Чтение 2–й страницы книги ~Чужестранец в чужой стране~

- не человек?!!

- Что?!

- Смит - не человек.

- Вот как? Поясните свои слова, капитан.

- Смит - разумное существо земного происхождения, но он не человек, а
марсианин. Мы - первые люди, которых он увидел. Смит думает и чувствует
по-марсиански. Его воспитало племя, совершенно не похожее на нас. Смит не
может отличить мужчину от женщины. Он - человек по рождению, но марсианин
по воспитанию. Если вы спешите уничтожить этот, как вы выразились, клад, -
зовите ваших дубинноголовых профессоров! Пусть Смит сойдет с ума раньше,
чем привыкнет жить в сумасшедшем мире; я же умываю руки. Свою задачу я
выполнил.

- И с честью выполнили, капитан, - вступил в разговор Генеральный
Секретарь Дуглас. - Если вашему человекомарсианину нужен денек-другой,
чтобы привыкнуть к Земле, я думаю, наука подождет. Пит, не обижайтесь на
капитана: он устал.

- Есть дело, которое не может ждать! - возразил министр средств
массовой информации.

- Да, Джок?

- Господин Секретарь, если мы в ближайшее время не покажем марсианина
по стереовидению, начнутся беспорядки.

- Пожалуй, вы преувеличиваете, Джок. Мы включим в информационные
выпуски марсианский материал. Завтра - награждение капитана и всего
экипажа, а послезавтра, когда капитан отдохнет, - его рассказ о полете.

Министр покачал головой.

- Что не годится, Джок?

- Люди ждали, что им привезут настоящего марсианина. Раз его не
привезли, нужен хотя бы Смит, причем немедленно.

- Вам нужен живой марсианин? - Генеральный Секретарь Дуглас обернулся
к ван Тромпу. - Вы снимали марсиан?

- Мы перевели на них километры пленки.

- Чего же вам еще, Джок? Нет живых марсиан - показывайте фильмы. Да,
капитан, марсиане не выступали против вас?

- Нет, сэр, но они нас и не приветствовали.

- Не понял?

Капитан ван Тромп подыскивал ответ.

- Видите ли, сэр, говорить с марсианином - все равно что кричать в
лесу. Вы не получите ответа: ни да, ни нет.

- Вы привели с собой вашего лингвиста, как его там?..

- Доктора Махмуда, сэр? Доктор Махмуд нездоров. У него нервный срыв.
("Читай: "мертвецки пьян", - подумал капитан ван Тромп.)

- Космическая эйфория?

- Да, пожалуй. ("У-у, сухопутные крысы!").

- Ну что ж, побеседуем с ним, когда ему станет лучше. А заодно
пригласим нашего юного гостя Смита. Я думаю, это будет полезно.

- Возможно, - с сомнением произнес ван Тромп.

...А юный гость изо всех сил старался выжить. Невыносимое давление
чужого мира стало ощущаться меньше, когда его поместили в мягкое гнездо.
Сердце и легкие едва справлялись с усиленной гравитацией, приторно густой
и невыносимо горячей атмосферой. Смит боролся. Он отвел все три уровня на
управление дыханием и работой сердца. Через некоторое время, когда пульс и
дыхание замедлились, Смит решил, что можно уделить внимание и другим
проблемам. Он выделил часть второго уровня для наблюдения за своим
организмом и окружающим пространством, а остальное использовал для
осмысления последних событий. Нужно было не только приспособиться к новому
миру, но и попытаться понять его.

С чего начать? С того, как он покинул Марс? Или с того, как очутился
в этом гнетущем мире? Смит снова болезненно ощутил жар и грохот, которыми
встретила его эта планета. Нет, он еще не готов все это осмыслить! Назад!
Назад! К тому моменту, когда он впервые увидел чужаков, впоследствии
оказавшихся соплеменниками. Нет, еще дальше, в то прошлое, когда он с
ужасом осознал, что он - чужак. Назад, к самому началу!

Смит мыслил не так, как мыслят земляне. Его обучили основам
английского языка, но английский был нужен ему, как он был бы нужен индусу
для объяснения с турком. Английский был для Смита сложным кодом, с помощью
которого можно лишь приблизительно выразить мысли. Образы и ассоциации,
возникавшие в его мозгу, невозможно было привести к земным: они были
порождены иной культурой.

В соседней комнате доктор Тадеуш играл в криббедж с Томом Мичемом,
приставленным к Смиту в качестве сиделки. Одним глазом доктор смотрел в
карты, а другим - на датчики. Увидев, что пульс у Смита упал до двадцати
ударов в минуту, Тадеуш бросился в его комнату. Мичем вскочил следом.

Гидравлическая кровать тихо покачивалась. Смит казался мертвым.

- Позвать доктора Нельсона! - приказал Тадеуш.

- Есть, сэр! - мгновенно отозвался Мичем. - А, может, сделаем
электрошок, док? - неуверенно добавил он.

- Позвать доктора Нельсона!!

Мичем выбежал. Тадеуш смотрел на пациента, не решаясь прикоснуться к
нему. Вошел доктор Нельсон. Он двигался тяжело и неловко, как человек,
долго пробывший в космосе и еще не привыкший к земному тяготению.

- Что случилось?

- Две минуты назад, сэр, пульс и температура пациента резко упали.

- Что вы предприняли?

- Ничего, сэр, согласно вашему указанию.

- Хорошо, - Нельсон посмотрел на Смита, потом на датчики, такие же,
как в соседней комнате. - Будут какие-нибудь изменения - дайте мне знать.

Он собрался уходить. Тадеуш испуганно промямлил:

- Позвольте, доктор...

- Что - "доктор"? Какой диагноз вы ему ставите?

- Это ваш пациент, и мне не хотелось бы...

- Ваш диагноз?

- Хорошо, сэр. Это, скорее всего, шок, травматический шок, за которым
последует смерть.

Нельсон кивнул:

- Для большинства ситуаций это было бы справедливо. Но перед вами
уникальный случай. Мне уже приходилось видеть его в таком состоянии.
Смотрите.

Нельсон поднял руку пациента и отпустил. Рука не упала.

- Каталепсия? - неуверенно спросил Тадеуш.

- Называйте это как хотите, только не трогайте его и всегда зовите
меня. - Нельсон опустил руку Смита, покачал головой и вернулся на пост.
Мичем собрал карты:

- Сыграем?

- Не хочу.

- Знаете, док, мне сдается, что он еще до утра сыграет в ящик.

- Вашего мнения на этот счет никто не спрашивает. Можете пойти
покурить. Мне надо подумать.

Мичем пожал плечами и вышел в коридор, где стояла охрана. Солдаты
вытянулись, но, увидев, кто идет, снова расслабились. Солдат повыше
спросил:

- Что за шум?

- Он выкидывал коленца, а мы гадали, что бы это значило. Дайте
закурить, черти!

Солдат пониже вынул пачку сигарет:

- А как насчет выпить?

- Что-то не хочется, - Мичем взял сигарету.

- Слушай, а почему к нему не пускают женщин? Он что, сексуальный
маньяк?

- Я сам ничего не знаю, кроме того, что его привезли с "Чемпиона", и
ему нужен абсолютный покой.

- С "Чемпиона"? Тогда все ясно, - заявил высокий солдат.

- Что тебе ясно?

- Как же! Столько времени баб не только не трогал, но и не видел! Вот
и свихнулся маленько. А теперь они боятся, что он на бабу глянет и
удавится. Я на его месте точно бы удавился!

Смит видел, как появились врачи, понял, что они пришли с добрыми
намерениями, и ушел в себя окончательно. А утром, в тот час, когда сиделки
умывают больных, он вернулся. Активизировал сердце, дыхание и стал
осматриваться.

Смит оглядел комнату, оценивая каждую деталь. Он видел это помещение
впервые: раньше у него не хватало на это сил. Обстановка была необычной;
ни на Марсе, ни на "Чемпионе" не было ничего подобного. Восстановив
события, приведшие его из родных мест сюда, Смит уже готов был признать
новый мир, принять его и даже полюбить.

В комнате было еще одно живое существо: с потолка, кружась, спускался
паук. Смит с восхищением смотрел на этот танец, готовый признать в пауке
соплеменника и опекуна.

Вошел доктор Арчер Фрейм, стажер, сменивший доктора Тадеуша.

- Здравствуйте, - сказал он. - Как вы себя чувствуете?

Смит проанализировал фразу. В первой части он узнал формальность, не
требующую ответа. Для второй в его памяти было зафиксировано несколько
значений. Если подобный вопрос задавал доктор Нельсон, он имел
определенный смысл; в устах же капитана ван Тромпа этот вопрос превращался
в пустой звук.

Смит всякий раз испытывал неловкость при обращении с этими
существами. Он встревожился, но приказал себе успокоиться и рискнул
ответить:

- Чувствую хорошо.