Вне себя от изумления, земляне наблюдали, как он надвинулся на маленький
островок мха. Потом камень пополз дальше: за ним на песке не осталось ни
малейшего следа растения.
по нему. Похоже, он был совершенно ошеломлен.
нечто среднее между губкой и улиткой. Полежав немного на "спине",
псевдокамень начал медленно прятаться в свой твердый панцирь.
волнения переходя на свой родной французский. - Какое удивительное
животное!
классификации могут оказаться неприменимыми.
наверняка не терпится услышать о результатах разведки. Я уже погрузил на
моноколесо фото-, кино- и телекамеры. Надеюсь, никто не забыл взять с
собой рацию и магнитофон?
за ним понаблюдать.
улыбкой ответил Кренин. - Кто-то все равно должен остаться.
забрались в моноколесо. Капитан Трейс взялся за штурвал. Уезжая, они
видели, как француз, улегшись на песок, пытался разглядеть как же его
"камешек" ухитряется передвигаться.
заняла всего десять минут. По пути земляне заметили небольшие заросли
каких-то растений и странную высокую траву, умудрившуюся, словно кнут,
ударить по обшивке моноколеса. Еще они встретили несколько "камней",
которые профессор Томпсон за неимением лучшего прозвал Друзьями
Фронтенака.
продолжало нарастать, пока не перешло в какое-то неестественное
спокойствие. Они буквально захлебывались от изумления. Они чувствовали
себя словно в волшебном сне...
с ней египетские пирамиды казались детскими игрушками.
не могли оторвать глаз. То, что представило их взорам, не поддавалось
описанию. Оно было не только совершенно необъяснимым, но и просто-напросто
невозможным. И тем не менее вот она, величайшая загадка, когда-либо
встречавшаяся человеку.
базальтовых, плит. И каждая, несмотря на века, тысячелетия песчаных бурь и
ураганов, безукоризненно ровная и гладкая. Четыре черных гигантских
лестницы, уходящих в небо, встречающихся где-то невообразимо далеко, на
полпути к звездам...
бесчисленными прожилками красного, зеленого, золотого цветов. Они
сверкали, словно зеркала, прекраснее любого земного мрамора. А самая
нижняя из этих панелей, как, впрочем, и черные базальтовые глыбы, среди
которых она была установлена, наполовину уходила в красный марсианский
песок.
одну из таких панелей, подошли поближе к основанию пирамиды. И в тот же
миг нижняя, не засыпанная песком белая панель бесшумно отодвинулась,
открыв тускло освещенный проход. Все так же беззвучно из прохода
выдвинулся легкий металлический трап. Выдвинулся и начал медленно
опускаться, пока его конец не коснулся песка рядом с ногами полковника
Кренина.
знает, что мы здесь.
пришедший в себя, - а может, сейсмодатчики.
или нет.
вежливо.
можно было куда проще...
заметил профессор Томпсон.
- строящих огромные пирамиды для поимки неосторожных космонавтов.
останутся снаружи.
Немного потасовав сигареты за спиной, он предложил своим спутникам
выбирать.
только в экстренном случае. Что бы ни случилось, оставайтесь здесь. Ни в
коем случае не следуйте за нами.
они на мгновение остановились, помахали своим спутникам и скрылись в
глубине прохода.
вещества, что и белые панели на гранях пирамиды. Они излучали приятный
зеленый свет.
пирамиды. "Если так, - решили Кренин и Трейс, - то идти им придется
порядком". Чуть поколебавшись, они двинулись вперед. Поначалу они шли
медленно и осторожно, словно ожидая, что очередная плита пола вдруг уйдет
у них из-под ног, или что-нибудь упадет им на голову, или еще какой, не
менее неприятной, неожиданности. Но ничего не происходило, и через
несколько минут земляне уже совсем уверенно шагали по коридору. Через
некоторое время они оглянулись: отверстие, через которое они вошли, еще
было видно - крошечная светлая точка, до которой было уже несколько
километров.
по-английски.
ситуация не поддается логическому объяснению.
что здесь поработал разум, у которого была какая-то вполне конкретная
целы..
стене чернел прямоугольный кусок полированного базальта. А на нем была
выгравирована диаграмма.
планеты, кроме двух, были показаны просто кружочками на пунктирах линиях,
изображающих их орбиты. Все, кроме двух... Третья планета, Земля, была
представлена блестящим зеленым камнем, а четвертая, Марс, еще более
блестящим красным.
через некоторое время. - У нас осталось всего сорок пять минут, а мне
почему-то кажется, что впереди нас ждет еще немало интересного.
базальтовую плиту на белой стене туннеля. На ней были изображены схемы
электронных состояний атомов водорода, кислорода и углерода. Земляне молча
посмотрели на диаграммы и молча двинулись дальше. Теперь они и впрямь
лишились дара речи.
какой-то простой белковой молекулы. Следующая - нечто напоминающее
аминокислотную последовательность дезоксирибонуклеиновой кислоты. А
потом...
четкие, со всеми анатомическими деталями, изображения мужчины и женщины.
Нормальных земных людей, только без волос.
капитан Трейс. - Во все, что угодно...
Кренин. - Или же... - но эта мысль была слишком невероятна, чтобы
произнести ее вслух.