сто шесть лет назад. Впрочем, неважно. В биологическом смысле ему
исполнилось тридцать.
раз взглянуть на нее. Однако собрался и пошел в свою комнату, решив сразу
же лечь. Может, ему приснится эта девушка. Если сны означают исполнение
желаний, они его не подведут. Еще не доказано, что сны всегда отражают
жизнь, но доказано, что человек, лишенный снов, сходит с ума. Поэтому и
возникли сомнии, создающие специальное поле, которое в течение четырех
часов поставляет человеку необходимое количество сна и сонных видений.
Проснувшись, он переходит в сомнамбуларий, где поле иного вида задерживает
все атомные процессы. В таком состоянии человек может оставаться вечно,
если не включить активирующее поле.
этого не помнил. Проснувшись, он умылся и быстро прошел в сомнамбуларий,
где застал всех остальных: они докуривали сигареты, разговаривали,
смеялись. Вскоре каждый войдет в свой цилиндр и воцарится гробовая тишина.
он будет себя чувствовать? Охватит ли его паника? Всю жизнь он не знал
ничего, кроме вторника, так, может, действительность среды обрушится на
нет, как волна прибоя? Подхватит и швырнет на скалы чужого времени?
когда поле уже включат? Тогда он не сможет войти: дверь его цилиндра
откроется только по истечении определенного времени. Ну что же, он мог бы
укрыться в общественном сомнамбуларии, расположенном в трех кварталах
отсюда. А если остаться в своей комнате и дождаться среды?
оправданий, представал перед судом. "Нарушение барьера времени" считалось
преступлением, почти равным убийству, и виновных в нем подвергали
сомнамбуляции. Одинаковый приговор ждал всех преступников - и здоровых, и
умственно больных. Некоторые называли это консервированием.
Законсервированный преступник неподвижно и бессознательно ждал, пока
разработают научный метод лечения болезней мозга, неврозов, преступных
наклонностей и прочих отклонений от нормы. _К_о_н_с_е_р_в_а_ц_и_я_.
случайности оставался дольше.
пришел в себя, находился в том же городе. Я даже не видел лиц людей со
скорой помощи. Меня подвергли сомнамбуляции и оставили в больнице, чтобы
мною занялась смена вторника.
таком - просто безумие. Перемещение в среду почти невозможно. Почти, но не
совсем. Конечно, это потребует времени и терпения, но дело выполнимое.
другие говорили: "До свидания!", "Салют!", "До вторника!". Мабель
крикнула:
услышала, как он говорит "спокойной ночи" женщине, назвавшей его
"дорогим".
крикливое: "Конец!", "Начинаем шестидневное путешествие!", "Просим
поторопиться", "Помните о наказании!"
столе, он включил его и сказал:
рядом. Я тоже актер, и мы работаем в одной студии. Конечно, это дерзость с
моей стороны, но я должен сказать, что никогда не видел никого красивее
вас. Равен ли ваш талант вашей красоте? Очень хотел бы увидеть несколько
отрывков из ваших фильмов. Не могли бы вы оставить пленки в комнате номер
5? Надеюсь, ее жилец из среды не будет возражать. Искренне ваш Том Пим".
хотелось. Будь он слишком цветастым или напористым, это вызвало бы ее
подозрения, а так он дважды подчеркнул ее красоту, но без экзальтации, а
кроме того, сыграл на профессиональном тщеславии, что не могло оставить ее
равнодушной. Никто не знал этого лучше Тома.
внутри, нажал кнопку и взглянул на часы. Без пяти двенадцать. Через десять
минут новая смена служащих покинет свои сомнамбулаторы в здании районного
участка и примется за дело.
следующего имелся перерыв в десять минут. За эти несколько минут могло
произойти Бог знает что - и часто происходило. Но в конце концов
требовалось платить за поддержание неприкосновенности границ времени.
Пробуждение наступило на миллион микросекунд раньше и почти немедленно
перешло на тело и кровь, так что сердце почти не почувствовало, что
останавливалось на такой большой промежуток времени. И все-таки мышцы
среагировали с опозданием.
разбудило день. Мабель сделала вечером макияж и выглядела свежей, как
утро. Том сделал ей комплимент, и она счастливо улыбнулась. Крикнув ей,
что они встретятся за завтраком, он начал было подниматься, но на середине
лестницы остановился, подождал, пока женщина скроется, и украдкой вернулся
в сомнамбуларий. Там включил магнитофон.
Надеюсь, вы простите мне некоторую претенциозность, если я скажу, что
разговор через делящую два мира пропасть доставил мне удовольствие. Но
когда мы привыкнем, он потеряет всякий смысл. Интерес к кому-то из другого
мира - причина неудовлетворенности, ведь этот кто-то может быть для нас
лишь голосом с ленты или восковым лицом в металлическом гробу. Впрочем, я
впадаю в лирику. Прошу прощения. А если этот кто-то не вызывает интереса,
зачем с ним переписываться? Так или иначе, это не имеет смысла. Может, я и
красива - во всяком случае спасибо за комплимент, - но при этом еще и
разумна.
оскорблять ваши чувства. Поэтому прошу больше со мной не говорить".
эффекта? Наверняка сейчас послышится хохот или низкий чувственный смех и
Дженни скажет: "Ну ладно, я не хочу разочаровывать своих поклонников.
Пленки у вас в комнате".
на завтрак.
на диване, Том нажал кнопку и в течение минуты погрузился в сон. На этот
раз Дженни приснилась ему. Она была белой мерцающей фигурой, вынырнувшей
из темноты, и приближалась к нему. Она показалась ему еще красивее, чем в
сомнамбулаторе.
явился только к ужину. Даже студия не могла задержать никого дольше, тем
более что кормили там только в обед.
радиотелефоне заскрипел голос миссис Кутмар. Шагая через холл, Том думал:
я теряю из-за нее голову. Это смешно, ведь я взрослый человек. Может,
стоит сходить к психиатру?
повезет, может, уже через триста дней он отыщет для тебя время. А если
этот психиатр тебе не поможет, делай заявку на следующего и жди шестьсот
дней.
перемещения? Почему бы и нет? Что ему терять? Скорее всего он получит
отказ, но можно хотя бы попытаться.
Два свободных дня он провел в очереди в Центральной Городской конторе,
прежде чем получил нужные бумаги. В первый раз ему дали не тот бланк, и
пришлось начинать все сначала. Отдельной очереди для тех, кто хотел
сменить день, не существовало, поскольку их было слишком мало, и пришлось
стоять в Секцию Разных Вопросов Отдела Движения Населения в Департаменте
Принципиальных Перемен Конторы Перемещений и Переселений. А ни одна из
этих организаций не имела ничего общего с эмиграцией в другие дни.
пока не проверил его номер и попросил служащую сделать это еще дважды, не
обращая при этом внимания на протесты стоящих сзади. Потом встал в очередь
к перфораторам и, прождав два часа, сел за небольшое устройство,
напоминавшее секретер, над которым находился большой экран. Вставив бланк
в отверстие и глядя на его изображение на экране, Том принялся нажимать
кнопки, отмеряя нужное расстояние против каждого вопроса. После этого
оставалось только надеяться, что формуляр не затеряется.
к застывшему лицу:
А ты даже этого не знаешь или знаешь, но тебе все равно.
пошел вечером вместе с Мабель на прием к режиссеру Солу Воремвольфу. Тот
как раз сдал госэкзамен и получил категорию А-13, так что через некоторое