сообщу - я отправлю тебя назад к черным монахам и скажу, что мне ты не
нужен.
вообще промолчать. Что ему до того, что викинги могут ограбить Флэмборо,
или Бридлингтон, или сам собор святого Иоанна? Вторично сделать его рабом
все равно не смогут. Может даже, эти заморские варвары были бы лучшими
хозяевами, чем люди Христа дома. Но сейчас уже поздно. Небо на мгновение
прояснилось. Он видит корабли, если даже слабые глаза этого сухопутного
моряка, его хозяина, и не видят. Он кивнул.
привести лошадь, подать рог, приказал поднять небольшой отряд призванных
на военную службу фрименов. Мерла распрямился, медленно подошел к
юго-западному углу стены, задумчиво и внимательно всмотрелся в море. Снова
небо ненадолго расчистилось, и на несколько мгновений он смог ясно видеть.
Он смотрел на волны, на мутную желтую линию в ста ярдах от берега, которая
обозначает длинную, длинную мель, намытую приливами; мель идет во всю
длину этого пустынного, лишенного гаваней, промываемого волнами и
продуваемого ветрами английского берега. Раб подбросил в воздух горсточку
мха, вырванного из щели в стене, и посмотрел, как он летит. На его
озабоченном лице появилась мрачная невеселая улыбка.
месте, у подветренного берега, когда дует создатель вдов. Если только
ветер не стихнет или не придут на помощь их языческие боги из Валгаллы, у
них нет ни одного шанса. Никогда больше не увидят они свою Ютландию или
Вик.
северном конце длинной береговой полосы, уходящей вниз к Сперну и устью
Хамбера. Эти люди вооружены: кожаные куртки и шапки, копья, деревянные
щиты, широкие топоры, какими они придают форму своим лодкам и рубят дома.
Кое у кого саксы, короткие рубящие мечи, от которых получил свое название
народ саксов. Только у Годвина металлический шлем и кольчуга, на поясе
широкий меч с медной рукоятью. В обычных условиях эти люди, береговая
стража из Бридлингтона, не стояли бы на берегу, ожидая профессиональных
воинов из Норвегии или Дании. Они скорее укрылись бы, взяв с собой жен и
что можно из добра. И ждали бы конных рекрутов, отряды танов из
Нортумбрии; это они должны сражаться, за это танам и даются поместья и
дома. А они бы ждали в надежде напасть на уже побежденного врага и принять
участие в дележе добычи. Но с Окли, четырнадцать лет назад, у англичан
такой возможности не было. Да и тогда это происходило на юге, в другом
королевстве, в Вессексе, где может случиться что угодно.
весело. Почти все они рыбаки и хорошо знают Северное море. Самые опасные в
мире воды, с их отмелями и бурями, с чудовищными приливами и неожиданными
течениями. По мере того как светлело и корабли викингов безжалостно гнало
все ближе к берегу, до всех начинало доходить то, что давно понял Мерла:
викинги обречены. Вопрос в том, что они предпримут сейчас. И произойдет ли
крушение до того, как прибудут конные рекруты, вызванные Годвином, в своих
доспехах, разноцветных плащах и с мечами с золочеными рукоятями. Общее
мнение было таково, что после их прибытия никакой надежды на добычу не
будет. Разве что отметить это место и потом тайно попытать счастья с
крюками... Люди негромко разговаривали, иногда слышался смех.
ветер северо-восточный. Если они поднимут парус, смогут плыть на запад,
север или юг. - Он быстро начал чертить на влажном песке у ног. - Если
пойдет на запад, столкнется с нами. Если повернет на север, упрется в мыс.
Заметь, что если ему удастся миновать мыс, перед ним будет открыта дорога
на северо-запад до Кливленда. Поэтому он и начал уже час назад пытаться
повернуть. Еще на несколько сот ярдов мористее, и он был бы свободен. Но
мы знаем то, чего не знают они: здесь течение. Очень сильное течение, идет
вниз мимо мыса. Им все равно, чем грести: веслами или своими... - Он
смолк, не зная, можно ли решиться на такую фамильярность.
якорем. Я думаю, что тот, кто у них старший, они его называют ярл, он
знает, что его люди измучены. Тяжелая у них была ночь. И какой шок
испытали они утром, увидев берег. - Управляющий покачал головой с
профессиональным сочувствием.
Бог против них, грязных язычников, осквернителей церквей.
повернулись.
подумал Годвин. Таны из Беверли? Нет, они не могли прибыть так быстро.
Сейчас они еще только седлают своих лошадей. Тот, что впереди,
благородный. Рослый, дородный, светлые волосы, ярко-голубые глаза; у него
осанка человека, который никогда не пахал и не мотыжил землю. Под дорогой
алой шляпой, на пряжках и на рукояти оружия сверкает золото. За ним очень
на него похожий, но меньше ростом человек - очевидно, сын. А по другую
сторону еще один молодой человек, высокий, с прямой спиной воина. Но
смуглый и одетый бедно, в рубашке и шерстяных брюках. Конюхи держат
лошадей полудесятка вооруженных уверенных людей - конечно, свита богатого
тана.
англов Эдмунда.
враждебности?
Я ненавижу викингов. И знаю о них больше, чем многие другие. И, подобно
большинству, себе на горе. У себя в стране на юге, за Уошем, я начальник
береговой стражи, назначенный королем Эдмундом. Я уже давно понял, что мы
никогда не избавимся от этих паразитов, если будем сражаться поодиночке. Я
убедил своего короля в этом, и он отправил послание вашему королю. Они
договорились, что я отправлюсь на север и поговорю с мудрыми людьми в
Беверли и Эофорвиче о совместных действиях. Ночью я сбился с пути, а утром
встретил вашего вестника, едущего в Беверли. И пришел на помощь. - Он
помолчал. - Разрешаете?
рыболов-управляющий. Ублюдки все же могут высадиться. И рассеяться при
этом. Десяток вооруженных людей окажется очень кстати.
пятьдесят ярдов ближе другого к берегу; вероятно, гребцы на нем больше
устали или их меньше подгонял капитан. Теперь кораблю предстояло заплатить
за это. Направление волн изменилось, мачта резко накренилась. И
наблюдатели увидели, что желтая линия, обозначающая подводные скалы,
оказалась по другую сторону корабля. На корабле отчаянно забегали, хватали
весла, отталкивались ими, пытаясь на несколько мгновений продлить жизнь
корабля.
отчаянный крик, его сопровождали возбужденные возгласы стоявших на берегу
англичан: идет волна, большая волна, седьмой вал, который всегда дальше
других накатывается на берег. Палуба накренилась, поток ящиков, бочек,
людей посыпался за борт в подветренные стоки для воды. Волна подхватила
корабль и с грохотом ударила о песок и гравий берега. Разлетелись доски,
мачта в путанице оснастки упала за борт; на мгновение видны были люди,
отчаянно цепляющиеся за нос в форме головы дракона. Потом все накрыла еще
одна волна, а когда она прошла, на воде виднелись только отдельные
обломки.
от викингов, их тоже когда-нибудь ждет такая участь: умереть как мужчины,
с соленой водой во рту, с кольцами в ушах в уплату незнакомцам, которые
найдут и погребут тело. Теперь капитану остается только одно.
как можно дальше от берега, а не ждать пассивно участи, постигшей первый
корабль. У рулевого весла неожиданно появился человек. Даже на расстоянии
в два ферлонга наблюдатели видели, как развевается его рыжая борода, когда
он выкрикивал приказы. У снастей застыли люди, ждали, потом одновременно
начали тянуть. На мачте показался парус, его тут же подхватил ветер и
понес корабль к берегу. Еще один поток приказов, парус развернулся, и
корабль пошел по ветру. Через несколько секунд он уже устойчиво шел по
новому курсу, набирая скорость, оставляя за собой расходящийся след.
Корабль двинулся от Флэмборо к Сперну.
дороги, сел верхом и пустил лошадь галопом. Вульфгар, незнакомый тан,
держался в двух шагах за ним, остальные всадники двинулись нестройной
колонной. Только смуглый юноша, пришедший с Вульфгаром, задержался.
- Почему? Не хочешь их видеть?
бросил в воздух.
остается. Но далеко они не уйдут.
Лукьяненко Сергей
Конюшевский Владислав
Корнев Павел
Шилова Юлия
Куликов Роман
Шилова Юлия