глаза должны
быть кошачьими.
подальше в кусты.
выйдет его искать и наткнется на тело, то побежит докладывать Яре, а мы
успеем убежать. Если же они не найдут сразу, то начнут прочесывать сад и
тогда нам не поздоровиться.
Теперь слушай меня внимательно. Во внутреннем дворике караульных нет. То
есть там нет людей, но вход сторожат создания более опасные, чем люди. Это
из-за них я не решался идти на дело, пока, наконец, не нашел способа их
перехитрить.
спрашивай пока, как - есть один способ. Ворвемся туда, придушим колдуна -
он и не пикнет. Придется рискнуть - может быть, превратимся в пауков или
жаб, а может, добудем сказочные богатства и власть. Думаю, ставка стоит
того, чтобы рискнуть.
удивительной для человека его сложения ловкостью, забрался наверх.
Казалось, он мягко скользнул по стене. Конан последовал за ним.
на плоской верхушке стены.
цилиндр, лишенный малейших отверстий.
Таурус, - сейчас они все закрыты. Стражники дышат воздухом, который
поступает в башню через верх.
тени низких развесистых крон угрюмо ползали под звездным небом.
Обострившиеся чувства предупреждали варвара о близкой опасности. Он
чувствовал на себе обжигающий взгляд чьих-то невидимых глаз, а слабый
запах, долетавший до ноздрей, вздыбил волосы на его голове, словно шерсть
на затылке у пса, учуявшего извечного врага.
Флинт Эрик
Русанов Владислав
Русанов Владислав
Прозоров Александр
Посняков Андрей
Браун Дэн