делает... Но так как я знал о том, что творится внутри дворца Пророка, не
больше, чем корова знает о военном трибунале, то вскоре отказался от этого
и стал думать просто о Юдифи.
пронзительным криком внутри дворца. Тут же послышался топот шагов и
возбужденные голоса. Я бросился внутрь коридора и натолкнулся на кучку
женщин, столпившихся у портала апартаментов Пророка. Трое из них выносили
что-то из апартаментов. Они остановились, выйдя в коридор, и опустили свою
ношу на пол.
обратился к ней.
плечами. - Если это вас так интересует - сестра Юдифь.
приводят в себя нервных девственниц?
отступил и вернулся на пост.
обшаривал те части дворца, куда я имел право заходить, в надежде ее
увидеть. Она могла быть больна, может быть, ей запрещено покидать келью за
то, что она нарушила дисциплину. Но я ее так и не увидел.
развлечь меня. Зеб был на три курса старше меня и в Вест Пойнте я был его
подопечным. Теперь он стал моим ближайшим другом и единственным человеком,
которому я полностью доверял.
вышли на широкую террасу, окружающую южную башню. Здесь мы были вне
пределов досягаемости подслушивающих и подглядывающих устройств. Тогда он
сказал:
прикупил четырех королей к джокеру. Тогда ко мне вернулась вера в чудеса,
и с тех пор ее довольно трудно поколебать. Давай начинай. Мы назовем это
задушевной беседой между старшим и младшим товарищами.
шокирован, узнав о святой дьяконессе. Тогда я рассказал ему все по
порядку, сознался в сомнениях и тревогах, касающихся не только сестры
Юдифи, но и всего, что мне пришлось услышать и увидеть после приезда в
Новый Иерусалим.
Послушай, ты на исповеди не повинился?
взглядов, его этим не удивишь, но он может счесть необходимым доложить по
инстанции. Не думаю, что тебе доставит удовольствие встреча с инквизицией,
даже если ты трижды невиновен... Каждому порой приходят в голову греховные
мысли. Но инквизитор ищет грех, и если он его не находит, он продолжает
копать, пока не найдет.
старался не показать страха перед Зебом, а он тем временем продолжал:
но я им не завидую. Порой избыток набожности скорее недостаток. Тебя
поразило, что для управления нашей страной недостаточно распевать псалмы.
Для этого надо также заниматься политикой. Я ведь тоже прошел сквозь все
это, когда приехал сюда, но, честно говоря, я и не ожидал увидеть ничего
другого, так что пережил первое знакомство с действительностью довольно
спокойно.
чувств в присутствии самого Пророка?
во дворце.
важно.
догадки ни к чему. Так что забудь об этом.
сейчас. Это мне очень важно.
разговариваем о коллекционировании бабочек и размышляем, будет ли у нас на
ужин говядина.
не изучал внутренних мистерий?
знаю, почему.
курса. Хотя я не мог этого сделать - ты еще был тогда первокурсником.
Жалко. Понимаешь, они умеют объяснять такие вещи куда более деликатным
языком, чем я... Джон, в чем, по-твоему, заключаются обязанности
девственниц?
по твоему описанию, - молоденькая невинная девочка из провинции. Очень
религиозная и преданная, так?
меня к ней и привлекает.
откровенный разговор между Воплощенным Пророком и, скажем, одним из его
министров. Разговор о налогах и податях, о том, как лучше выжимать их из
крестьян. Вполне вероятно, хотя вряд ли они стали бы говорить на такие
темы перед девственницей, впервые вышедшей на дежурство. Нет, наверное,
это было "и так далее".
не хочешь признаться. Знай, что даже ангелы общаются с девственницами
после того, как Пророк получил свое... Уж не говоря о священниках и
дьяконах дворца. Я помню, как...
заметил?
мятущимися в голове. Зеб тихо продолжал:
полное право продолжать считать себя девственницей как в физическом, так и
в моральном смысле этого слова. Она может таковой и остаться при условии,
что Пророк на нее достаточно зол. Она, очевидно, так же недогадлива, как и
ты, и не поняла символических объяснений, преподнесенных ей. А когда уж ей
ничего не оставалось, как понять, подняла шум...
и не думал, что помню. Зеб тоже остановился и посмотрел на меня с
терпеливой циничной улыбкой.
это одобрял.
что тебя не допустили до высшего изучения. Давай я тебя вкратце просвещу.
Господь бог ничему не дает пропасть задаром. Правильно?
Правильно?
Пророк, будучи отмечен особой святостью, обязан приносить как можно больше
плодов. А если Пророку приходится снизойти до пошлой плоти, чтобы
выполнить указание господа, то тебе ли возмущаться по этому поводу? Ответь
мне.