шепнул:
маленькому Тиру, последнему Принцу из Дома Дейра, заставило ее невольно
рассмеяться.
поцеловал ее в последний раз, повернулся и вышел. Голубоватый свет
волшебного огня медленно рассеивался за ним.
королевских покоев.
единственным, чем она дорожила в этой жизни. Она потеряла мужа, которого
боготворила, Дарвет, королевой которого она была, и мир, в котором
выросла. Но, несмотря на это, она никогда не сказала бы: "Не уходи".
не приходило остаться".
сильнее, чем любовь к ней, но он знал, что это правда. Прежде всего он был
волшебником, и мысль об этом мучила его. Время его пребывания в этом мире
ограничено, ему предоставили выбор, и, конечно, он предпочтет искать новые
источники волшебной силы и знания, которые могут дать ему Ингольд и другие
маги, чем оставаться с женщиной, которую искренне любит.
отчаянии, - почему я должен выбирать?"
который издавало что-то ужасное и не имеющее названия, словно оно
затаилось в темных закоулках лабиринтов Убежища. Его пронзала дрожь ужаса.
Руди казалось, что грозная тишина растекается по разветвляющимся
коридорам. Судорожно оглядываясь, он стал спускаться по ступеням. Где-то
под ним, должно быть, открылась дверь. Он услышал слабые, как дуновение
ладана, звуки пения, монотонные голоса монахов вытягивали какой-то гимн из
ночной службы. Руди остановился на ступенях, вспомнив, что помещения для
церкви находились как раз под королевскими покоями, а главное, что,
согласно повелению аббатисы, колдуны были преданы анафеме.
быть может, его товарища по несчастью Джил. Он не думал, что это могло
причинить Альде неприятности, ведь все-таки она оставалась королевой
Дарвета и после того, как ее муж погиб среди пылающих развалин Дворца. Но
Руди почти ничего не знал о законах и запретах Королевства и не хотел
рисковать, чтобы узнать больше. А что касается ада, подумал он, то, может
быть, силы различной природы не должны вмешиваться в дела друг друга, и
раз уж я из другого измерения, то вряд ли когда-нибудь попаду туда.
столь опасным, поскольку существовало еще несколько запасных лестниц.
Некоторые из них были ровесниками самого Убежища, сооруженные, как и
стены, из черного, массивного, похожего на обсидиан камня. Другие на
скорую руку тысячу лет назад построили древние жители, которые просто
пробивали дыры в полах коридоров там, где им было нужно, и укладывали
примитивные ступени. То же самое происходило со стенами и комнатами
Убежища: в одних местах строгие черные стены уходили во тьму, в других же
царил импровизированный хаос. В коридорах ставили перегородки, новые пути
проходили по другим комнатам, деревянные, каменные и кирпичные перекрытия
изменили первоначальный план Убежища буквально тысячами различных
помещений, форма которых менялась в зависимости от их назначения, и в
результате по прошествии трех тысяч лет они могли бы оспорить мировое
первенство у лабораторий Б.Ф.Скиннера.
из Гея сидел на краю койки возле очага в караульном помещении. Его лицо,
словно высеченное из камня, обрамляли длинные локоны медно-рыжих волос. Он
взглянул поверх очага на Ингольда. - Но я верю тебе. Если ты скажешь, что
Дарки поблизости, и при этом будет ярко светить солнце, я все равно поверю
тебе.
Сокол, воин, похожий на чужестранца своими длинными, белыми, как у
викингов, волосами, заметил:
плечо.
Геттлсанда, огромный кряжистый житель долин, чьи владения остались по ту
сторону гор. - Вот так и скот ночью вдруг обращается в паническое бегство
без всякой причины.
результатах состязания, на которое он поставил незначительную сумму.
коленях руки, изуродованные ударами меча. - Но можете не сомневаться, что
они попытаются. Янус, Томек, я предлагаю поставить охрану во всех
коридорах, на всех уровнях, в каждом углу Убежища. Таким образом...
Тьмы найдут вход, то, рассеянные по всему Убежищу, мы не сможем сражаться.
пополнить добровольцами. Детей пошли на разведку. Они и так лазают
повсюду, так дай им задание. Мы должны расставить караульных в коридорах
хотя бы для того, чтобы знать, где прорвались Дарки. Вполне возможно, что
они не смогут прорваться, - сурово продолжал он, - ведь в стены Убежища
вложены самые сильные заклинания древней магии. Но если чары ослабели или
Тьма стала сильнее за прошедшие годы, я не знаю, что может произойти. -
Несмотря на спокойствие его глубокого, небрежного голоса, Джил подумала,
что в неверном мерцающем свете очага он выглядит устало и зловеще. - Но я
знаю, что если Дарки проникнут в Убежище, нам придется немедленно оставить
его. Тогда мы погибли.
тонкий, без придыхания голос звучал равнодушно, даже когда обсуждалась
возможная потеря последнего Убежища, оставленного человечеству. - Все эти
лесенки, мили пустых коридоров... Нам никогда не выбить их отсюда. -
Командиры переглянулись, понимая справедливость его слов.
быстрое движение возникло в заполнявших комнату тенях. - А вентиляционная
система? - продолжала она. - Ведь воздух должен поступать откуда-то. Все
Убежище должно быть испещрено отверстиями, слишком маленькими, чтобы в них
мог проникнуть человек. Но Дарки могут менять свой размер так же легко,
как и форму. Им ничего не стоит проникнуть в отверстие, которое не больше
крысиной норы, а ведь в Убежище уйма крыс. Все, что будет нужно, - это
какому-то одному Дарку пролезть через вентиляционное отверстие, и мы
никогда не сможем найти его.
зиму, самую жестокую, какую только помнит человечество. Если мы оставим
Убежище, те, кто не погибнет в первом же ночном бою, замерзнут прежде, чем
смогут укрыться в каком-нибудь убежище. Горы похоронены под снегом.
узнать, не проникла ли Тьма на верхний уровень? Убежище пустовало почти
два тысячелетия.
времени мы бы уже знали.
прислужники Тьмы? Как сказала Джил, одному из них достаточно проникнуть в
тоннели для воздуха, откладывая по пути яйца, как лосось. Может быть, мы
сидим сейчас на куче икры. - Хотя воины - люди неробкого десятка, волна
ужаса прокатилась между собравшимися капитанами. Инструктор Гнифт
содрогнулся и обменялся с Мелантрис быстрым встревоженным взглядом.
Ингольд. Избегая взглядов, он отряхнул соломинку с обтрепанного рукава
своей мантии. - Глубоко под землей я видел место, где они откладывают
яйца, уверяю вас, что они не размножаются в таких... гм... человеческих
условиях, - он снова поднял голову, лицо его было спокойным. - Но в любом
случае мы не можем позволить Тьме проникнуть сюда ни при каких
обстоятельствах. Коридоры Должны охраняться.
Алвира.
сторону Убежища.
в тесных казармах людей, разыскивая кого-то в неверном желтом свете. - Я
сомневаюсь, что Дарки смогут проломить стену, но если это случится, мы
должны это знать.
висел ее меч, глядя на Ингольда холодными черными глазами. - Тьма может
проглотить человека с душой, кровью и плотью в промежуток между ударами
сердца в ярде от его товарищей прежде, чем он успеет хотя бы крикнуть.