Чтение 2–й страницы книги ~Джонни Мнемоник~

замороженный. Или для чего нужна вот эта штуковина, - она держала
миниатюрный пульт, который непонятно как вытащила у Льюиса. Ральфи
выглядел больным.

- Может быть, ты хочешь получить четверть миллиона, отдать это мне и
сходить прогуляться? - Жирная ладонь поднялась, нервно провела по
побледневшему худому лицу.

- Чего я хочу, - сказала она, щелкнув пальцами, и пульт стал
крутиться, поблескивая, - это работу. Контракт. Твой парень повредил себе
запястье. Но четверть сойдет для аванса.

Ральфи резко выпустил воздух из легких и начал хохотать, демонстрируя
зубы, которые не поддерживались на уровне стандартов Кристиана Уайта. Тут
она отключила прерыватель.

- Два миллиона, - сказал я.

- Мой человек, - сказала она и засмеялась. - Что в сумке?

- Дробовик.

- Грубо. - Это мог быть и комплимент.

Ральфи промолчал.

- Зовут Миллионс. Молли Миллионс. Хочешь убраться отсюда, босс? Люди
начинают оборачиваться. - Она поднялась. Она носила кожаные джинсы цвета
высохшей крови.

И в первый раз я увидел, что зеркальные очки были хирургической
накладкой, их серебристый металл плавно поднимался с ее высоких скул,
словно запечатывая глаза в глазницах. Я увидел в них двойное отражение
своего лица.

- Мое имя Джонни, сказал я. - Мы возьмем мистера Фэйса с собой.

Он ждал нас на улице. Выглядел, как обычный Тех-турист, одет в
синтетические шорты и дурацкую гавайку, покрытую рекламами самого
популярного микропроцессора его фирмы; уютный типичный маленький
человечек, такой скорее всего закончит свой путь, свалившись пьяным на
стойку бара, где подают миниатюрные рисовые крекеры с гарниром из
водорослей. Он выглядел в точности как человек, который будет петь гимн
корпорации и плакать при этом, будет бесконечно трясти руку бармену. И
сводники, и спекулянты оставят его в покое, заклеймив прирожденным
консерватором. Неспособный на многое и осторожный с кредитом, когда он
есть.

Впоследствии я догадался, что они ему ампутировали часть большого
пальца левой руки, где-то за первым суставом, и заменили его пустотелым
протезом, в котором были спрятаны катушка и раструб из псевдоалмазов
Оно-Сендай. И аккуратно намотали на катушку три метра мономолекулярного
волокна.

Молли отправилась что-то выяснять с Сестрами Магнетической Собаки, и
дала мне шанс вывести Ральфи за дверь с помощью спортивной сумки, прижатой
к его пояснице. По-моему, она их знала: я слышал, как темнокожая
рассмеялась.

Я рефлексивно взглянул вверх - может быть, потому, что никак не могу
к этому всему привыкнуть: к парящим аркам света и росчеркам теней от
геодезики над ними. Может быть, именно это и спасло мне жизнь.

Ральфи продолжал шагать, но не думаю, что он пытался убежать. Думаю,
он сразу сдался. Возможно, он успел догадаться, с чем мы столкнулись.

Я опустил взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть, как он
разваливается.

Если прокрутить пленку назад, можно увидеть, как Ральфи делает шаг и
в это мгновение маленький Тех, улыбаясь, выскальзывает ниоткуда. Имитация
поклона, и большой палец его левой руки отваливается. Настоящий трюк
иллюзиониста. Палец повисает в воздухе. Зеркала? Проволочки? Ральфи
останавливается, спиной к нам, темные полумесяцы пота проступают в
подмышках его светлого летнего костюма. Он знает. Он должен был знать. И
тут этот смешной кончик пальца, тяжелый как свинец, описывает дугу, как в
цирковом фокусе, и невидимая нить, соединяющая его с ладонью убийцы,
проходит сбоку через череп Ральфи, немного выше бровей, как хлыст огибает
все тело и опускается, рассекая грушевидное туловище по диагонали от плеча
через грудную клетку. Разрез настолько тонкий, что кровь не брызнула до
тех пор, пока не дали осечку синапсы и первые судороги не подчинили тело
гравитации.

Окутанный розовым облаком, Ральфи развалился на части. Три куска
плоти покатились по булыжной мостовой. Абсолютная тишина.

Я поднял спортивную сумку. Отдача чуть не оторвала мне запястье.

Как будто шел дождь; потоки воды лились каскадом с лопнувшей
геодезики и падали на плиты позади нас. Мы притаились в узком проеме между
хирургической и антикварной лавочками. Она просто выставила край
зеркального глаза из-за угла и сообщила, что перед Дромом стоит модуль
Фольксваген с мигалкой. Они счищали с мостовой Ральфи. Задавали разные
вопросы.

Я был весь покрыт опаленным белым пухом. Теннисные носки. Спортивная
сумка превратилась в изодранный пластиковый наручник вокруг запястья.

- Не пойму, черт возьми, как я мог промахнуться.

- Потому что он быстрый, очень быстрый. - Она сидела на корточках,
обняв руками колени, и раскачивалась на каблуках взад-вперед. - Его
нервная система перевозбуждена. Заказная сборка. - Она ухмыльнулась и
слегка взвизгнула, демонстрируя восторг, - Я собираюсь заполучить этого
парня. Немедленно. Он - номер один, самый дорогой, самый лучший,
произведение искусства.

- За два миллиона этого парня ты получишь возможность вытащить отсюда
мою задницу. Твой приятель большей частью выращен в пробирке в Чиба Сити.
Он киллер у Якудз.

- Чиба. О да. Видишь, Молли тоже была в Чибе. - И она показала мне
свои ладони, слегка разведя пальцы. Длинные и тонкие пальцы, очень белые в
сравнении с ярко-красными полированными ногтями. Из укрытий под ногтями
выступали десять лезвий; каждое - узкий обоюдоострый клинок из голубой
сверкающей стали.

Я никогда не проводил много времени в Ночном Городе. Здесь никто не
платил мне достаточно для того, чтобы я об этом помнил, и многие из них
платили за то, чтобы о них забыли. Поколения метких стрелков долбали по
неону до тех пор, пока ремонтники не плюнули на свою работу. Даже в
полдень световые дуги были пепельно-черные в сравнении с бледнейшей из
жемчужин.

Куда податься, когда богатейшая криминальная организация мира
пытается нащупать тебя своими спокойными длинными пальцами? Где скрыться
от Якудз, которые настолько могущественны, что владеют трансляционными
спутниками и как минимум тремя шаттлами? Якудзы - настоящая
межнациональная корпорация, как Ай-Ти-Ти и Оно-Сендай. За пятьдесят лет до
моего рождения Якудзы уже поглотили китайские Триады, Мафию и Юнион Корс.

У Молли был готовый ответ: Ты прячешься в Аду, в самом нижнем круге,
где любое действие извне создает быстро расходящиеся концентрические волны
сырой угрозы. Ты прячешься в Ночном Городе. Еще лучше, ты прячешься _н_а_д
Ночным Городом, потому что ад вывернут наизнанку и дно его котла касается
неба - неба, которое Ночной Город никогда не видит, потея под своим
покрывалом из акриопластика - наверху, там, где Прим Техи притаились в
темноте подобно горгулам, прилепив к губам контрабандные сигареты.

У нее был также еще один ответ.

- Итак, ты прочно и надежно заперт, Джонни-сан? До той программы
никак нельзя добраться без пароля? - Она увела меня в тень, которая ждала
за освещенной платформой Трубы. Бетонные стены были покрыты слоями
граффити, накопившимися за многие годы, закрученными в единую метакаракулю
гнева и нигилизма.

- Хранящаяся информация загружается через каскад модифицированных
микрохирургических протезов. - Я протараторил сокращенную версию моей
стандартной рекламной легенды. - Код клиента хранится в специальной
микросхеме; кроме Спрутов, о которых в нашей профессии не любят говорить,
не существует путей доступа к кодовой фразе. Ее нельзя раздобыть с помощью
наркотиков или пыток. Я ее не знаю, никогда не знал.

- Спруты? Такие извивающиеся твари с массой рук? - Мы вышли на
пустынный уличный рынок. Фигуры в тени наблюдали за нами через
импровизированную площадь, заваленную рыбьими головами и гниющими
фруктами.

- Сверхпроводниковые квантовые детекторы возмущений. Использовались
во время войны для обнаружения подводных лодок и блокады вражеских
киберсистем.

- Что, правда? Военные штучки? Со времен войны? А Спрут прочтет эту
твою микросхему? - Она остановилась, и я почувствовал на себе ее взгляд,
скрытый двойными зеркалами очков.

- Даже самые примитивные модели могут измерять магнитное поле
мощностью в одну миллионную от земного; это как подслушивать шепот на
ревущем стадионе.

- Полиция уже может делать такое, с лазерами и параболическими
микрофонами.

- Но тем не менее ваши данные в безопасности. - Профессиональная
гордость. - Никакое правительство не позволит своим полицейским
использовать Спрутов, даже в интересах безопасности. Слишком велик риск
конфликтов между различными службами; они могут устроить что-то вроде
Уотергейта.

- Военные штучки, - сказала она. Ее улыбка сверкнула в темноте. -
Военные штучки. У меня есть друг, там внизу, который служил в армии, зовут
Джонс. Я думаю, тебе стоит с ним встретиться. Он сидит на игле. Так что