солнечные пятна, точнее, звездные пятна, поскольку светило Деста совсем не
похоже на земное солнце. Возможно также, рассуждал он, внутри у него
что-то разладилось от времени или из-за отсутствия ремонта и, тем самым,
нарушило равновесие его ощущений.
возможности поломок в будущем, а потому он отогнал его.
странном чувстве - что-то происходит. Теперь казалось, что в воздухе
вибрирует какой-то звук, неуловимый для слуха. Тернер замедлил шаг и
остановился у нижних ступеней лестницы, прислушиваясь.
своей обычной суетой. Отовсюду исходило ленивое, благодушное безразличие.
Тем не менее он определенно слышал что-то, он был уверен в этом. Тернер
попытался вспомнить, как прослушивается электронная система, вживленная в
его нервную систему, но последний раз он пользовался ею так давно, что
пришлось порядком повозиться, прежде чем он опять уловил какое-то
колебание.
слабое, чтобы назваться звуком, но имеющее тем не менее четкий ритм.
Спустя еще несколько секунд Сэм понял, что это человеческая речь. Однако
ее ритм не соответствовал ни одному диалекту, которые ему приходилось
слышать на Десте за все одиннадцать лет пребывания здесь.
универсального языка Древней Земли - интерлингва, языка, на котором
говорили дипломаты, торговцы и военные, языка, на котором изъяснялся и он
сам, будучи выходцем из средних городских слоев Северной Америки, его
родного языка. Удивительная речь звучала именно в том, полузабытом ритме и
постепенно становилась все громче и яснее.
практики на местном диалекте и поклонение трем богам Праунса. Больше он не
смог вымолвить ни слова. Ошеломленный, он стоял у лестницы в коридоре,
уставившись в никуда, и слушал едва уловимый голос, звучавший в нем самом,
в его собственной голове. Голос без конца повторял:
верен Древней Земле, пожалуйста, отзовитесь. Все, кто верен Древней Земле,
пожалуйста, отзовитесь...
задумавшись, что означает появление неожиданного посланца с исчезнувшей
планеты. - Я здесь!
затылочную часть черепа на тренировочной базе Марса, ни разу не
понадобился Сэму - просто потому, что во всей звездной системе Деста
говорить было не с кем. За одиннадцать лет Сэм Тернер и не подумал
провести хотя бы одну профилактику искусственных систем в своем теле и
ничуть не беспокоился, когда центр самоконтроля отмечал неисправность в
какой-нибудь мелкой схеме.
компьютер, отвечавший за контроль и профилактику естественных и
искусственных систем его организма, постепенно пришел в негодность. А до
этого он и компьютер вдвоем в течение четырнадцати земных лет
субъективного времени бесцельно скитались в космосе. Бесцельно и
бессмысленно, разрушая и саморазрушаясь.
Но куда удивительнее был зов, настигший его через столько лет, звучавший в
его мозгу и сейчас, спустя несколько долгих минут после его необдуманного
мысленного крика. Едва пришедший в себя Тернер понял, что его ответ не
достиг неизвестного адресата. Передатчик, встроенный в череп, работал от
биоэлектричества его собственного тела и имел дальность передачи не более
одной или двух световых минут.
другой стороны или просто расстояние между ними было слишком велико -
этого Тернер не мог знать. Он догадывался, что скорее всего имеет место
последнее, но не удивился бы ни одной из вышеназванных причин.
дело и связан ли сигнал с его пребыванием на Десте. Ему оставалось только
догадываться о существовании других выходцев с Древней Земли, которые,
возможно, все еще бродили среди звезд.
стараясь не обращать внимания на беспрерывно повторяющееся "Все, кто верен
Древней Земле, пожалуйста, отзовитесь...".
прикинуть, получится чуть больше десяти земных лет, поскольку более
короткие дни на Десте образуют 402 дня в году. Это значит, что он покинул
Марс 314 лет назад по земному и 338 лет назад по дестианскому времени, -
если не обращать внимания на то, что одновременность событий на двух столь
отдаленных друг от друга планетах релятивистской вселенной - совершенная
бессмыслица.
двадцать пять прожитых лет - четырнадцать по бортовым часам и одиннадцать
смен времен года на Десте. Он никогда не пытался разработать систему
отсчета относительно реалий какой-то одной - любой - планеты; в этом не
было необходимости.
осталось живых свидетелей войны, в которой он участвовал, - той, которую
люди Деста называют Тяжелыми Временами и которая до сих пор напоминает о
себе. Но, поразмыслив, Сэм понял, что ошибается. В конце концов, он сам
бороздил космос больше трех столетий, а что по сравнению с этим лишние
десять или одиннадцать лет. Эффект растягивания времени во время
космических полетов с околосветовой скоростью противоречит здравому
смыслу. Но Тернера это никогда не волновало; он никогда не пытался понять
теорию относительности Эйнштейна. Он просто принимал ее как факт, подобно
множеству других вещей в жизни. Вот и сейчас он принял как данность, что
автор послания мог покинуть Древнюю Землю еще в момент зарождения
межзвездной космонавтики, то есть за два столетия до рождения Тернера:
повторял голос, все громче и яснее. Сигнал вполне мог передаваться такой
же, как и он, чудом уцелевшей единицей вооруженных сил Древней Земли. В
зависимости от траектории полета расстояние от посылающего сигналы корабля
до Деста может равняться десяти световым дням - или нескольким столетиям
по бортовому времени. Экипаж, если только кто-нибудь до сих пор жив,
определенно знает, что и Древняя Земля, и Марс взорваны вражеским оружием
класса Д и что война давно проиграна: за прошедшие столетия это сообщение
распространилось по всему обитаемому космическому пространству.
можно хранить верность?"
Земли вовсе не значит, что сторона, пославшая сообщение, готова сложить
оружие. Что до него, он начал выискивать любую возможность отказаться от
выполнения задания, как только понял, что больше бороться не за что.
Однако ясно, что так поступили (или поступят) далеко не все.
Древней Земли. Другие будут драться из чувства долга, когда и долг, и
борьба потеряли всякий смысл, а еще кто-то просто потому, что в жизни у
них не осталось ничего другого.
звучало и звучало в голове, и Сэму чудились в этом неотступном зове и
мольба, и угроза.
борьбу их компьютеры, как было с ним самим.
впустую потраченных годах были мучительны до сих пор. Сэм ушел на войну
добровольцем, в восемнадцать лет, из колледжа, где изучал историю
искусства. В то время он не имел мало-мальски отчетливых представлений о
том, чего он хочет от жизни и во что ввязывается своим решением.
поступком, почти геройством, и уж во всяком случае было ничем не хуже
любого другого занятия. Для столь юного существа, каким он был тогда,
перспектива борьбы в космосе представлялась даже романтичной.
физиологически ему сорок три - сорок четыре года или около того, а если бы
он остался на Древней Земле, то, скорей всего, погиб бы во время удара
Д-серии.
войны, когда он бесцельно бороздил космос, частенько казались ему чьей-то
жестокой шуткой.
корректируя киберлинзы глаз, то увеличивая, то уменьшая изображение трещин
на дереве. Уж это-то усовершенствование ему ни разу не помешало, подумал
Сэм с довольной улыбкой. Он обладал сверхзорким зрением. Его психические
возможности, психическое "чудо", которое и делало его магом, позволяло ему
ощущать невидимое и неслышимое; так, сейчас он воспринимал недоступную ни
Суворов Виктор
Афанасьев Роман
Ильин Андрей
Орлов Алекс
Круз Андрей
Афанасьев Роман