Чтение 2–й страницы книги ~Феникс~

этот скотина-муж. Казалось, все, до чего он дотрагивается, превращается в
золото. Я не знал, на ком он женат. Мы заключили договор. Мы даем научное
обоснование и составляем поисковую группу. Он финансирует. И когда мы
отправились на раскопки, он привел ее.

Из-за Таба я не мог отказаться. Теперь Таб мертв, и я тоже на краю
смерти с двумя людьми, которых ненавижу больше всего на свете.

Следующий день был не хуже предыдущего. Хуже быть не может.

Вскоре после полудня на нас напали звери.

Мы вступили в область наиболее сильных толчков, в соответствии с
показаниями магнитной решетки. Я следил за данными прибора Таба - этого
удивительного изобретения, за которое он поплатился жизнью, - когда Марга
обратила мое внимание на черные точки на горизонте. Мы остановились и
смотрели, как они медленно увеличиваются. Вскоре мы поняли, что это
свора...

Еще позже с растущим страхом мы рассмотрели отдельные фигуры. Я был
испуган и обрадован одновременно. На поверхности Земли таких существ не
было, по крайней мере, в цивилизованные времена. Они с невероятной
скоростью, скачками приближались к нам. И когда мы смогли лучше разглядеть
их... Марга закричала ужасно. Волосы поднялись у меня на затылке. Ее муж
пытался бежать, но бежать было некуда. Мы в ловушке на этой равнине. И тут
они набросились на нас и начали рвать.

Я отбивался складной лопаткой, размахивая ею, и почти отрубил голову
одному из отвратительных существ. Слюна, кровь и шерсть покрывали меня. Я
ослеп от ужаса, и их свирепый лай заглушал все, кроме криков Марги,
которую они рвали на части.

Каким-то образом мне удалось отогнать их. Трупы покрывали песок
вокруг меня, а некоторые собакоподобные существа еще поднимали разбитые
головы и рычали. Я добил их.

И тут увидел ее. Она еще жила... Успела сказать, чтобы я позаботился
о нем... ее муже. И ушла от меня навсегда.

Мы двинулись дальше - ее муж и я. Уж не знаю, о чем я думал. Но мы
пошли. И на следующий день нашли то, что искали.

Он поднимался из алых песков. Полгода назад мы прошли бы прямо над
его башнями и куполами и не знали бы, что под нашими подошвами поднимается
к свету забытый мифический город. Еще полгода - и его улицы полностью
выйдут из-под песка. Он поднимался, как пузырь в воде.

Разрушенный, опустошенный, разбитый, огромный молчаливый свидетель
расы, жившей до нас. Доказательство того, что несмотря на свое могущество,
раса эта кончила свои дни в пыли и забвении. Я понял, что случилось с
собакоподобными существами. Не природный катаклизм погубил этот
удивительный город. Всюду виднелись бесспорные следы войны. Наш дозиметр
бешено трещал. Я не смог сдержать сухой усмешки над их глупостью. При виде
этого великолепия, так бессмысленно отброшенного в сторону, у меня
перехватило дыхание. Да, время циклично. Человечество повторяет свои
ошибки.

Ее муж уставился на удивительный город.

- Вода! - хрипло пробормотал он. - Вода!

И побежал к городу.

Я окликнул его. Негромко. Пусть идет. Пусть торопится к миражу. Я
медленно пошел вслед за ним.

Возможно, его убила радиация, или ядовитый газ вырвался из подземного
кармана под мертвой улицей волшебного города. Когда я наконец нашел тропу
в город, при помощи дозиметра обходя места с сильной радиацией, я нашел
его. Раздувшегося, почерневшего в предсмертной агонии, которая все же была
недостаточна, чтобы я был доволен его последними минутами.

Я подобрал несколько неоспоримых доказательств: реликты, предметы,
приборы, неизвестные даже самым мудрым в университете. И пошел назад. Я
доберусь. Я знаю, что доберусь. Теперь я один. И должен дойти. Ради Таба,
ради нее... даже ради него. Я вернусь в Атлантиду и докажу, что время
циклично. Что из песков поднимается легендарный Нью-Йорк.