изоляцию трудно было себе представить лондонцам или даже жителям Найроби.
Только случайная встреча на многолюдном базаре приоткрыла для Викерса их
святилище. Там, в глубине, говорят они. Нельзя ли уточнить? Здесь, где
самый быстрый транспорт - ишаки и верблюды, это, как ему было ясно, не
очень далеко. Да, они говорили: Мзунгу. Надо только ехать вдоль Вади Омад
туда, где садится солнце, чтобы попасть в поселок Избранных, где все они и
живут.
машину. Смеющиеся дети бежали вслед за машиной, пока он не свернул за
последним прилавком с рыбой и не повернул в указанном направлении.
небольшой ручеек, похожий на серебряную нить, струился по ней. Антилопы
разбегались при приближении машины, но он не обращал на них внимания.
тени легли на тропу. Начиналась саванна. Колючая зеленая поросль боролась
за влагу в земле. Жесткие кустарники служили приютом для змей и сумчатых
крыс. Над всем этим возвышались три скелета ветряных двигателей.
подъезжая к грязным каменным постройкам под этими башнями. Вряд ли здесь,
так далеко на север, есть европейские форпосты. Все центры беженцев -
дальше в глубь страны, вдоль эфиопской границы, или научных станций.
использовались для генерирования электричества. Здесь было необычно
прохладно. Устойчивый бриз дул с моря. Утром ветер, может быть,
переменится и земля опять нагреется.
одноэтажным и собранным из гофрированной стали, местного камня и земли.
Лес в этих краях - величайшая редкость.
местная деревушка. Он стоял, любуясь наступающей африканской ночью, и тут
услышал какой-то шорох или шепот. Он обернулся, поднял голову и
остолбенел.
дети. Они смотрели на заходящее солнце, закинув головы и простирая вверх
руки. Какой-то местный шаман или вождь задавал ритм их гипнотическому
напеву. И все они были голые и ярко-зеленые.
инстинктивно потянулась к кобуре пистолета на поясе. Но он так и не
вытащил его. Это была та самая женщина, которую он видел в Могадишо.
сандалиях. Лицо и руки у нее были такие же зеленые, как у поющих жителей
позади.
акцентом.
деревню. - И почему все здесь похожи на листья салата?
встретиться с Кобансами.
ему светлой улыбкой. Зубы ее были не зелеными, а замечательно белыми.
концов, не напрасно же он проехал такое расстояние в одиночестве, чтобы
уехать, уже будучи у цели.
- вы... и все эти люди - "избранные"?
добавила:
поэтому я - их помощница. Меня они посылают в город за покупками.
красивая.
удивительный изумрудный цвет.
была местная, ручной работы и удобная. Радиокомбайн стоял на книжном
шкафу, приглушенно проигрывая песенку Шаде. Комната освещалась лампочками,
получавшими энергию от ветровых батарей.
они вошли, она подняла голову, так же, как и мужчина, сидевший за столом.
Обоим, как подумал Викерс, было лет по шестьдесят-семьдесят.
последние годы. - Он с улыбкой протянул ему руку. К облегчению Викерса,
она была такого же цвета, как и его собственная.
сказала миссис Кобанс. - Вы много занимались проблемой беженцев. - Викерс
кивнул. - Вы произвели на меня впечатление честного и понимающего
человека.
проголодались. Я уже не помню, сколько времени у нас не было гостей к
ужину. Так как вы проделали весь этот путь, конечно, не для того, чтобы
вернуться с пустыми руками, мы должны вам многое объяснить. Поэтому вам
придется принять наше гостеприимство.
едва ли опасная. Кроме того, ему опротивело есть одни консервы.
высокими бокалами. Он протянул один Викерсу.
стал пить от души.
все возможное в Могадишо, но вы же знаете, как ограничены ресурсы в
городе. Настоящую еду надо искать много дальше. Лимоны поступают на
торговом суденышке из Малинди.
достаем лучшую морскую пищу, омаров на ужин. Рала!
здоровье.
омаров?
том, кто к чему привык.
Холодный лимонад показался ему настоящим чудом. - Вы обещали дать мне
понимание, миссис Кобанс. Для меня это значит информацию и пояснения. Я
надеюсь их от вас получить. Скажите, что это за деревня и почему люди
здесь сами себя называют "избранными"? Почему они все зеленые? И какие
деяния вы совершаете в этой забытой Богом стране? - Он потер слипающиеся
глаза.
Значительную часть времени мы работали по ночам, только вдвоем - из-за
противоречивого характера нашей программы. Мы пытались публиковаться, но
встречали только недоверие и пренебрежение. Это часто бывает в науке, в
любой ее отрасли. Мы продолжали работать. Получилось так, что кончились
наши фонды, и мы должны были оставить преподавание.
мистер Викерс, в особенности в смысле поправки тяжелого положения в
пустынных районах земли. Поэтому мы начинали работать в Аризоне. Мы долго
работали в Джоджоба и с другими растениями пустынь, потом поняли, что мы
подходим к проблеме не с того конца, что сотни раз бывало с учеными.
нашли, наконец, способ преодолеть все сложности с продовольствием в мире.
Мы снова встретились с тем же жестоким равнодушием и враждебностью, что и
раньше. Невозможно, мистер Викерс, заниматься конструктивной работой в
обстановке издевательств.
какое-то применение нашей теории. Мы приехали сюда, когда его нашли,
мистер Викерс. Уроженцы Гала - достойные люди, но вы не можете поделиться
тем, чего у вас нет. Сейчас наша программа финансируется некоторыми
дальновидными богатыми аризонцами, они обеспечивают нам возможность