чего вытекает: эта штуковина, как и те, что нас преследовали, -- робот с
дистанционным управлением.
направлении, в гущу леса. Выбор оказался не самым удачным -- вскоре машины
загудели впереди.
останемся здесь, и будь что будет. Захватим с собой на тот свет как можно
больше машин.
роботехники.
полицейских в металлолом. Но все же эти угрызения были не столь мучительны,
чтобы отравить мне удовольствие. Однако силы оказались слишком неравными. На
смену разбитым машинам появлялись новые, а наш боезапас неуклонно таял.
воздушной подушке.
Мне было с тобой хорошо.
окружившим нас робофараонам, что безоружен.
полосками на манипуляторе и злобной иронией в механическом голосе. И поднял
раскаленный докрасна огнемет.
затерявшейся на задворках галактики?
двинулись вперед, их оружие зловеще колыхалось и вибрировало. На мою руку
легла ладонь Анжелины. Я обдумывал последнюю свою атаку -- сейчас ринусь в
самую гущу этих железных душегубов, и пусть я погибну, лишь бы дать
обожаемой спутнице жизни малейший шанс прорваться. Но в тот самый миг, когда
я напряг мышцы, чтобы броситься вперед, за деревьями раскатился голос.
на полянку, его щеголеватый владелец. Он был при полном параде: вечерний
костюм, черная мантия, сколотая алмазной брошью, трость с алмазным
набалдашником.
запоздало сообразил, что он рвется из моего горла. И выпустил последний --
на этот раз и в самом деле последний -- снаряд из пушечки.
силовое поле, генерируемое тростью, защищало надежно.
ладонью. Эбеновая трость небрежно описала дугу, и весь самодвижущийся
арсенал с громыханием и лязгом скрылся в лесу.
плен, -- из полиции. Или, точнее, мои служащие. Вынужден признать, их ряды
значительно поредели.
забывайте: это вы начали.
я слышал, что вы -- лучший джентльмен... и, разумеется, лучшая леди из тех,
кто подвизается на определенном поприще. В это верилось с трудом, но теперь
я убедился. Да, впечатляющая работа. Настолько впечатляющая, что я готов
предложить вам контракт.
Имперетрикс фон Кайзер-Царский. Зовите меня просто Кайзи.
повернулся кругом.
Анжелина встала на цыпочки, заглядывая в документ через мое плечо.
порученную работу за согласованный гонорар. Сумма выплачивается частями,
ежедневно, путем перевода денег на мой счет. Превосходно. Но тут нигде не
сказано, чего вы от нас хотите.
превратилась в удобное складное кресло, в которое наш собеседник вальяжно
уселся.
что из себя представляю. Моего имени вы, разумеется, раньше не слышали,
потому что до сего дня это не входило в мои планы. Я старался не привлекать
к своей персоне внимания жуликов с загребущими лапами. Видите ли, ваш
покорный слуга -- один из самых богатых людей в галактике. -- Губы его чуть
тронула улыбка -- несомненно, он вспомнил о своих сокровищах. -- Вероятно, я
еще и абсолютный чемпион среди долгожителей. В последний разя пытался
сосчитать свои годы, кажется, сорок тысяч лет назад, плюс-минус
тысячелетие-другое. Как вы сами, несомненно, знаете, с веками память уже не
та. Я был ученым... то есть, я полагаю, что был ученым. А может быть,
нанимал ученого. Иными словами, я первым в галактике получил средство для
долголетия. И, разумеется, оставил его себе. А потом усовершенствовал. На
сколько я выгляжу, по-вашему?
лапок" у глаз. Ни седины на висках.
деньги, движимое и недвижимое имущество. Чтобы мой капитал неуклонно рос,
хватило бы одних инвестиций под сложные проценты. Но это было бы слишком
скучно, а скуку я ненавижу больше всего на свете. Чтобы не ощущать бремени
прожитых лет, я охочусь за развлечениями. Чего я только не испробовал! По
мере того как росло мое состояние, я покупал целые созвездия. Между прочим,
сейчас, чтобы коллекция не выглядела слишком однообразной, я выторговываю
спиральную галактику -- вдруг да пригодится когда-нибудь. В числе моих
последних приобретений -- несколько черных дыр. Но, боюсь, я их скоро сбуду
с рук. Скучища. Увидел одну черную дыру -- считай, что увидел все.
губ, вернул на место. Не хватает последнего атома до полной молекулы,
подумал я. И, поймав взгляд Анжелины, прочел в нем ту же мысль.
скука, и ее необходимо срочно решить. Тут не обойтись без вашей помощи.
систематически обворовывают. Некоему мошеннику или шайке мошенников удается
проникать в мои банки. В каком бы краю галактики они ни находились. И
успешно их обчищать. И если мне случается приобрести банк -- к примеру,
"Первый межзвездный банк вдов и сирот", -- они обчищают его до последнего
кредита. И это плохо сказывается на моих отношениях с клиентами. На
миллионах клиентов с миллиардами кредитов. Как вы понимаете, в подобной
ситуации любой на моем месте был бы весьма огорчен. Вы, джентльмен Джим
диГриз, должны мобилизовать все свои нержавеющие стальные таланты, чтобы
положить конец воровству и разоблачить преступников.
О, если б вы только знали, как мне наскучил бизнес!
-- И дадите список банков, где храните деньги, а также банков, которые вам
принадлежат.
Я из тех, кто на вопрос: "Когда надо сделать?" -- всегда отвечает: "Вчера".
Может быть, вас подвезти? Чтобы не теряли времени?
вы сделали с нашей воздушной лодкой. И с корзиной для пикника.
переведены на совершенно секретный, никому не известный счет в "Банке ди
Наполи". И в качестве некоторой компенсации за причиненные неудобства прошу
вас быть моими гостями на сегодняшнем приеме в "Зале Пепельного Света".
Просто скажите метрдотелю, что счет оплатит Кайзи. Отужинаете, как никогда в
жизни.
Отворилась дверца.