гиганта краку, который, перестав терзать свою жертву, повернул
глыбообразную голову и уставился на него. Лоу не двигался.
местности, лежал на боку. Одна из его гусениц вращалась. Другую заклинило.
Из краулера доносилась вонь и струился голубой дым.
Колониального Корпуса. Из краулера доносились испуганные крики.
своей лапой. И один из серебряных когтей как нож в масло прошел сквозь
металлический корпус. Подобными дырами кабина была исполосована и в других
местах. В момент, когда коготь пронзил металл, человек внутри закричал
громче. Лоу видел, что выступающая вперед лучевая трубка, единственное
средство защиты краулера, была безнадежно погнута краку. Он понял, что
случилось. Краку принял краулер за какое-то животное и налетел сверху.
Бороборо, вероятно, уже и след простыл. Механические аппараты людей
Солнечной системы пугали огромных животных.
краулер немного приподнялся, а когда коготь высвободился полностью, снова
упал на бок. Опять послышался исступленный крик боли. Внезапно, учуяв Лоу,
краку повернул свою длинную змееподобную шею. Его огромная голова
наклонилась. В глазах, похожих на две огромные жемчужины, сверкнуло
отражение багрового солнца.
вперед, вдоль округлой каменной колонны, за которой прятался. Краку издал
раздирающий уши крик. Гигантская голова метнулась вниз, чтобы выдернуть
Лоу из укрытия.
увидел, как раскрылась гигантская пасть, наполненная пенящейся черной
слизью. На выстрел у него оставалось только несколько секунд.
взорвались там.
сеткой красных прожилок. Осколки шариков пронзили его мозг.
воздух, а затем упал, разломав надвое грузом мертвого тела каменную
колонну, за которой мгновением раньше прятался Лоу.
гнилостными парами смрада. Глаза подернулись красной пеленой. Зверь был
мертв.
дребезг не желавшей проворачиваться гусеницы. Он полежал мгновение,
уткнувшись лицом в землю, выдохшийся и трясущийся. Затем встал, засунул
силовую пращу за волокнистый пояс своего одеяния. Лоу обошел мертвого
зверя по широкой дуге справа, мимо каменных колонн. Добравшись до
перевернутого краулера, он взобрался на бесполезную теперь гусеницу и
заглянул вниз через одну из дыр в корпусе.
человек, кожа которого была кроваво-красной из-за слишком длительного
пребывания под солнцем Голоза. Он был молод и одет в бледно-серую форму
Колониального Корпуса. На его плечевой нашивке был изображен осколок
яркого камня.
ему правую сторону груди, которая теперь представляла собой ужасное месиво
из обломков костей, маленьких влажных кусочков розоватого мяса, обрывков
ткани одежды; огромная, увеличивающаяся на глазах лужа крови окрашивала
его одежду в черный цвет.
похоже, не совсем омкью, но и не человек с Солнца.
Прикреплен к базе Колониального Корпуса. Доставь меня туда. Тебе заплатят.
Никто не причинит тебе вреда".
руку, он приподнялся повыше.
прямо с солнца. Я не заметил ее. Послушай ты, проклятый дикарь, если ты не
поможешь мне..."
упал.
краулера. Его лицо было злым. На какой-то миг у него возникло желание
воспользоваться своей силой, не сдерживать себя. Телепатировать. Цвета.
Звуки. Запахи. Все вместе. Сделать больно человеку с Солнца.
бы ему. А Он не мог.
расположенную вверху на плато.
поэтому помощь геологу была тем, чем он хотел бы заняться меньше всего на
свете.
Стараясь действовать как можно мягче, он поднял геолога себе на плечи. Вес
неподвижного тела был невелик, чему Лоу порадовался, пустившись в обратный
путь через равнину.
каменистому склону плато. Прошло только шестьдесят лет с тех пор, как
первый из недавно разработанных фотонных кораблей Солнечной системы,
оставляя позади парсек за парсеком, достиг Галактики Замарии, чтобы
приземлиться сначала на одной из ее планет, а затем на многих.
те, к каким они привыкли в своей галактике. Жизнь изобиловала на сотнях
планет Замарии. Омкью были очень древним народом. Они расселились и
развили свою многопланетную культуру, используя ограниченные возможности
межпланетных кораблей, подобных тем, которые использовали люди Солнечной
системы двумя столетиями ранее для исследования своей галактики.
свой способ общения. Случайное или намеренное восприятие его было
чрезвычайно болезненным для человеческого мозга. Контакты с омкью, за
исключением крайне необходимых, не поощрялись. Близкие связи со стороны
членов Корпуса наказывались тюремным заключением, а смешанные браки -
смертью. Омкью поняли, что их считают грязными, ненавистными, опасными.
Самодовольные люди из Колониального Корпуса давали понять это довольно
часто. Ходили разговоры о нападении с целью разрушения Галактики Замарии и
полного уничтожения омкью.
Многие отдаленные планеты омкью были богаты полезными ископаемыми.
Земляне, в свою очередь, могли предоставить технологии производства
продуктов питания. Только немногие из планет Замарии были пригодны для
выращивания урожая, да и им было трудно обеспечить переполненные,
густонаселенные города планет. В результате частные коммерческие фирмы
Солнечной системы стали присылать свои фотонные корабли. В 2477 году,
когда Андреас Лоу с трудом взбирался на верх плато, неся на плечах
геолога, теплая кровь которого стекала ему на одежду, уже ходили разговоры
о чем-то, называемом Единение.
какой был Голоз.
Лоу начали болеть икры ног. Он поднимался по узкому склону между
беспорядочно разбросанными кобальтовыми валунами. Тропинка была гладко
вытоптана множеством ног, но подниматься все равно было тяжело. К счастью,
впереди за поворотом уже будет видна деревня.
шла вниз, к поющей деревне, скрытой во впадине среди холмов. Он сделал
глубокий вдох и поспешил дальше.
три этажа. Желтый камень, из которого были построены башни, с годами
изменил цвет и сейчас блестел мягким белым глянцем. Даже известковые стыки
были стерты. На различной высоте башни были прорезаны овальными окнами.
Когда с определенной стороны дул ветер, проходивший сквозь окна по
лабиринтам внутренних пространств башни, раздавалась странная мелодия.
Деревни гордились своими башнями, и каждая считала, что именно их башни
поют наиболее приятно.
человек - мужчины, женщины и дети, разговаривали, что-то обменивали или
просто бездельничали. Сегодня был выходной день, и мужчины не были заняты
работой на скудных полях, которые находились выше, на плато. Свет
багряного солнца отражался в бисере декоративных вышивок, которыми была
украшена более яркая одежда мужчин, искрился на белых перьях, покрывающих
головы, шеи, предплечья и икры мужчин и женщин.
испуганными. Светящиеся глаза загорались еще ярче насыщенным розовым
цветом у женщин и ярко зеленым у мужчин.
давая понять, что дело касается только его. Мужчина отошел. Лоу обратил
внимание, как взъерошились перья у того на затылке.