Чтение 2–й страницы книги ~Фермер в небе~

Я свалил на пол игральную доску. Поднял ее, вдохнул поглубже и постарался
попасть в тон:
- Вот здорово! Когда мы летим? Отец яростно пыхнул трубкой.
- В том-то и дело, Билл. Ты останешься здесь.
Я онемел. Таких номеров отец еще никогда не откалывал. Я сидел, беззвучно,
как рыба, разевая рот. Наконец мне удалось выдавить:
- Отец, ты шутишь!
- Нет, сынок.
- Но почему? Ответь мне только на один вопрос: почему?
- Видишь ли, сынок...
- Зови меня Биллом.
- О'кей, Билл. Я решил попытать счастья в колониях - но это не значит, что
я имею право ломать твою жизнь. Тебе нужно получить образование, а на
Ганимеде нет приличных колледжей. Закончишь учебу и тогда, если захочешь
эмигрировать, милости просим!
- И в этом вся причина? Единственная причина? Только из-за колледжа?
- Да. Ты останешься здесь и получишь диплом. А еще лучше - ученую степень.
А потом, если будет желание, присоединишься ко мне. Это не проблема:
претенденты, имеющие в колониях близких родственников, идут вне очереди.
- Нет!
Отец упрямо нахмурился.
Но я тоже упрямый.
- Джордж, выслушай меня. Если ты оставишь меня здесь, это ничего не
изменит. В колледж я не пойду. Я уже сейчас могу сдать экзамены на
гражданство третьего класса. Получу разрешение на работу...
- Тебе не нужно разрешение на работу, - оборвал меня отец. - Я оставлю тебе
деньги, Билл. Ты...
- "Оставлю деньги"! Да я не возьму ни гроша, если ты смотаешься и бросишь
меня! Буду жить на стипендию, пока не сдам экзамены и не получу рабочую
карточку!
- Потише, сынок! Ты ведь гордишься тем, что ты скаут?
- Ну... Да, конечно.
- Помнится мне, скауты должны быть послушными. И вежливыми, кстати, тоже.
Он, как всегда, попал в самую точку. Мне не следовало об этом забывать.
- Джордж!
- Да, Билл?
- Если я тебе нагрубил, извини. Но скаутские законы вовсе не для того
придуманы, чтобы все кому не лень могли вить из нас веревки. Пока я живу в
твоем доме, я тебе подчиняюсь. Но если ты бросишь меня и уедешь, то
потеряешь все права на меня. Это справедливо, так ведь?
- Будь благоразумным, сынок. Я ведь желаю тебе только добра.
- Не увиливай, Джордж. Это справедливо или нет? Если ты улетишь за сотни
миллионов миль, как ты сможешь распоряжаться моей жизнью? Я сам буду
отвечать за себя.
- Но я тем не менее останусь твоим отцом.
- Отцы и сыновья должны жить вместе. Насколько я помню, отцы, приплывшие в
Америку на древнем "Мейфлауэре" ["Мейфлауэр" - название корабля, на котором
в 1620 г. в Северную Америку прибыла группа английских
переселенцев-пуритан, основавших поселение Новый Плимут, положившее начало
колониям Новой Англии], привезли с собой детей.
- Это совсем другое дело.
- Почему?
- Да потому что Ганимед гораздо дальше - и там куда опаснее.
- Опаснее? Но половина колонии в Плимут-роке вымерла в первую же зиму - это
общеизвестный факт. А расстояние не играет никакой роли, главное - сколько
времени нужно на его преодоление. Если бы мне сегодня пришлось возвращаться
домой на своих двоих, я топал бы еще целый месяц. Первые переселенцы
пересекали Атлантику за шестьдесят три дня, по крайней мере так нас учили в
школе. А по радио передавали, что наш "Мейфлауэр" долетит до Ганимеда за
шестьдесят дней. Так что от нас до Ганимеда ближе, чем было от Лондона до
Плимут-рока.
Отец встал и постучал трубкой, вытряхивая пепел.
- Я не собираюсь обсуждать этот вопрос, сынок.
- Я тоже не собираюсь. - Я набрал в грудь воздуха. Мне бы промолчать, но я
уже закусил удила. Никогда в жизни он не позволял себе так со мной
обращаться. Боюсь, мне тоже захотелось сделать ему больно. - Единственное,
что я могу сказать: не одному тебе осточертел этот урезанный паек. Если ты
думаешь, что я останусь здесь, а ты там в колонии будешь лопать от пуза, ты
глубоко заблуждаешься. Я-то думал, что мы друзья.
Это было уже совсем гнусно. Мне самому стало стыдно. Что мы с ним друзья,
он сказал мне после смерти Анны. Да так оно и было на самом деле.
В ту же секунду, когда я захлопнул рот, до меня дошло, почему Джордж решил
эмигрировать - и что пайки тут вовсе ни при чем. Но слово не воробей.
Отец посмотрел на меня и тихо проговорил:
- Вот, значит, как ты думаешь? Что я хочу уехать, чтобы не приходилось
сидеть без обеда и экономить паек?
- А зачем же иначе? - Меня несло, и я никак не мог остановиться.
- Хм... Что ж, если ты так считаешь, Билл, нам не о чем больше
разговаривать. Спокойной ночи.
Я пошел в свою комнату, весь в растрепанных чувствах. Господи, до чего же
мне сейчас недоставало Анны - ну просто до физической боли! Я знал, что
отец чувствует то же самое. Она никогда не позволила бы нам забыться до
такой степени, чтобы наорать друг на друга. По крайней мере я на него
наорал, это точно. И дружба наша раскололась на мелкие кусочки, ее уже не
склеишь.
После душа и продолжительного массажа мне немного полегчало. Нет, конечно,
дружбе нашей еще не конец. Джордж одумается. Он поймет, что мне необходимо
лететь с ним, он не позволит колледжу встать между нами. Я был уверен - ну
почти уверен в этом.
И улетел мыслями к Ганимеду.
Ганимед!
Надо же, я ведь даже на Луне ни разу не был!
У нас в классе есть один парень, так он родился на Луне. Родители остались
там, а его отправили на Землю в школу. Он вечно выпендривался и строил из
себя заядлого космонавта. Но до Луны-то рукой подать, какая-то несчастная
четверть миллиона миль [1 миля = 1,609 км]! Да в нее камешками бросать
отсюда можно! И потом, Лунная колония себя не обеспечивает, там все те же
урезанные земные пайки. Фактически это просто часть Земли, не более. Но
Ганимед!
Сами посудите: Юпитер отделяет от Земли приблизительно полмиллиарда миль,
чуть больше, чуть меньше, в зависимости от времени года. По сравнению с
таким простором расстояние до Луны - это ж сущая мелочь!
Я вдруг запамятовал: Ганимед третий или четвертый спутник Юпитера? И мне
позарез потребовалось это узнать. На полке в гостиной у нас стоял
справочник Элсворта Смита "Путешествие по Земным колониям", из которого
можно было почерпнуть массу ценных сведений. Я отправился за ним.
Отец еще не лег - сидел в гостиной и что-то читал.
- Э-э-э... привет! - сказал я и подошел к полке. Он кивнул, продолжая
читать.
Книги на месте не оказалось. Я оглянулся вокруг.
- Что ты ищешь, Билл? - спросил отец. Я наконец узрел, что у него в руках
справочник Смита.
- Ничего, - сказал я. - Я не знал, что ты ее читаешь.
- Эту книгу?
- Неважно. Найду что-нибудь другое.
- Бери, я ее уже просмотрел.
- Да не... Ну ладно, спасибо. - Я взял справочник и развернулся.
- Погоди минутку, Билл.
Я остановился.
- Я принял решение, Билл. Я не поеду.
- Чего?!
- Ты был прав. Мы с тобой друзья, и мое место здесь.
- Да, но... Послушай, Джордж, зря я ляпнул про паек. Я прекрасно знаю, что
паек тут ни при чем. Ты уезжаешь... ну, потому, что тебе обязательно нужно
уехать.
Я хотел сказать, что понимаю: он едет из-за Анны. Но боялся, что если
произнесу ее имя вслух, то, чего доброго, разрыдаюсь как младенец.
- Ты имеешь в виду, что хочешь остаться и поступить в колледж?
- Ну... - Честно говоря, я вовсе не это имел в виду. Я твердо был намерен
лететь на Ганимед. - Я не об этом. Просто я знаю, почему ты хочешь уехать.
Почему ты должен уехать.
- Хм... - Он долго возился с трубкой, раскуривая ее. Потом сказал: - Ясно.
Хотя и не совсем. Давай договоримся, Билл. Дружба прежде всего. Или мы
летим вместе, или вместе остаемся - если только ты сам не захочешь остаться
и получить образование, чтобы потом присоединиться ко мне. Так будет
справедливо?
- А? Да, конечно!
- Ладно, поговорим об этом позже.
Я пожелал ему спокойной ночи и в темпе смылся в спальню. Уильям, мальчик
мой, сказал я себе, дело в шляпе. Если только ты не размякнешь и не
согласишься на разлуку. Я забрался в постель и раскрыл книгу.
Ганимед оказался третьим спутником Юпитера; я, конечно, мог и сам об этом
вспомнить. Вполне приличная планетка, даром что спутник: больше Меркурия и
гораздо больше Луны. Сила тяжести в три раза меньше земной. Там я буду
весить около сорока пяти фунтов [1 фунт = 453,59 г.]. Впервые на Ганимеде
люди высадились в 1985 году - это я знал и без Смита, - а проект создания
атмосферы начали осуществлять в 1988 году и продолжали до сих пор.
В книге был стереоснимок Юпитера - вид с Ганимеда: круглый, как яблоко,
красновато-оранжевый, приплюснутый на полюсах. Чудесная планета! Я так и
уснул, разглядывая снимок.