горном лугу она спустилась к ручью, пробежала по долине и сосновому лесу,
перевалила через гряду Большого Топора и вернулась назад по старой оленьей
тропе.
воздух в утомленные мускулы. Но она не останавливалась, твердо
вознамерившись достигнуть хижины прежде, чем солнце доберется до полуденной
высоты.
нож в кожаных ножнах, висевший на поясе, тыкался ей в голую ногу. Она
разозлилась, и это придало ей сил. Без длинного охотничьего клинка и
метательного ножа, пристегнутого к левому запястью, бежать было бы куда
сподручнее. Но слово отца - закон, Мириэль никогда не выходила из хижины без
оружия.
лучшее, но готовься к худшему", - каждый раз отвечал он.
метательного ножа натирала руку.
подъем, усиленно работая длинными ногами и зарываясь босыми ступнями в
мягкую землю. Стройные икры болели, легкие жгло огнем, но она торжествовала:
солнцу оставалось не меньше двадцати минут до зенита, ей же до хижины - не
более трех.
клыки. Девушка мгновенно упала на правый бок и снова вскочила на ноги. Пума,
растерявшись после неудачного прыжка, собралась в комок и прижала уши,
вглядываясь карими глазами в свою высокую противницу.
положением!"
Напуганный зверь попятился. В глотке у Мириэль пересохло, сердце колотилось,
но рука твердо держала нож. Она закричала опять и прыгнула в сторону зверя.
Встревоженная ее резким движением, пума отступила еще на несколько шагов.
Мириэль облизнула губы. Пора бы зверю обратиться в бегство. Ей стало
страшно, но она подавила страх.
греет тебя и помогает выжить; если ты даешь ему волю - он сжигает тебя".
зверь выглядит плачевно и на правой лапе у него зияет глубокая рана. Пума
больше не может загнать быстрого оленя - она голодает и ни за что не
отступит перед человеком.
череп у них слишком толстый, и стрела его не пробьет. Целься под переднюю
ногу и вверх - в легкое". Но он ничего не говорил о том, как биться с таким
зверем, имея при себе только нож.
клинок, направив луч в глаза пуме. Та отдернула голову, зажмурив глаза от
блеска, и Мириэль крикнула опять.
миг черная арбалетная стрела вошла в шею пумы за ухом, а другая вонзилась в
бок. Мириэль упала под тяжестью рухнувшего на нее зверя, успев все же
воткнуть нож ему в брюхо.
когти не вонзились в нее - пума, издав похожий на кашель рык, издохла.
Мириэль закрыла глаза, сделала глубокий вдох и выбралась из-под туши. Ноги у
нее подгибались, руки дрожали, и она опустилась на землю.
кустов и присел рядом с ней.
темные глаза, заставила себя улыбнуться:
теплым одеялом, и она легла на спину, дыша медленно и ровно. В былые времена
она почувствовала бы опасность загодя, но она лишилась своего дара, как
лишилась матери и сестры. Даниаль погибла по несчастной случайности пять лет
назад, а Крилла прошлым летом вышла замуж и уехала. Отогнав от себя мысли о
них, девушка приподнялась и села.
подъеме. Я тяжело дышала, а ноги точно свинцом налились. Но когда пума
прыгнула, всю мою усталость как рукой сняло.
почти никогда не подводит тебя.
торчащую за ухом стрелу.
нанесенные пумой, часто бывают ядовитыми. - Нет. Мне очень повезло.
поведению. Я горжусь тобой.
встать ей. - Обдери зверя и разделай тушу. Вкуснее мяса пумы ничего нет.
происшествии.
Ну, до скорого. - Забрав стрелы, мужчина обтер их от крови и вложил в
кожаный колчан у себя на поясе.
слишком много времени?
тратишь на уход за ее могилой. Дело в тебе самом. Вот уж пять лет, как ее не
стало. Пора начинать жизнь заново. Ты достоин лучшей участи.
положил руку ей на плечо.
смотрел на тебя свысока - ты у меня умная девочка, одаренная и храбрая. Но
есть вещи, которые нельзя объяснить, - все равно что краски слепому. Любовь,
как ты, надеюсь, убедишься сама, обладает великой властью. Даже смерть
бессильна перед ней. Я люблю Даниаль по-прежнему. - Он привлек девушку к
себе и поцеловал в лоб. - Освежуй зверя. Увидимся вечером.
стянутыми в тугой хвост черными, тронутыми серебром волосами и арбалетом у
пояса.
***
сверкающим каскадом с белых камней в листовидную чашу, имеющую тридцать
футов в поперечнике и сорок пять в длину. В южном ее конце брал начало
ручей, через две мили впадающий в реку. Золотистые листья кружились на воде,
и с каждым дуновением ветра с деревьев слетали новые.
колени у могильного холмика. Он посмотрел на небо. Солнце уже теряло силу, и
холодные осенние ветры хозяйничали в горах. "Время умирания", - со вздохом
подумал Нездешний. Он глядел на плавающие листья и вспоминал, как сидел
здесь с Даниаль и детьми в другой осенний день, десять жизней тому назад.
точно души умерших, - сказала Крилле Даниаль. - Плывут по морю жизни к месту
упокоения".
под которым лежало все, ради чего он жил.
испугалась. Ты гордилась бы ею. - Положив рядом свой арбалет с прикладом из
черного дерева, он принялся обрывать увядшие герани у могильного камня.
Осень, вряд ли они снова расцветут. Скоро придется выдернуть их все с корнем
и развесить в хижине, чтобы опять посадить здесь весной. - И все-таки она
еще медленно поворачивается. Действует не по наитию, а по затверженному
уроку. Не то что Крилла. За той, бывало, деревенские мальчишки бегали
хвостом, помнишь? - усмехнулся он. - Уж она умела с ними обращаться -
головка набок, лукавая улыбочка. Этому она от тебя научилась.
буквам:
наполняющие воздух сладким ароматом. Он купил их в Касире, семь кустов. Три
завяли на обратном пути, но остальные хорошо прижились в этой богатой
глинистой почве.
Подыщу ей мужа. - Он вздохнул. - Это значит, что мне придется на время
расстаться с тобой, а мне этого вовсе не хочется.
Сертаков Виталий
Посняков Андрей
Никитин Юрий
Каргалов Вадим
Прозоров Александр
Шилова Юлия