АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
восемь-восемь был общий запрос, хотя я не думаю, что Веррик все еще
нуждается в биохимиках.
- Откуда у вас эти сведения? - спросила Элеонора. - Вы не имеете
отношения к отделу кадров, и это не входит в вашу компетенцию.
- Я руководствуюсь здравым смыслом, - ответил Вейкман.
Он встал между Элеонорой и Бентли.
- Вы теряете время, - сказал он Теду. - Идите лучше в бюро по найму
на Холмах. Им всегда нужны биохимики.
- Знаю. Я работал на систему Холмов с шестнадцати лет.
- Тогда что вы здесь делаете? - спросила Элеонора.
- Из Птицы Лиры меня уволили.
- Идите в Суонг.
- Нет, - отрезал Бентли. - Я не хочу больше слышать о Холмах.
- Почему? - удивился Вейкман.
- Холмы насквозь прогнили. Система изживает себя. Там все зависит от
того, кто больше даст.
- А что вам до этого? - рассмеялся Вейкман. - У вас есть свое дело...
- Конечно, мне платили за мое время, мои умения, мою преданность. Я
имел великолепную лабораторию с новейшим оборудованием. Мне были
гарантированы мой статус и общее покровительство. Но я спрашивал себя,
чему и кому я служу? Где результаты моей работы?
- И где же? - спросила Элеонора.
- Нигде. Это была служба ни для кого.
- А кому вы должны были служить?
- Я не знаю, - сказал Бентли. - А разве вы не хотите, чтобы ваша
работа кому-то была полезна? Если верить теории, то Холмы - это отдаленные
и независимые друг от друга экономические единицы. Но там только и делают,
что наживаются на девальвации, на стоимости перевозок, на пошлинах...
Холмы не служат людям - это паразитирующие организмы.
- Я и не считал Холмы филантропическими предприятиями, - сухо сказал
Вейкман.
Бентли смутился. Его собеседники смотрели на него как на шута. А
чего, собственно говоря, он хотел?
На Холмах у него было приличное жалованье. Он был классифицированным
специалистом. Так чем же он недоволен? Впрочем, диагноз ясен: он остро
переживает отсутствие ощущения реальности. Этот атавизм из него не смогла
вышибить даже клиника детского воспитания.
- Почему вы думаете, что в Директории будет лучше? - спросил Вейкман.
- Мне кажется, вы питаете необоснованные иллюзии.
- Дайте ему присягнуть, если это может составить его счастье, -
скороговоркой проговорила Элеонора.
Вейкман покачал головой:
- Я не дам ему присягнуть.
- Тогда это сделаю я, - сказала Элеонора.
- Ваше право, - произнес Вейкман и, достав из ящика стола бутылку
шотландского виски, налил себе.
- Ко мне кто-нибудь присоединится?
- Нет, спасибо, - отрезала Элеонора.
- Что все это означает? - резко спросил Тед. - Директория вообще-то
функционирует? Вейкман рассмеялся.
- Тише, тише! Вы, похоже, уже начинаете избавляться от своих иллюзий.
Мой совет, оставайтесь там, где вы есть, Бентли. Вы сами не знаете, что
для вас хорошо.
Элеонора вышла в соседнюю комнату. Вернувшись, она поставила
маленький пластмассовый бюст Ведущего Игру на середину письменного стола.
- Идите сюда, Бентли. Я приму вашу присягу.
Когда Тед подошел, Элеонора дотронулась до его амулетов.
- И это все, что вы носите? - она указала на целую коллекцию амулетов
на своей груди. - Не понимаю, как вы решились явиться сюда почти без
амулетов? - в ее глазах искрилась насмешка. - Может, поэтому вас и не
преследует удача?
- Мой выбор хорошо продуман, - возразил Тед. - Причем один из этих
амулетов мне только что подарили.
- Да? - игриво воскликнула Элеонора. - Похоже, он от женщины.
- Я слышал, Веррик не носит амулетов.
- Совершенная правда.
- У него нет в этом нужды, - включился в разговор Вейкман. - Когда
фирма выбрала его, у него был уже класс шесть-восемь. Это ли не удача? Он
прошел все ступени так же, как дети проходят через стадии развития. Он
чувствует удачу каждой клеткой своего организма.
- Люди стараются дотронуться до него в надежде, что это принесет им
удачу, - сказала Элеонора и добавила: - Я сама это часто делаю.
- И успешно? - спросил Вейкман.
- Я не родилась в том же месте и в тот же день, что Риз, - печально
сказала Элеонора.
- Я не верю в астрокосмологию, - произнес Вейкман тем же спокойным
голосом. - Удача - существо капризное.
Он повернулся к Бентли и отчеканил:
- Веррику, возможно, сейчас везет, но это не значит, что так будет
вечно, - он указал наверх. - Они хотят подобия равновесия, - и поспешно
добавил: - Только не подумайте, что я - христианин или что-то в этом роде.
Я знаю - это дело случая. У каждого своя удача. Великих и могущественных
ждет падение.
Элеонора крикнула:
- Поосторожней!
Не обращая на нее внимания, Вейкман продолжил:
- Не забудьте того, что я вам сказал. Вы еще не связаны клятвой
облегчения. Пользуйтесь этим. Не присягайте Веррику. Вы станете одним из
его слуг. Вам это не понравится.
Бентли был поражен:
- Вы хотите сказать, что здесь присягают лично Веррику? Разве это не
должностная клятва Ведущему Игру?
- Нет, - ответила Элеонора.
- Почему?
- В настоящий момент существует некоторая неопределенность. Пока я не
могу ее вам объяснить. Позже будет свободное место того класса, который
вам требуется. Мы это вам гарантируем.
Бентли был шокирован. Он представлял себе, что все будет происходить
не так.
- Итак, я принят? - почти с яростью спросил он.
- Конечно, - небрежно бросил Вейкман. - Веррику нужны специалисты
класса восемь-восемь. Он с удовольствием наложит на вас свою лапу.
- Погодите, - сказал Бентли, - мне нужно подумать.
Он отступил на несколько шагов. Элеонора ходила взад-вперед по
комнате, засунув руки в карманы.
- Есть что-нибудь новое о том типе? - нервно спросила она у Вейкмана.
- Только частное уведомление по закрытому каналу. Его зовут Леон
Картрайт. Он возглавляет секту уклонистского толка.
Элеонора сжала виски.
- Господи, может, я не должна была так поступать. Но дело сделано, я
уже не могу ничего изменить.
- Да, вы сделали ошибку, - сказал Вейкман. - И только с годами вы
осознаете ее тяжесть.
Страх мелькнул в глазах Элеоноры:
- Я не оставлю Веррика! Я должна быть с ним!
- Почему?
- С ним мне не страшно. Он позаботится обо мне.
- Корпус вас защитит и поддержит.
- Я не хочу иметь с Корпусом никаких дел. Все вокруг продажное, так
же как и эти Холмы.
- Вопрос в принципе, - сказал Вейкман. - Корпус стоит над людьми.
- Нет, - возразила Элеонора. - Корпус - это мебель, светильники, само
это здание... А это все можно купить за деньги, - она передернула плечами.
- Он престонист, не так ли?
- Да.
- Мне не терпится его увидеть. Я испытываю какое-то нездоровое
любопытство, будто речь идет о диковинном звере с другой планеты.
Бентли ни слова не понял в их разговоре.
- Довольно, - сказал он. - Я готов.
- Превосходно, - Элеонора скользнула к письменному столу, подняла
одну руку, а другую положила на бюст Веррика.
- Вы знаете клятву или вам помочь? Бентли знал клятву назубок, но
сейчас растерялся. Вейкман неодобрительно взглянул на него и углубился в
созерцание собственных ногтей. Взгляд Элеоноры был холоден. Бентли
чувствовал, что в этой ситуации что-то не так, но все-таки начал приносить
присягу.
Бентли еще не дошел до середины клятвы, как в комнату шумно ввалилась
большая группа людей, возглавляемая высоким человеком с мощными плечами. У
него была тяжелая походка, землистого цвета лицо с резкими чертами.
Стального оттенка волосы свисали беспорядочными прядями. Это был Риз
Веррик в окружении сотрудников, связанных с ним личной клятвой.
Вейкман перехватил взгляд Веррика. Элеонора окаменела. С пылающими
щеками она ждала, когда Бентли закончит клятву. Как только он договорил,
она унесла бюст из комнаты и, тотчас вернувшись, протянула руку:
- Вашу правовую карточку, Бентли.
Бентли отдал карточку.
- Кто это? - спросил Веррик.
- Он класса восемь-восемь.
- Класса восемь-восемь, биохимик? - Веррик с любопытством уставился
на Бентли. - Он стоит чего-нибудь?
Страницы: 1 [ 2 ] 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27
|
|