Срединный мир при завершении опасного обряда, когда все четверо. Джейк,
Эдди, Сюзанна и Роланд, вспоминают лица своих отцов и вновь знакомятся друг
с другом. А вскоре квартет становится квинтетом: Джейк находит себе нового
друга, ушастика-путаника, зверька, похожего на помесь енота с сурком, а
заодно немножечко с таксой, обладающего зачатками человеческой речи. Джейк
называет нового друга Чик.
дегенерирующими потомками двух враждовавших группировок, седых и младов,
которые продолжают раздувать пламя давнего конфликта. Прежде чем добраться
до Лада, они попадают в маленький городок Речной Перекресток, в котором
остались несколько стариков. Старики узнают в Роланде пришельца из далекого
прошлого, из тех времен, когда мир еще не сдвинулся, и с почтением
встречают и стрелка, и его спутников. Потом старики рассказывают Роланду о
монорельсовой дороге, которая уходит из Лада в бесплодные земли, вдоль
Тропы Луча, к Темной Башне.
перенестись из Нью-Йорка в Срединный мир, он купил две книги в магазине,
принадлежащем некоему Келвину Тауэру. Одна из них - книга загадок с
вырванными ответами. Вторая - "Чарли Чу-чу", детская книжка о поезде.
Веселенькая история, сказало бы большинство... но не Джейк: есть в Чарли
что-то такое, отчего смеяться не хочется. Что-то пугающее. А Роланд
сообщает еще одну подробность: на языке его мира чар означает смерть.
серебряный крестик, и путники отправляются дальше. У самого Лада они
находят потерпевший крушение самолет из нашего мира: немецкий истребитель
конца тридцатых годов. В кабине так и остался мумифицированный труп
гиганта, по всем признакам, легендарного предводителя разбойников Дэвида
Шустрого.
теряются. Пока Роланд, Сюзанна и Эдди ищут Джейка, на них нападает
умирающий (и очень опасный) бандит. Он похищает Джейка и уводит его в
подземелье к Тик-Таку, последнему главарю седых. В действительности Тик-
Така зовут Эндрю Шустрый, он - праправнук человека, который погиб, пытаясь
посадить на землю самолет из другого мира.
Колыбель Лада, в которой бодрствует Блейн Моно. Блейн - последний
оставшийся на поверхности элемент громадного компьютера, расположенного под
городом Лад. Интересует его только одно: загадки. Он обещает
путешественником доставить их на конечную останову монорельсовой дороги,
если они смогут найти ответ на его загадку. В противном случае, говорит
Блейн, они поедут туда, где их ждет смерть... в других мирах. При этом они
умрут не одни, поскольку Блейн намеревается открыть хранилища нервно-
паралитического газа, который убьет всех - младов, седых и стрелков.
погибает. Полуослепшего, с жуткой раной на лице, его спасает Ричард Фаннин.
Фаннин при этом также называет себя Незнакомцем вне Времени. Он - демон, о
котором Роланда предупреждал Уолтер.
Сюзанне, с помощью "этой сучки" Детты Уокер, удается решить загадку Блейна.
Они получают доступ в монорельсовый поезд, игнорируя предупреждения
сохранившего разум, но очень слабого подсознания Блейна (Эдди окрестил этот
голос Маленьким Блейном), чтобы узнать, что Блейн намерен покончить с собой
в их присутствии. И хотя управляют поездом компьютеры, запрятанные глубоко
под Ладом, который превратился в смертельную западню, им это ничем не
сможет помочь, если розовая пуля спрыгнет с рельса при скорости более
восьмисот миль в час.
Галаада предлагает отчаянную сделку. На этой сделке и заканчиваются
"Бесплодные земли". С этой сделки начинается новая книга, "Колдун и
кристалл".
удивление схож с голосом его близнеца.
тебя в тупик, Блейн, растолкую. Нет. Мой ответ - нет.
потолок начали исчезать, растворяться. В десять секунд салон для баронов
вновь перестал существовать. Теперь они летели сквозь горную гряду, которую
видели на горизонте: серовато-стальные пики надвигались на них с
убийственной скоростью, потом оставались позади, уступая место бесплодным
долинам, по которым словно степные черепахи ползали громадные жуки. Роланд
вроде бы увидел гигантскую змею, внезапно выползшую из зева пещеры. Она
схватила одного из жуков и утащила в свое логово. Никогда в жизни Роланд не
видел ни таких существ, ни такого ландшафта, и по коже у него побежали
мурашки. Блейн, должно быть, перенес их в другой мир.
спокойствием стрелок уловил едва сдерживаемую ярость.
пустякам и прекрасно знал, что задумал.
ЧЕРТЫ ХАРАКТЕРА ДОСТОИНСТВАМИ, А Я - НЕТ.
ни на чем, расставив ноги, правой рукой упираясь в бедро, левой обхватив
сандалового дерева рукоятку револьвера. В такой позе ему приходилось стоять
много раз - на пыльных улицах сотен забытых городков, в десятках каменистых
каньонов, щедро обагренных человеческой кровью, в бесчисленных темных
салунах, где пахнет пивом и подгоревшим маслом. Очередная стычка с
очередным противником. Ничего больше, но и это немало. Все те же кхеф,
ка и ка-тет. Стычки эти составляли основу его жизни, являлись той
осью, вокруг которой вращалась его ка. А то, что сразиться предстояло
словами, а не пулями, значения не имело. Все равно речь шла о жизни: то ли
он на щите, то ли со щитом. Запах смерти витал в воздухе. Точно так же на
болоте воняет гнилью. А потом накатила волна боевой ярости, как обычно... и
он потерял контроль над собой.
машиной. Могу назвать глупым, бестолковым существом, у которого не больше
здравого смысла, чем у завывания зимнего ветра в дупле дерева.
кой-чего добавить.
мог бы сказать, что ты гаже самого гадкого нищего, который когда-либо
ползал по самой мерзкой улице мироздания, но у тебя нет колен, на которых
ползают, тебе никогда не упасть на них, тебе не постичь человеческого
недостатка, зовущегося милосердием. Я мог бы даже сказать, что ты трахал
свою мать, если б она у тебя была.
затаили дыхание. Гробовое молчание Блейна Моно окутывало, душило их.
собой своей единственной подруге, трусом, радующимся мучениям глупцов и
убийству невинных, растерявшимся и писклявым механическим гоблином,
который...
ВСЕХ ПРЯМО ЗДЕСЬ!
отпрянул. Рядом ахнули Джейк и Сюзанна.
стрелок. - Ты забыл лица тех, кто создал тебя! Так что
теперь или убей нас, или молчи и слушай меня, Роланда
из Галаада, сына Стивена, стрелка, властителя Древних
Земель! Я не для того шел все эти мили и все эти
годы, чтобы слушать твой детский лепет! Ты меня понял?
Так что слушай МЕНЯ!
смотрел прямо перед собой, гордо подняв голову, с рукой на рукоятке
револьвера.
улыбке губы - так женщина иной раз ощупывает новый, еще непривычный предмет
туалета, скажем, шляпку, чтобы убедиться, хорошо ли сидит. Она боялась, что
наступил последний миг ее жизни, но в сердце в этот момент доминировал не
страх - гордость. Скосив взгляд, она увидела, что Эдди во все глаза смотрит
на Роланда и тоже улыбается. А уж на лице Джейка читался откровенный
восторг.
действительно наплевать, Блейн. Не зря же его прозвали Бешеный Пес из
Галаада.
Аникина Наталья
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Каргалов Вадим
Афанасьев Роман
Свержин Владимир