привлекало сюда алчных субъектов вроде него самого. Но планета не
значилась в рядах потенциальных колоний.
мало гостеприимен. Это вам - не Новая Ривьера! Да и класс цивилизации -
всего 4 Б, то есть аборигены с нормальным интеллектуальным потенциалом,
живущие при допаровом уровне техники, а то и ниже.
островов и множества маленьких. Одни местности, как район "Медной
обезьяны", были равнинными, другие - гористыми и холмистыми. Их окружали
моря, заледеневшие до самых глубин, а глубина их была - от нескольких
метров до трех километров.
удаленность от солнца. Хорошенький мир, подумал он ехидно. На экваторе до
плюс трех по стоградусной, тепловые колебания на "Медной обезьяне" -
средняя температура минус пятнадцать, но в иные ночи - доходит до
абсурдных минус девяноста. Чем дальше от экватора, тем прохладнее.
цивилизации! Другим торговцам достаются поездки в приятные миры вроде
Бальтазара и Бершебы, или даже по Земле, а его, Этана Форчуна, всегда
заносит куда-то на задворки Содружества. Он должен делать свой бизнес в
разных сомнительных и захудалых местах и пространствах. Вечно его куда-то
запихивают! Есть, правда, маленькие удовольствия. Все же он неплохо
устроил свою жизнь. Прошло бурное тридцатилетие. Наверняка кто-нибудь в
его родной конторе отметит поразительный рекорд его пребывания в
невозможных условиях. Тогда он сможет получить что-нибудь, более
отвечающее его способностям, - например, ювелирный рынок в Мире Потерь или
новоиспеченный свеженький Новый Париж.
о делах обыденных. Как, допустим, объяснить местным жителям принцип работы
Асандусского портативного каталитического нагревателя-люкс? Он знал язык,
насколько позволяли просмотренные видеозаписи, он всегда старался получше
подготовиться к новой планете, но это были отрывочные сведения о местных
обычаях и торговых правилах. Тран-ки-ки была открыта недавно, и пленки
касались только немногих основных фактов. Антропологические исследования
приходят позднее, так что возможности ознакомления невелики.
сделана на амрополосах и представляет собой чудо энергии и миниатюрности.
Один такой карманный обогреватель может обеспечить комнатную температуру в
среднем помещении даже и в этом климате. Так как местные адаптировались к
крайнему холоду, то он сможет служить им неопределенно долгий срок.
Нагрейте воздух до нуля - и блаженствуйте всей семьей.
час ничем не защищенный человек на поверхности планеты, за несколько минут
превратится в ледяную статую.
которые будут рады увезти с собой на своих снегокатах роскошные маленькие
обогреватели. Теперь пусть только руки не дрожат при установке
нагревателя...
личного багажа и тут увидел странное зрелище.
что выход открыт. Ну это же чистейшая чепуха! А вдруг, когда объявили
тревогу, он оглох?
глазам - нет.
винтовками с пьяной беспечностью.
держать свой лазерник нацеленным на грудь пожилого человека, пытавшегося
держаться бодро. Он был одет в хорошо сшитый костюм из модного эмеральдина
поверх лазурной рубахи. Слева от щеголя маленький человечек, похожий на
мышку, смотрел на оружие так, будто хотел вступить в схватку с его
владельцем.
кривыми зубами я внушительными бицепсами. В этот момент он старался силой
своего оружия удержать в подчинении женское существо, очевидно
человеческое, ("Очевидно" говорим мы, потому, что оно, казалось, обладало
восемью ногами и двенадцатью руками, и все они были в движении; но ее
ругательства были несомненно земными и англоязычными). Этан, услышав
некоторые из них, покраснел. Ругался пропитым басом и захвативший ее тип.
Интересно, какая она из себя? Не видно: слишком быстро двигается.
пожилым.
вырубили? - Рука с излучателем немного тряслась. - Давайте в лодку, живо!
- Нервозный взгляд на руку. Оба террориста игнорировали второго пленника.
лучше подождать...
космосе это понятие относительное. Верзила произнес: "О!" - и еще что-то
нечленораздельное. Он бросил девицу на пол. Та перекатилась от резкого
толчка и медленно встала. Ее ругательства стали тише, но не менее
эксцентричными. Этан слегка наклонил голову. Она весила не меньше двухсот
фунтов и была невысокого роста.
он показал на "мышонка", продолжавшего внимательно смотреть на него, -
теперь вы упрямитесь. Лучше по-хорошему.
ее весьма упитанном лице два удивительно зеленых глаза. - Ударить отца -
все равно, что убить его, он уже стар. Бросьте этот идиотизм. Во всяком
случае, нечего палить ни с того ни с сего. И отец не может все делать
сломя голову. Он слишком занятой человек, в отличие от всякого сброда.
надеется сыграть на слабости отца. Геллеспонт дю Кане был председатель
"Курита-Киношита и Ко". Кроме всего прочего, они изготовляли и двигатели
для звездолетов. Сказать, что он богат все равно, что заявить, что климат
на этой планете - не как в тропиках. Этот человек был буквально набит
деньгами.
двое похищенных, один случайно попавший впросак. Как еще они его не
подстрелили?
заметил его. Этан понял, что он слишком долго считал ворон и сейчас мало
шансов исчезнуть. Он шагнул назад.
Уолтер?
выбираться. Уайтинг ясно говорил: не оставлять никакого мусора, Котабит!
Ясно, что не убежишь.
пленников.
и...
присоединился к маленькому человечку рядом с дю Кане. Кажется, он
пользовался контактными линзами.
словами. - Сейчас мы - технические принадлежности крупного преступления. -
Он рассуждал, словно педагог читающий лекцию.
преступников, мы же - жертвы.
тишины.
в детстве, но теперь... Скорее уж "Хильда". Взгляд ее удивительных глаз
был холодным, она не улыбалась.
другого и нельзя было ожидать.
зрителем.
обычно к лицу. - Он улыбался, пытаясь пошутить, но она посмотрела на это
иначе, бросила на него быстрый взгляд и отвернулась.
уверенным, чем у его приятеля, хотя и казалось, что тот главнее.
дочке, это, по-моему, не помешало бы делу. Звучит убедительно?