черной бородой, доходившей до груди, выступающим крючковатым носом и
маленькими черными глазками, которые беспрестанно бегали по сторонам.
Принеси мне кружку газанского вина. У меня найдется чем заплатить за нее.
- Он бросил медную монету на заляпанный вином прилавок.
комнату этим утром, так как знал, что скорее всего проиграю. Я хотел быть
уверенным, что этой ночью у меня будет крыша над головой. Я заметил, что в
Замбуле никто не спит на улицах. Все нищие выискивают убежища, которые они
баррикадируют перед темнотой. В городе должно быть полно очень кровожадных
разбойников.
Арамом из столовой. Игроки остановили свою игру и посмотрели ему вслед
таинственным задумчивым взглядом. Они ничего не сказали, но стигиец
засмеялся страшным смехом, полным нечеловеческого цинизма и насмешки.
Другие беспокойно потупили свои глаза, избегая взглядов друг друга. Если
изучаешь искусство, которым овладевал стигийский студент, необязательно
испытывать обыкновенные человеческие чувства.
не понравилась бесшумная походка хозяина. Ноги Арама были обуты в мягкие
комнатные туфли, а коридор был застелен толстыми туранскими коврами; в
вороватой походке замбульца было что-то отталкивающее.
которой на крепких металлических скобах был установлен тяжелый железный
засов. Арам поднял его и показал киммерийцу хорошо обставленную комнату.
Конан мгновенно заметил, что ее окна были маленькими и заделаны железными
прутьями, со вкусом позолоченными. На полу были ковры и кушетка в
восточном стиле и табуретки с вырезанным на них орнаментом. Это была
комната намного более удобная чем та, за которую Конан мог бы заполучить
за эту же цену ближе к центру города... факт, который прежде всего
волновал его в то утро, когда он обнаружил, как сильно похудел его кошелек
за несколько дней безумного разгула. Он приехал в Замбулу из пустыни всего
неделю тому назад.
Обе были оборудованы тяжелыми засовами.
сказал Арам, мигая глазами над своей пышной бородой из внутреннего
дверного проема.
оружием.
глядя на зловещее оружие. Затем молча ушел, закрыв за собой дверь. Конан
установил засов на место, пересек комнату, открыл противоположную дверь и
выглянул наружу. Комната была на той стороне дома, что выходила на дорогу,
бегущую на запад из города. Дверь выходила в маленький дворик, окруженный
своей собственной стеной. Стены, которые отделяли его от остальной части
таверны, были высокие и без дверей; но стена, выходившая на дорогу, была
низкой и на ее воротах не было никакого замка.
Он посмотрел на дорогу туда, где она исчезала среди пальм. Их листья слабо
шелестели на легком ветерке; за ними лежала голая пустыня. Далеко вверх по
улице, с другой стороны до него слабо доходил свет и шум города. Здесь же
был только звездный свет, шепот пальмовых листьев, а за низкой стеной -
дорожная пыль да покинутые хижины, выставившие свои плоские крыши низким
звездам. Где-то за пальмовой рощей послышался звук барабана.
менее фантастическими, чем тогда, на заполненных толпой, освещенных
солнцем улицах. Конан снова задумался над загадкой этих пустых хижин.
Почему нищие их избегали? Он вернулся обратно в комнату, закрыл за собой
дверь и запер ее на засов.
обнаружив, что пальмового масла в ней почти не осталось. Он собрался было
позвать Арама, но затем пожал плечами и задул свет. В мягкой темноте он
растянулся одетый на кушетке, его мускулистая рука инстинктивно нашла и
придвинула ближе рукоятку палаша. Глядя лениво на звезды через
зарешеченное окно, слушая шорох ветерка в пальмовой роще, он погрузился в
сон, смутно осознавая приглушенный барабанный бой из пустыни - низкий бой
обтянутого кожей барабана, возникающий от мягких, ритмичных ударов широкой
черной руки...
так, как цивилизованные люди, тупые, сонные, напичканные наркотиками. Он
проснулся мгновенно, с ясным рассудком, распознавая звук, который оборвал
его сон. Напряженно лежа в темноте он увидел, как наружная дверь медленно
открывается. В освещенном звездами расширяющемся проеме он увидел большую
черную массу, широкие, ссутулившиеся плечи и искаженной формы голову,
закрывавшую звезды.
Как можно было открыть дверь без вмешательства потусторонних сил? И как
человек мог обладать головой похожей на ту, что маячила на фоне звезд? Все
истории о дьяволах и гоблинах, что он слышал в зуагирских палатках,
припомнились ему и капельки липкого пота побежали по его телу. В этот
момент монстр пригнувшись и с неуклюжей походкой бесшумно проскользнул в
комнату; знакомый запах защекотал ноздри киммерийца, но не разубедил его,
так как в зуагирских легендах говорилось, что именно так пахнут дьяволы.
и когда он ударил, это было так неожиданно и убийственно, словно тигр
бросился в атаку в темноте. Даже демон не смог бы избежать этого взрывного
натиска. Его меч прошел сквозь плоть и кости и что-то тяжело упало на пол
с придушенным криком. Конан приник в темноте над ним, занеся свой меч.
Дьявол ли, животное или человек, но это создание на полу было мертвым. Он
почувствовал смерть, как ее чувствует любая дикая тварь. Он посмотрел
сквозь полуоткрытую дверь в освещенный звездами дворик. Ворота были
открытыми, но во дворе было пусто.
в темноте, он нашел лампу и зажег ее. В ней было достаточно масла, чтобы
посветить около минуты. Спустя мгновение он склонился над фигурой, которая
растянулась на полу в луже крови.
повязку. Одна рука все еще сжимала дубинку с сучковатым концом. Его
курчавая шевелюра образовывала похожие на рога веретена от застрявших там
палочек и высохшей грязи. Эта варварская прическа и искажала форму головы,
когда та возникла на фоне звезд. Обнаружив ключ к разгадке, Конан
оттопырил толстые красные губы и проворчал, когда увидел подпиленные
кончики зубов.
загадку барабанного боя, доносившегося из-за пальмовых рощ и загадку ямы с
обугленными костями - ямы, в которой под звездами поджаривалось мясо
чужеземцев, пока черные бестии сидели на корточках, ожидая утоления своего
отвратительного голода. Мужчина на полу был рабом-каннибалом из Дарфара.
допускался. Но теперь Конан знал, почему люди так надежно закрывались на
ночь и почему даже нищие избегали открытых аллей и лишенных дверей хижин.
Он фыркнул от отвращения, когда представил себе, как грубые черные тени
крадутся там и тут по ночным улицам в поисках человеческой жертвы - и
таких людей, как Арам Бакш, которые открывали им двери. Хозяин гостиницы
был не демон; он был еще хуже. Рабы из Дарфара были ворами, пользующимися
дурной славой; без сомнения, они давали Араму Бакшу кое-что из
украденного. А он платил им за это человеческой плотью.
орнаментам с наружной стороны. Один из них был подвижным и открывал
внутренний засов. Комната была западней, в которую словно кролики,
попадались человеческие жертвы. Но в этот раз вместо кролика в нее попался
саблезубый тигр.
была неподвижной и он вспомнил про засов с наружной стороны. Арам не
оставлял ни одного шанса людям, которые попадались сюда. Взявшись за свой
пояс для оружия, киммериец вышел во двор и закрыл за собой дверь. Он не
собирался откладывать сведение счетов с Арамом Бакшем. Он задумался о том,
сколько же бедняг было убито дубинкой и утащено из комнаты по дороге,
которая бежала сквозь тенистые пальмовые рощицы к яме для поджарки.
темноте и он заметил слабое мерцание красного огонька в рощице.
Каннибализм был больше, чем просто извращенный аппетит черных людей из
Дарфара; это была неотъемлемая часть их страшного культа. Черные хищники
уже собрались на свое тайное сборище. Но если чье-то тело и наполнит их
животы, это будет не его тело.
из стен, которые отделяли дворик от главной части таверны. Они были
высокими, чтобы обеспечить защиту от людоедов; но Конан отличался от
родившихся в болотной местности негров; его мышцы стали стальными еще в
отроческом возрасте, который он провел на отвесных утесах своих родных
гор. Он стоял в футе от ближайшей стены, когда эхо отразило крик,
Лондон Джек
Шилова Юлия
Елманов Валерий
Земляной Андрей
Белов Вольф
Лукин Евгений