свои объятия посланцам Назначения и влить в свои души красоту его и
глубокий смысл.
истинную цивилизацию от всех прочих. Его кресло плавно переместилось от
сектора навигации в сектор внутренней инженерии. Увидев приближение своего
командира, персонал заработал активнее. Такая реакция на свое появление
радовала амплитура.
не был приспособлен для воспроизведения подобного выражения. Свет бликами
упал на его оранжевую кожу, всю в крапинках. Особенно высветились золотая
и серебристая полоски на теле, которые отделяли торс от головы и
конечностей.
Разумеется, для обнаружения наружных объектов больше годились
многочисленные экраны и "дальнобойные" детекторы. Корабль был построен
одной из рас, союзных амплитурам, где прозрачные поверхности считались
наиболее красивыми с эстетической точки зрения. Против этой стены
амплитуры не возражали, ибо знали, что эта раса но многом достигла
подлинного совершенства. Прозрачная стена была лишь одним малым его
проявлением.
звездами, персонал, на котором лежала ответственность максимально
безопасно провести по невидимой трассе корабль, наполненный живыми
существами. Потом амплитур вдруг снова нажал на кнопку контроля. Серп
устремился вверх. Многие амплитуры испытывали страх перед высотой. Многие,
но только не Тот-Кто-Решает. Вернее, боязнь одно время была, но он сумел
ее в себе преодолеть. Да и как иначе? Ведь он является командиром целой
армады кораблей и не имеет права позволить себе быть одолеваемым
индивидуальными слабостями.
углубленного самоизучения и решимости. Той абсолютной решимости, которая
вознесла Того-Кто-Решает на командирское кресло, - скромная награда за
тяжкий труд.
поддерживания грузов в воздухе, к обитому мягкой подушкой серпу, к гибкой
трубке из особого волокна, наконец, к приводному механизму, при помощи
которого амплитур мог перемещаться в своем кресле по всему командному
центру. Тот-Кто-Решает знал, что эта уверенность под силу отнюдь не всем.
Расщепленные зрачки глаз мерцали. Командир с удовлетворением окидывал
своими взглядами деловитую суету далеко внизу от его парящего насеста.
представители десятка разных рас и цивилизаций, а сколько еще не похожих
друг на друга работников осуществляли свои необходимые функции в других
частях этого огромного корабля! Никто не испытывал своего превосходства по
отношению к соседу. Миниатюрные акарии помогали массивным молитарам.
Высокие и тощие сегуниане легко подлаживались под движения
текуще-подвижных, как ртуть, ашреганов. Все были объединены Назначением.
Все, кроме, может быть, единичных дегенератов, ибо для каждой расы бывают
печальные исключения. Команда корабля была крепко сбитым коллективом, все
мысли и действия которого были подчинены единой цели.
экзотичного или сложного. Ничего такого, что не смогли бы понять даже
такие простодушные существа, как вандиры. Назначение заключалось в
интеграции: высшая и абсолютная физическая, культурная и духовная
интеграция.
технологической и социологической цивилизации, перед ней открываются два
пути: либо самоуничтожение, либо долгое и однообразное скольжение в
пропасть полной культурной деградации. В некоторых случаях отдельные
голоса в защиту прогресса и перспективы, в защиту создания великой
мультирасовой цивилизации тонут в грохоте бессмысленных оргий, варварском
самолюбовании или атомном жертвоприношении. Там, где это произошло, народы
были навсегда утеряны для Назначения.
траур, а вместе с ними правили траур и их союзники по Назначению. В такие
моменты ими овладевало грустное осознание того, что космос стал беднее еще
на одну уникальную и ни на что не похожую единицу, которая уже никогда не
получит радость от объединения с другими цивилизациями и мирами.
которой грозила гибель, хотя та и подавала много надежд. Но взаимная
ярость, слепота, безнадежность и ненависть так глубоко затянули в свой
омут этот несчастный народ, что даже амплитуры со всеми своими
способностями оказались не в силах остановить надвигавшийся катаклизм.
Наплевав на свое будущее, на перспективу, тот биологический род вымер, до
конца истребив самое себя и осиротив свою прекрасную планету.
называлась головой. Размышляя о столь печальных вещах, он не заметил, как
сильно сжались пальцы на его щупах и как больно было их разжимать.
Впрочем, он понял, что выбрал неподходящее время для умосозерцаний: ждала
работа, которую требовалось исполнить во имя Назначения.
необходимо было применение грубоватых, но наглядных методов демонстрации
возможной перспективы непросвещенным. Амплитур всегда жалел об этом, но не
так, как бы он жалел оставить очередной народ один на один с неизбежностью
его самоуничтожения. Вся нация амплитуров посвятила жизнь делу
предотвращения таких глобальных катастроф. И покуда у них хватит воли и
сил для оказания помощи, не будет расы, которой не предоставится
возможность раскрыть весь свой потенциал.
награды. Главным было осознание того, что их трудами расширяется сфера
Назначения. Уже сама принадлежность к народу амплитуров означала
необходимость в нужный момент пожертвовать собой во имя истины.
некоторые амплитуры): а что же это такое все-таки - Назначение? В чем его
сущность и в чем его венец? В чем цель?
разъяснялось, что Назначение - это и есть цель сама в себе. Когда труд
будет окончен, когда все будут объединены, нечто новое заявит о себе,
произойдет рождение чего-то качественно, принципиально нового. Пока же
нужно было делать свое дело и согревать свою душу осознанием того, что ты
делаешь правильное дело, что ты на верном пути. Разум - замечательная
вещь. И Тот-Кто-Решает хорошо это знал.
галактике будет поставлен на службу Назначению, о чем заявлялось с
непоколебимой уверенностью. Да и после этого конец не наступит. Ибо наука
амплитуров и их союзников постепенно сможет отыскать способ, с помощью
которого можно было бы преодолевать зияющие бездны межгалактических
расстояний. Для того, чтобы и дальше нести свет Назначения.
размышления. Ведь его ждали гораздо более приближенные по времени и
расстоянию проблемы, по которым непосредственно и оперативно требовалось
принимать решения. Все, что ни происходило на борту корабля, докладывалось
командиру, и он обязан был решать. Амплитур с честью для себя принимал эту
ответственность и справлялся с ней.
раздражение. Скоро наступит время размножения, а амплитур не мог позволить
себе предаться этому занятию до тех пор, пока не будет завершено -
обязательно с успехом - очередное дело во имя Назначения. Было время,
когда исполнение подобных биологических функций полностью диктовалось
гормональным балансом и не зависело от воли амплитуров. Но их цивилизация
развивалась, и амплитурам наконец удалось взять под контроль свою
эндокринную систему... и эндокринную систему рас-союзников.
размножения. Это могло на некоторое время ослабить его способность
принимать решения, так что сперва необходимо было закончить дело. Крестить
истиной Назначения очередной народ, встретившийся на пути.
стену, как бы охватывая всю величину пространства, которое открывалось за
пределами корабля. Каскады звезд и миров, радужные пятна туманностей,
меняющие цвет так же, как и освещенная кожа амплитуров... Сколько нового
еще ждало впереди... Субпространство искажало вид на звездное небо.
Гигантские светила проносились вдоль борта корабля, как эфирные цветные
искры, но это только подчеркивало их красоту. Только будучи обогащенным
светом Назначения можно понять и по-настоящему оценить великолепие
мироздания.
Для этого нужна точная и сложная аппаратура. С легким вздохом командир
вновь повернулся к контрольной панели своего серпа.
полностью раскрывали ей свой объятия при первой же встрече с посланцами
Амплитура. Порой присутствие амплитуров было не обязательно, ибо их
союзники вполне могли представить истину своими силами. Иногда восторг
новообращенных даже превосходил энергию служителей. С другой стороны,
временами эту энергию приходилось ограничивать и заключать в какие-то
рамки, ибо благодаря ей у новообращенных могло сложиться неверное
впечатление о Назначении.
чистого разума. Тогда для убеждения непокорных использовалась демонстрация