Чтение 2–й страницы книги ~Космические крысы ДДД~

- Брось-ка мне горлодерку, Джакс, - сказал Стилет, развалившись на
койке. Заложив руки за голову, он размышлял о том, что готовит ему судьба
в ближайшем будущем, когда у него появится свой собственный верблюд.

- Ох-хо! - хохотнул он, когда пачка угодила ему в глаз.

Стилет вытащил длинную белую палочку, постучал ею по стене, чтобы
кончик воспламенился, и затянулся освежающим дымом.

- Мне до сих пор не верится... - он выпустил дымные кольца.

- Клянусь Мрддлом, это правда, - Джакс улыбнулся. - Мы выпускники.
Верни-ка мне пачку термоядерных, я тоже хочу затянуться разика два.

Стилет выполнил просьбу столь энергично, что пачка ударила в стену, и
мгновенно все сигареты вспыхнули ярким пламенем. Стакан воды усмирил
разбушевавшийся пожар, и тут, пока огонь еще шипел в тщетной ярости, на
экране связи загорелся красный сигнал.

- Срочный вызов! - рявкнул Стилет, хлопнув ладонью по кнопке приема.
На экране возник суровый облик полковника фон Грудта. Оба молодых человека
вскочили по стойке смирно.

- М., Л., в мой кабинет на третьей скорости, живо!

Слова срывались с губ полковника, словно свинцовые капли. Что бы это
значило?

- Что это значит? - спросил Джакс, когда они прыгнули в падашют и
помчались вниз с ускорением, близким к свободному падению.

- Скоро узнаем! - выпалил Стилет у двери "старика" и нажал на
докладную клавишу.

Движимая неким потайным механизмом, дверь распахнулась настежь, и
молодые люди, с плохо скрываемым трепетом, вошли в кабинет. Но что это?
Что _э_т_о_?! Полковник смотрел на них с улыбкой - с _у_л_ы_б_к_о_й_!
Подобное выражение никогда раньше не ложилось на его непреклонное чело.

- Устраивайтесь поудобнее, парни, - предложил он и указал на мягкие
кресла, выросшие из пола при нажатии кнопки. - В подлокотниках этих
сервокресел вы найдете горлодеры, а также валумийское вино и снаггианское
пиво.

- И никакого коф-фе? - у Джакса даже челюсть отвисла. Все засмеялись.

- Вряд ли вы по нему тоскуете, - игриво прошелестел полковник
искусственной гортанью. - Пейте, парни! Теперь вы - Космические Крысы ДДД,
и юность осталась позади... Ну что вы скажете об _э_т_о_м_?

Он прикоснулся к кнопке, и в воздухе явилось _э_т_о_ - объемное
изображение космического корабля, подобного которому никто еще не видел на
белом свете, изящного, словно меч-рыба, грациозного, словно птица,
могучего, словно кит, и вооруженного до зубов, словно аллигатор.

- Святой Колумп! - выдохнул Стилет, разинув от удивления рот. - Вот
что я называю ракетой ракет!

- Некоторые из нас предпочитают называть ее "Совершенством", - не без
юмора заметил полковник.

- Так это _о_н_а_? Мы слышали...

- Вы мало что могли слышать, потому что создание этой малышки с
самого начала держалось в строжайшей тайне. Корабль оснащен беспрецедентно
большими двигателями - улучшенная модель Макферсона самой современной
конструкции, ускорителем Келли усовершенствованным до такой степени, что
вам его вовек не узнать, и лучеметами Фицроя удвоенной мощности - по
сравнению с ними старые излучатели кажутся детскими хлопушками. Но лучшее
я приберег напоследок.

- Ничего лучшего и представить себе невозможно! - перебил Стилет.

- Это _т_е_б_е_ только так кажется! - беззлобно хохотнул полковник,
издавая звуки, подобные треску рвущейся стали. - Самое лучшее - то, что
ты, Стилет, будешь капитаном этого космического супердредноута, а
счастливчик Джакс - его главным инженером.

- Счастливчик Джакс был бы гораздо счастливее, если бы капитаном был
он. Капитаном, а не властителем кочегарки, - пробормотал счастливчик
Джакс, и все рассмеялись. Все, кроме него, ибо он не шутил.

- Все полностью автоматизировано, - продолжал полковник, - так что
экипажа из двух человек вполне достаточно. Но я должен предупредить вас,
что на борту находится экспериментальное оборудование, так что, кто бы ни
полетел, он должен добровольно...

- Согласен! - заорал Стилет.

- Что-то мне в нужник захотелось, - сказал Джакс, поднимаясь, и тут
же мгновенно сел на место - жуткий на вид бластер сам по себе выскочил из
кобуры прямо в руку полковника.

- Ха-ха, шутка. Конечно, согласен!

- Я знал, ребята, что на вас можно положиться. ДДД воспитывает
настоящих _м_у_ж_ч_и_н_. И разумеется, настоящих верблюдов тоже. Итак, вот
что вы должны сделать. Завтра утром ровно в 0304:00 вы оба возьмете старт
на "Совершенстве" и продырявите эфир в направлении Лебедя. Возьмете курс
на н_е_к_у_ю_ планету...

- Ну-ка, ну-ка, пожалуй, я могу угадать какую, - зловеще сказал
Стилет, скрежеща зубами. - Это что же, шутки ради вы хотите послать вас на
планету Биру-2, битком набитую ларшниками?

- Именно. Это главная база ларшников, секретное игорное гнездо и
центр торговли наркотиками, место, где разгружаются транспорты с белыми
рабами и печатается фальшивая "капуста", очаг перепонки флннкса и логово
пиратских орд.

- Если вы хотите драки, похоже, вы ее получите, - скривился Стилет.

- А ты, я вижу, слов на ветер не бросаешь, - согласился полковник. -
Если бы мне скинуть года да поменьше протезов, я бы ухватился за такую
возможность при первом...

- Вы могли бы стать главным инженером, - намекнул Стилет.

- Заткнись, - отрубил полковник. - Удачи вам, джентльмены, и пусть
слава ДДД не покинет вас.

- И верблюдов тоже? - спросил Стилет.

- Верблюдов как-нибудь в другой раз. Перед нами встала проблема...
э-э... притирки. Пока мы здесь сидим с вами, мы потеряли еще четверых
выпускников. Может быть, даже придется сменить животных. Пусть это будет
ДСД.

- С боевыми _с_о_б_а_к_а_м_и_? - спросил Джакс.

- Или со свиньями. А то и с сиренами. Но это уж моя забота, а не
ваша. Все, что от вас требуется, парни, - это добраться до Биру-2 и
расколоть эту планету как гнилой орех. Я знаю, вам это по плечу.

Если у каменноликих десантников и были какие-то сомнения, они
оставили их при себе, ибо таков порядок, заведенный в Дивизии. Они сделали
все необходимые приготовления, и на следующее утро ровно в 0304:00 могучее
тело "Совершенства" умчалось в пространство. Ревущие двигатели Макферсона
изливали в реактор квинтильоны эргов энергии, и наконец корабль оказался
на безопасном расстоянии от гравитационного поля матушки-Земли. Джакс в
поте лица трудился возле двигателей, швыряя полные лопаты радиоактивного
т_р_а_в_с_в_е_с_т_и_т_а_ в зияющую пасть голодной топки, пока наконец
Стилет не просигналил с мостика, что наступило время поворота "оверсвет".
И они переключились на ускоритель Келли - пожиратель пространства. Стилет
вдавил кнопку включения ускорителя, и огромный корабль рванулся к звездам
со скоростью, в семь раз превышающей световую. Поскольку ускоритель был
полностью автоматизированным, Джакс освежился в освежителе, а его одежда
была выстирана в стирателе. Затем Джакс вышел на мостик.

- Ого, - сказал Стилет, и его брови поползли на лоб. - Я и не знал,
что ты носишь суспензорий "в горошек".

- Это единственный предмет одежды, который остался чистым. Всю
остальную одежду стиратель растворил.

- Не беспокойся об этом. Пусть теперь беспокоятся ларшники с Биру-2!
Мы войдем в атмосферу ровно через семнадцать минут, и я как раз обдумывал,
как нам лучше поступить, когда это произойдет.

- Разумеется, _к_о_м_у_-_т_о_ из нас ведь надо мозгами шевелить! Я
даже перевести дух не мог - не то чтобы задуматься.

- Не трепыхайся, старик, мы ведь оба по уши в этом деле. Как я это
вижу, у нас два варианта выбора. Мы можем ворваться с ревом, паля из всех
пушек, а можем подкрасться тайком.

- О-о, ты и на самом деле _д_у_м_а_л_.

- Пропущу это мимо ушей, потому что ты устал. Как бы мы ни были
сильны, я допускаю, что наземные батареи еще сильнее. Предлагаю
проскользнуть так, чтобы нас не заметили.

- Не трудновато ли, если учесть, что мы летим на корабле массой
тридцать миллионов тонн?

- В обычных условиях - да. Однако, видишь ли ты эту кнопку с надписью
"зависимость"? Пока ты загружал топливо, мне объяснили, в чем тут суть.
Это новое изобретение, его никогда еще не испытывали, оно обеспечит нам
невидимость и недосягаемость для любых средств обнаружения.

- Похоже на дело. Еще лететь пятнадцать минут, мы уже совсем близко.
Включаем этот замечательный луч невидимости...

- Н_е _с_м_е_й_!

- Сделано. А в чем проблема?

- Уже ни в чем. Кроме того, что экспериментальное устройство
невидимости рассчитано не более чем на тринадцать минут работы, затем оно
перегорает.

К несчастью, так и произошло. В ста милях от бесплодной, искореженной
поверхности Биру-2 добрый старый корабль "Совершенство" возник из небытия.

В наимельчайшую долю миллисекунды мощный космический сонар и
суперрадар зловеще скрестили лучи на вторгшемся корабле, а контрольные
лампочки на пультах управления уже мигали секретным кодом, ожидая, когда
поступит правильный ответ, который позволит считать посягателя одним из
своих.

- Я пошлю сигнал и натяну им нос, - рассмеялся Стилет. - Эти ларшники
весьма туповаты.

Он нажал большим пальцем кнопку микрофона, переключился на
межзвездную аварийную частоту и жалобно проскрежетал: