Чтение 2–й страницы книги ~Бог, запятнанный кровью~

чужеземец по имени Осторио нашел храм. Он вошел внутрь и нашел там
золотого идола, усыпанного драгоценностями и камнями, которого назвал
Окровавленным Богом. Он не смог взять его с собой, потому что идол был
выше человеческого роста, однако, он оставил карту, намереваясь вернуться.
Ему удалось выбраться из этих мест, но в Шадизаре какой-то бандит ударил
его ножом и он умер. Перед смертью он передал карту тебе, Конан.

- Ну и что? - мрачно произнес варвар. Дом за его спиной был
молчаливым черным пятном.

- Карта была украдена, - сказал Сасан. - И тебе известно, кем.

- Тогда я не знал этого, - проворчал Конан. - Потом мне сказали, что
воры - Зирас-коринфянин и Аршак, туранский принц, изгнанный из страны.
Какой-то слуга подслушал наш разговор с Осторио, когда тот умирал и
рассказал им. Хотя я даже не знал похитителей в лицо, но выследил их до
вашего города. Сегодня я выведал, что они прячутся на этой улице. Я бродил
здесь, надеясь что-нибудь узнать, а потом услышал этот крик.

И ты сражался с ними, не зная, кто они! - воскликнул Сасан. - Тот
горец - Рустум, соглядатай Кераспа, вождя одного местного племени. Они
заманили его к себе домой и пытали, чтобы выведать тайный путь через горы.
Остальное тебе известно.

- Все, кроме того, что случилось, когда я влез на стену.

- Кто-то швырнул в тебя скамьей и попал в голову. Когда ты упал сюда,
за стену, никто больше не обратил на тебя внимания. Либо подумали, что ты
умер, либо просто не узнали под каффией. Они погнались за кочевником, но я
не знаю, поймали ли его. Очень скоро они вернулись, оседлали коней и, как
безумные, помчались на запад, оставив убитых. Я подошел к тебе, чтобы
посмотреть, кто тут лежит, и узнал тебя.

- Значит, человек в красном тюрбане и есть Аршак, - пробормотал
Конан. - А Зирас?

- Это тот человек в туранской одежде, которого они называли Ажиллад.

- И что теперь? - проворчал варвар.

- Как и ты, я ищу окровавленного бога, хотя среди всех, кто занимался
много столетий до меня, только Осторио смог уйти из храма живым. Говорят,
на это сокровище наложено проклятие против возможных грабителей.

- Что ты знаешь об этом? - резко спросил Конан.

Сасан пожал плечами.

- Немного. Люди в Кезанкине говорят, что этот Бог губит всех, кто
осмеливается поднять святотатственную руку на него, но я не такой
суеверный глупец, как они. Ты ведь тоже не боишься, верно?

- Конечно, нет! - По правде говоря, Конану было страшно. Хотя он не
боялся ни человека, ни зверя. Все сверхчеловеческое наполняло его
варварскую душу неизъяснимым ужасом. Но он никак не хотел признаться в
этом.

- Что ты задумал?

- Я думаю, что в одиночку никто из нас не справится с целой бандой,
но вдвоем мы можем последовать за ними и отобрать идола. Что скажешь?

- Да, я согласен. Но я убью тебя как собаку, если ты попытаешься
строить со мной какие-нибудь фокусы.

Сасан засмеялся:

- Конечно, убьешь, поэтому можешь мне доверять. Пошли. Там наши кони.

Иранистанец шел впереди, они шагали по извилистым улицам, над
которыми нависали балконы с извилистыми решетками, и дальше, по зловонным
трущобам. Наконец, они остановились у ворот, освещенных фонарем На стук
Сасана в окошко ворот выглянула бородатая физиономия. Сасан обменялся с
привратником несколькими словами и ворота открылись. Сасан быстро вошел,
Конан, то и дело оглядываясь, последовал за ним. Но его подозрения были
напрасны: там действительно стояли кони и по приказу держателя постоялого
двора, сонные слуги стали седлать их и накладывать провизию в седельные
сумки.

Вскоре Конан и Сасан выехали из западных ворот города, кратко ответив
на вопросы сонного стражника, стоявшего у ворот.

Сасан был довольно полным, но мускулистым, с широким хитрым лицом и
быстрыми черными глазами. На плече он держал пику, и видно было, что это
оружие ему не в новинку. Конан не сомневался, что в случае надобности его
спутник будет сражаться, применив всю свою хитрость и смелость. Он не
сомневался и в том, что может доверять Сасану до тех пор пока их союз на
руку иранистанцу: он, не задумываясь убьет Конана при первой возможности,
как только надобность в нем отпадет.

Рассвет застал их в пути, когда они проезжали по неровной поверхности
бесплодных Кезанских гор, отделяющих восточные оконечности болот Котха и
Заморы от туранских степей. Хотя и Котх, и Замора претендовали на
обладание этой областью, никто не мог покорить их жителей и подчинить их
себе. Город Аренжун возвышающийся на высоком крутом холме, дважды успешно
выдерживал осаду туранских войск. Дорога разделилась, став
трудноразличимой, и наконец, Сасан признался, что не знает, где они
находятся.

- Я вижу их следы, - проворчал Конан. - Если ты не можешь различить
их, то я могу.

Прошло несколько часов, и следы недавно проскакавших коней стал еще
четче. Конан сказал:

- Мы приближаемся к ним, и врагов все еще немного больше. Не будем
показываться до тех пор, пока они не найдут идола. Тогда мы сможем
устроить засаду и отобрать его.

Глаза Сасана блеснули.

- Хорошо! Но надо быть осторожными. Это земли Кераспа, а он алчен и
хватает все, что видит.

В полдень они все еще ехали по древней, забытой дороге. Подъезжая к
узкому ущелью, Сасан сказал:

- Если этот горец вернулся к Кераспу, все племя будет готово к
приходу чужеземцев...

Они натянули поводья: поджарый кезанкинец с лицом коршуна выехал из
ущелья, подняв руку.

- Стойте! - крикнул он. - Кто позволил вам ступить на землю Кераспа?

- Осторожно, - пробормотал Конан, - они наверняка окружили нас.

- Керасп требует уплаты пошлины с проезжающих, - сквозь зубы ответил
Сасан. - Может быть, это все, что надо этому парню. - Пошарив у себя в
поясе, он сказал горцу: - Мы просто бедные путешественники и с радостью
заплатим пошлину вашему доблестному предводителю. Мы путешествуем вдвоем.

- А кто же это с вами? - спросил горец, выхватил из-за пояса кинжал и
метнул его в иранистанца.

Движение было молниеносным, но Конан все же опередил его. Не успел
кинжал коснуться горла Сасана, блеснула секира Конана, сталь зазвенела о
сталь. Кинжал отлетел в сторону, и горец, рыча от ярости, схватился за
свою саблю. Но прежде, чем лезвие вышло из ножен, Конан нанес еще один
удар, рассекая тюрбан и череп под ним. Конь под кезанкийцем встал на дыбы,
сбросил убитого на землю. Конан повернул своего коня.

- В ущелье! - крикнул он. - Это засада!

Труп горца ударился оземь, в то же мгновение зазвенела тетива и
засвистели стрелы. Конь Сасана сделал скачек, когда стрела впилась ему в
шею, и помчался к выходу из ущелья. Конан почувствовал, как стрела порвала
рукав, дал шпоры своему коню и направил его вслед за Сасаном, который не
мог справиться с раненым конем.

В то время, как они неслись к ущелью, оттуда выехали три всадника,
размахивавших кривыми саблями. Сасан, оставив все попытки успокоить
обезумевшее от боли животное, направил пику на ближайшего из них. Оружие
пронзило его и сбросило с седла.

В следующую минуту Конан поравнялся со вторым всадником, тот поднял
саблю высоко над головой. Киммериец взмахнул секирой, кони сошлись грудь в
грудь, зазвенела сталь. Конан, поднявшись на стременах, потянул секиру
вниз мощным рывком, выбив из рук противника саблю и раскроив ему череп.
Через мгновение он уже скакал вверх по ущелью, слыша свист стрел,
пролетающих слева и справа.

Конь Сасана, раненый стрелой горцев, споткнулся и упал, иранистанец
сумел извернуться в падении и высвободить ноги.

Конан натянул поводья.

- Садись позади меня! - прохрипел он.

Сасан прыгнул на круп коня Конана, не выпуская из рук пику.
Прикосновение шпор - и несущее двойную ношу животное рванулось вверх по
ущелью. За спиной у них раздались крики, горцы бежали к своим коням,
спрятанным неподалеку. Поворот ущелья заглушил шум.

- Должно быть, это кезанкийкий соглядатай вернулся к Кераспу, -
задыхаясь, сказал Сасан. - Они жаждут крови, а не золота. Как ты думаешь,
горцы уже покончили с Зирасом?

- Он мог проехать здесь до того, как они устроили засаду, или же они
преследовали его и остановились, чтобы устроить нам ловушку. Думаю, он все
еще впереди.

Проехав около мили, они услышали доносившийся издали стук копыт.
Погоня! Они доскакали до чашеобразной ложбины, окруженной утесами с
отвесными склонами. От ее середины полого поднималась дорога к выходу из
углубления, узкому, словно горлышко бутылки. Приблизившись к проходу,
Конан увидел, что он перегорожен невысокой каменной стеной. Сасан громко
крикнул, соскочил с коня и в то же мгновение на них обрушился ливень
стрел. Одна из них попала коню в грудь.

Конь упал, но Конан вовремя спрыгнул и покатился по земле к куче
камней, за которыми успел спрятаться Сасан. Еще одна волна стрел разбилась
о камни, некоторые, дрожа, воткнулись в землю рядом с ними. Два искателя
приключений обменялись насмешливыми взглядами.

- Вот мы и нашли Зираса! - сказал Сасан.

- Через минуту они нападут на нас, - со смехом отозвался Конан. -
Керасп ударит с тыла и ловушка захлопнется.