своих адских союзников, но они недооценили могущество и доблесть рыцарей
Храма. Великая битва произошла на Лэморкандской равнине, к югу от озера
Рандера. Великие рати сошлись на том памятном поле, огромна была битва,
сталь против стали, меч против меча, копье против копья, но еще
грандиознее была схватка сил сверхъестественных. Волны всепоглощающей тьмы
и поля нестерпимого сияния низвергались с грозовых небес на равнину.
Беспрерывно вспыхивали молнии, раскаты грома сливались в лишающий сознания
гул. Люди тысячами гибли в чародейском пламени и черных провалах
сотрясаемой магическими силами земли. Много дней длилась битва, но в конце
концов земохцы были отброшены назад. Их отступление, сначала медленное и
планомерное, постепенно превратилось в паническое бегство.
Храма нашли свою смерть в этой битве, и в армиях эленийских королей счет
погибшим вели на десятки тысяч. Западные королевства были слишком
истощены, чтобы преследовать земохцев за их границами.
веса тела, был на носилках принесен в храм, чтобы предстать перед Азешем.
Император пал ниц перед идолом, рыдая и моля о прощении.
последний раз я снизойду к твоим просьбам. Я должен обладать Беллиомом! И
ты должен добыть его для меня, иначе любой из замученных тобой пленников
не позавидует твоей участи. Если мои милости не заставляют тебя быть
достаточно расторопным, то, может быть, пытки помогут лучше. Ступай, Отт.
Добудь для меня Беллиом. И помни, Отт, если ты снова не сделаешь этого,
смерть твоя будет длиться миллионы лет.
планы, кои должны были привести мир к царству вселенского ужаса.
пещеры. Оглушительный всплеск от падения тела Гверига наполнил грот
колокольными отзвуками. Спархок стоял на коленях перед пропастью, крепко
сжимая в кулаке Беллиом. В голове его не было никаких мыслей. Лучи солнца,
играющие в струях, слепили глаза, гул воды оглушал.
на камни, блестя и переливаясь в свете стремительного потока и отражая
последние отсветы сияния исчезнувшей Афраэли.
беглом взгляде чувствовалось, какую мощь заключает в себе Сапфирная Роза.
Из глуби ее ажурного сердца исходило дрожащее свечение, голубое по краям
лепестков и становящееся все темнее к центру, наливавшемуся ночной
синевой. Сила, исходящая от камня, причиняла ощутимую боль руке, и что-то
в глубине разума предупреждало об опасности, которую несет в себе этот
хрупкий прозрачный цветок. Спархок встряхнул головой, с трудом отводя
глаза от завораживающего сияния.
надеясь найти у девочки-богини защиту от своего внушающего страх
приобретения. Но не только защиты хотел он, ловя последние искорки белого
пламенистого сияния - ему хотелось сохранить хотя бы их в глубине сердца
вместе с воспоминанием об этом крошечном чудесном и непостижимом существе.
глаза смотрели на спутников устало.
печально.
Кьюрик.
задержаться еще и найдем этому оправдание, а потом... потом мы можем
вообще не захотеть покинуть это место, - Сефрения взглянула на Беллиом. -
Прошу тебя, спрячь его, Спархок, и прикажи ему быть тихим. Его присутствие
пагубно для нас. - Сказав так, она переложила меч сэра Гареда к камню и
пробормотала заклинание. Острие клинка запылало голубовато-белым светом,
освещая обратную дорогу сквозь темные глубины гверигова грота.
поежился от прикосновения пропотевшей подкольчужной рубахи, чувствуя
непреодолимое желание поскорее от нее избавиться.
Взвесив на руке это ужасное орудие, он хладнокровно отправил его вслед за
хозяином.
через усыпанную драгоценностями сокровищницу к спиральной галерее, ведущей
на поверхность.
начали подъем.
мягко проговорила Сефрения.
влево. Спархока охватило странное ощущение пустоты. Спускались сюда они
вчетвером, а теперь их только трое. Потом его обеспокоило еще кое-что.
наставницу.
беспокоишься? Что страшного, ежели какой-нибудь бродяга наткнется на этот
грот?
талесийский крестьянин найдет вход, он ведь может добраться и до
сокровищницы.
Гверига?
его. - Нам здесь явилась богиня, и пещера не должна быть осквернена толпой
пьяных и трясущихся от жадности охотников за драгоценностями. Я бы
чувствовал то же самое, если бы кто-то покусился на ризницу эленийского
храма.
прошла немного назад по проходу к самому краю круга света, отбрасываемого
светящимся клинком, и задумалась. Постояв так немного, вернулась обратно.
она. - Хотя, надеюсь, с тобой все будет в порядке. Образ Афраэли еще ярок
в твоем сердце, и это защитит тебя.
другие способы, но надо же убедиться, что камень принимает твою власть.
Полагаю, что так оно и будет, но проверить не лишне. Ты должен быть
сильным, Спархок. Камень может не захотеть выполнить твою волю, и тебе
придется заставить его.
Спархок.
далеко позади. Отдаляясь, монотонный гул воды распадался на множество
отдельных голосов, многократно отражаясь от неровных каменных стен грота.
Вместе со звуком менялось настроение Спархока. Усталая радость от
достижения долгожданной цели и трепет перед явлением истинного лица
Афраэли сменялись глухим страхом перед зловещей темнотой каменного нутра
гор. Темнота эта пугала его как когда-то давно, в детстве. Безликие тени
притаились вне круга света от их светильника - меча, и злорадно скалились
там, замышляя козни против затерявшихся в подземелье людей. Он нервно
оглянулся через плечо. Казалось, где-то далеко позади, в темноте, что-то
двигалось. Он разглядел только неясный перелив густой, глубокой тьмы,
заметный только краем глаза, нечто смутное, бесформенное и жуткое. Когда
же он бросал туда прямой взгляд, ничего, кроме темноты видно не было.
стараясь не оказываться вне круга света.
солнца жгли и ослепляли. Спархок облегченно вздохнул и полез за пазуху,
чтобы достать камень.
Эта нависающая скала может свалиться нам прямо на головы. Сначала отойдем