наполняющих сейчас траекторию Таймыр - Нью-Йорк тысячами ракет типа "земля
- воздух". Это не поддавалось воображению. Лучше и не пытаться.
Стратосфера наверняка превратилась в ревущий ракетный ад.
окончательно ясно, что это действительно атака. Когда об ошибке не может
быть и речи. Теперь настало время обменяться пешками".
Повторяю. Запуск пять. Водородные.
огоньков на пульте. Их осталось всего четыре. А чуть ниже зловеще горели
шесть желтых.
Желтая готовность.
подтверждено".
подтверждено. Вылет Новая Земля подтверждено. Назначение Детройт
подтверждено. Трижды подтверждено".
слова. "Это была бы чертовски смешная шутка, - пронеслась мысль, - если бы
он сейчас потерял голос. Чертовски смешная..."
нейтрализовать. Удаленные установки атаковать по возможности.
противнике на том краю света. Пешка е2 на е4. Скоро придет время пустить в
ход коней, потом слонов. А может, следует походить ферзем и попробовать
поставить противнику детский мат?..
Конфликт быстро разрастался. Цепочки ракет по трансполярным и
трансатлантическим траекториям быстро неслись к своим целям. Посыльные
прибегали один за другим, почти без перерыва. И невыносимые решения... их
приходилось принимать постоянно, тоже без перерыва.
Детройту, Чикаго, Сан-Франциско, Вашингтону. Им наперехват устремлялись
сотни ракет типа "земля - воздух". А другие ракеты несли свой смертоносный
груз к Ленинграду, Москве, Харькову, Одессе и другим городам востока.
хотелось (глупая, бессильная мечта), чтобы ответственность лежала на
чьих-то других плечах, чтобы он сам вообще не появлялся на свет.
красный.
безутешного плача. Нью-Йорк мертв. Пятая ракета первой цепочки донесла
свой груз вечной тьмы до цели.
пешкой меньше.
страха, или милосердия. Разрушение будет продолжаться, пока остается что
разрушать, пока не погибнет само желание разрушать.
города - это люди - хорошие и плохие, подлые и благородные - а люди - это
святой храм жизни".
сохранить хоть что-то, хоть где-то. Нет, не ради победы в войне и не ради
поражения. Нет, только ради сохранения. Ведь если разрушение будет и
дальше продолжаться на уровне планетарных шахмат - не спасется никто. Ни
один человек. Значит, концепцию шахмат следует отбросить. Надо исчерпать
тотальность разрушения.
отметил, что голос его ничуть не дрожит.
Красная готовность. Всем подразделениям программированным восточные цели.
Запуск пять. Водородные.
лишь первым в длинном списке жертв.
раскаленный докрасна нож, чувство вины. Ведь они - он и его противник на
том краю света пытались положить конец миллионам лет эволюции. Они предали
человеческий свет огню, который, не будучи божественным, являл собой плод
разума настолько надменного, что место ему было в самом аду.
одинокие, самые презираемые существа на всей планете. Эта мысль не
добавила ему радости. Гуарнелис знал, что не хочет больше жить. Незачем.
зуммер был соединен с коротковолновым приемником, и активизировать его мог
только сам президент или его преемник. И тут же на пульт перед ним легло
сверхсрочное сообщение. Оно гласило:
атаку. Повторяю. Прекратить атаку. Идут переговоры. Толбой".
президенту, Ватерману и ему самому. Для каждой вахты использовался другой
код...
дипломатических переговоров между странами, стоящими на краю взаимного
уничтожения. Нет времени отличить безнадежность от глупости. Нет времени
подумать.
Гуарнелис в микрофон. - Зеленая готовность. Повторяю. Зеленая готовность.
Остановить ответный удар. Повторяю. Остановить ответный удар. Атаковать
только ближайшие цели. Повторяю. Атаковать только ближайшие цели.
половины ракет Западного командования несутся в черно-голубых просторах
стратосферы к своим восточным целям. Не зря он дал приказ о Красной
Готовности. Вопрос в том, должны ли почти достигшие цели ракеты (а это
почти все) донести свой груз, или их следует уничтожить? Если их не
уничтожить, то это, вне всякого сомнения, сорвет переговоры. С другой
стороны, если их все-таки уничтожить, то огневая мощь Запада будет
ослаблена. Причем ослаблена до такой степени, что если переговоры не
увенчаются успехом, то капитуляция неизбежна.
запуск восточные цели. Ракеты на боевом курсе самоликвидировать. Повторяю.
Ракеты на боевом курсе самоликвидировать. Продолжение Зеленой Готовности.
тишина. Смерть смерти. Затем до него начали доноситься слабый гул
работающих машин, возбужденные голоса... Но далеко, так далеко. Он
посмотрел на круглую стальную панель у себя над головой. Подумал о ведущем
в самое небо колодце. "Теперь, - думал он, - небо уже не черное и не
чистое. Теперь оно исчеркано красными следами пронесшегося сквозь него
безумия".
пять минут. Целая вечность. Долгая, долгая жизнь. Он отчаянно пытался не
думать о миллионах погибших. Не граждане восточного или западного блока,
нет, просто люди. Он пытался о них не думать, но ни о чем другом думать не
мог.
сегодня, а завтра. Если бы только он тоже был в это время на
поверхности... лучше бы он был в числе бесчисленных жертв.
генерал Ватерман что-то ему говорит.
братство проклятых.
нечего было сказать.
сможешь спать хоть целый год без перерыва.
И с Ленинградом, и с Москвой. Это твоя первая вахта. Во время первой вахты
каждый должен принять участие в операции под кодовым названием
"Испытание", - Ватерман криво улыбнулся. - Я был на твоем месте
восемнадцать месяцев назад. Думал, что свихнусь. Но все обошлось.
что-нибудь случится, - тихо объяснил Ватерман, - и совсем другое -