Чтение 2–й страницы книги ~Космическое семейство Стоун~

- Спешить некуда, - ответил Кастор. - Нам надо еще посмотреть, что есть
на складе у венгра и на государственном складе тоже.

- Как так? Эта цена действительна только при условии немедленного
заключения сделки. У меня нет времени торговаться дважды.

- У нас тоже нет. Увидимся завтра. Если корабль не будет продан, сможем
продолжить с того, на чем остановились.

- Если хотите, чтобы я держал эту цену, вам нужно уплатить мне опционную
премию.

- Нет-нет, я совсем не хочу, чтобы вы из-за нас откладывали продажу. Если
вам представится возможность продать корабль завтра, мы не будем становиться
вам поперек дороги. Пошли, Пол.

Экизян пожал плечами.

- Приятно было познакомиться, ребята.

- Спасибо, сэр.

В шлюзе, дожидаясь выхода, Поллукс сказал:

- Надо было уплатить ему опцион.

- Ты туго соображаешь, юнец.

Выйдя из конторы Дэна, братья направились в космопорт, чтобы оттуда
уехать подземным поездом в город - пятьдесят миль к западу от порта. Им
оставалось еще полчаса, чтобы поспеть домой к ужину. Само по себе опоздание
было не так уж важно, но Кастор не хотел открывать семейную дискуссию
оправданиями по поводу этой второстепенной провинности и поэтому все время
подгонял Поллукса.

Их путь лежал по территории компании "Дженерал синтетикс". На целые мили
кругом тянулись гигантские установки крекинга, гелиоэкраны, конденсаторы,
фракционные колонны - все, что помогало использовать палящую жару, резкий
холод и неисчерпаемый вакуум в промышленных целях. Это были дантовы джунгли
ни на что не похожих строений, но братья не обращали внимания на окружающее
- они к нему привыкли. Близнецы неслись по заводской дороге летящими
прыжками, которые допускает низкое притяжение Луны, делая по двадцать миль в
час. На полдороге к порту их нагнал заводской трактор. Поллукс помахал ему.

Увидев его поднятую руку, водитель отозвался из кабины по радио:

- Вам чего?

- Вы не челнок с Земли едете встречать?

- Как ни горька моя судьба - да.

- Это Джефферсон, - сказал Поллукс. - Эй, Джефф - мы Кас и Пол.
Подбросьте нас до станции подземки, а?

- Лезьте в кузов. "Осторожно, вулкан - восхождение только проверенной
трассой". Вы, рыжие авантюристы, что привело вас на эти задворки
цивилизации?

Кастор нерешительно посмотрел на Поллукса. Они уже довольно давно знали
Джефферсона Джеймса - играли против него в шары на городском чемпионате. Он
был давнишний, но не коренной лунный житель - прилетел на Луну еще до их
рождения собирать материал для романа. Роман так и остался недописанным.
Поллукс кивнул, и Кастор сказал:

- Джефф, вы умеете хранить тайну?

- Конечно- но позвольте заметить, что радиосвязь не обеспечивает
конфиденциальности. Посоветуйтесь со своим адвокатом, прежде чем сознаться в
преступном деянии либо намерении.

Кастор посмотрел вокруг: никого, кроме двух грузовых тракторов вдалеке.

- Мы собираемся заняться бизнесом.

- А когда вы им не занимались?

- Это новое направление - межпланетная торговля. Хотим купить корабль и
сами на нем летать.

Водитель присвистнул.

- Напомните, чтобы я продал свои акции "Экспорта Четырех Планет". И когда
же состоится ваш блиц?

- Мы пока присматриваем корабль. У вас ничего нет на примете?

- Дам задание своим шпионам. - Джефф замолчал - вблизи космопорта
движение стало более оживленным. Потом сказал:

- Вам выходить. - Пока мальчики выбирались из кузова, Джефф добавил:

- Если будут нужны люди в экипаж, не забудьте про меня.

- Ладно, Джефф. Спасибо, что подвезли. Несмотря на попутку, они опоздали.
Взвод Космофлота, ехавший в город на дежурство, заполнил первый вагон
подземки. Когда подали второй, прибыл корабль с Земли, и его пассажиры
прошли вперед. Потом пошла смена с заводов синтеза. Время ужина давно
миновало, когда братья добрались до своей квартиры в полумиле от окраины
Луна-Сити.

- Ага, звездолетчики явились, - встретил их мистер Стоун. Он сидел с
маленьким магнитофоном на коленях, к шее был прикреплен микрофон.

- Па, это было неизбежно, - начал Кастор. - Мы...

- Это всегда неизбежно, - прервал его отец. - Детали значения не имеют.
Ваш обед в грелке. Я хотел отослать его обратно, но мама сжалилась и не
позволила.

Доктор Стоун отозвалась с другого конца гостиной, где работала над
прической дочери Мид:

- Вношу поправку. Сжалился как раз отец, а я бы заставила вас поголодать.
Мид, не верти головой.

- Шах, - объявил четырехлетний брат с пола, где играл с бабушкой в
шахматы, и подбежал к близнецам.

- Эй, Кас, Пол, вы где были? В порту? Почему меня не взяли? Вы мне
что-нибудь принесли?

Кастор схватил его за ноги и перевернул вниз головой.

- Да. Нет. Возможно. С чего бы? Лови, Пол. - Он бросил ребенка Полу, тот
поймал его за ноги.

- Это тебе шах, - заявила бабушка, - и мат в три хода. Не позволяй
светским удовольствиям отрывать тебя от игры, Лоуэлл.

Вися вверх ногами, юный шахматист взглянул на доску.

- Неверно, Хейзел. Я тебе отдам свою королеву, а потом - бзз!

Бабушка снова посмотрела на доску.

- Да ну? Погоди-ка - а если я не возьму твою королеву? Тогда... ах ты,
маленький негодник! Снова он меня поймал.

- Ты бы не давала ему так часто выигрывать, Хейзел, - сказала Мид. - Ему
это совсем не на пользу.

- Мид, в десятый раз говорю - не верти головой!

- Прости, мама. Давай передохнем.

- Ты что же думаешь, - фыркнула бабушка, - я ему нарочно поддаюсь? Играй
с ним сама, я с этим кончаю раз и навсегда.

- Держи его, - сказал Поллукс, перебрасывая брата Кастору. - Я хочу есть.

Младший завизжал.

- Тихо! - заорал мистер Стоун.

- Вот так, - удовлетворенно сказал он, снимая микрофон.

- Как можно зарабатывать на жизнь в этаком гвалте? Мне надо закончить эту
серию и завтра отправить в Нью-Йорк, где ее должны отснять, разложить по
коробочкам, разослать и показать по всем каналам к концу недели. Нет никакой
возможности...

- Тогда не делай этого, - безмятежно ответила доктор Стоун. - Или работай
в своей комнате - она звуконепроницаемая.

- Дорогая, я тысячу раз объяснял, что не могу работать в одиночестве. Мне
не хватает раздражителей. Я засыпаю.

- Как там у тебя, папа? - спросил Кастор. - Круто?

- Ну, если тебе интересно, то злодеи взяли вверх и я не вижу выхода для
наших героев.

- Пока мы с Полом ходили, я кое-что придумал. Тому парнишке, которого ты
ввел в фильм, надо пробраться в рубку, пока все спят. Они этого от него не
ожидают, правда? Он слишком маленький, поэтому его не заковали. А в рубке
он... - Кастор замолчал с обескураженным видом. - Нет, не пойдет: он слишком
мал, чтобы управлять кораблем. Не сумеет.

- Ну почему же? - возразил отец. - Нужно только дать ему шанс, чтобы
он... - Лицо его приняло отсутствующее выражение. - Нет, - заявил он
наконец.

- Не годится?

- А? Банально, конечно, но, по-моему, можно использовать. Стивенсон
применил нечто подобное в "Острове сокровищ", а до него, надо полагать, это
сделал Гомер. Ну-ка, посмотрим - а если... - и он снова впал в транс.

Поллукс включил подогреватель. Кастор опустил младшего брата на пол, взял
пакет с обедом и открыл его.

- Опять мясной пирог, - недовольно протянул он, понюхав содержимое. - Да
еще и синтетический.

- Повтори, да погромче, - поддержала его сестра. - Уж сколько времени
уговариваю маму перейти на обслуживание в другой ресторан.

- Не разговаривай, Мид, - ответила доктор Стоун. - Я делаю тебе рот.

- Ишь, разбаловалась молодежь, - фыркнула бабушка Хейзел. - Было время на
Луне, когда мы по три месяца жили на одних соевых бобах да на молотом кофе.

- Хейзел, - заметила Мид, - когда ты рассказывала об этом в прошлый раз,
вы голодали два месяца, а вместо кофе был чай.

- Кто из нас лжет, молодая леди? Я или ты? - Хейзел встала и спросила
близнецов:

- Что это вы делали на складе Дэна Экизяна?

Братья переглянулись. Кастор осторожно спросил:

- А кто тебе сказал, что мы там были?

- Не пробуйте провести свою бабушку. Если бы вы прожили...

Все семейство подхватило хором:

- ...на Луне столько, сколько я!

- Иногда я не могу понять, зачем я выходила замуж, - заметила Хейзел.

- Не ищи ответа, - сказал ей сын и обратился к близнецам:

- Так что же вы там делали?

Кастор вопросительно взглянул на Поллукса и ответил:

- Видишь ли, папа, дело в том....

- Ваши лучшие всплески фантазии всегда так начинались, - кивнул отец. -