этого ничего не происходило. Чудовище оставалось неподвижным, ползли
свинцовые минуты.
захода, сначала с востока на запад, потом с запада на восток, оба на
низкой высоте. Машина не двинулась. Спустя четверть часа ее облетел
вертолет, должно быть, фотографируя. В середине дня появились войска.
Вдали показались танки и другие машины на гусеницах, а в просвете аллеи,
ведущей к ферме, мы видели большую легковую машину и несколько грузовиков,
включая телевизионный фургон; все они держались на почтительном
расстоянии.
власти пытались осуществить радиоконтакт, используя всевозможные частоты.
Но безрезультатно. Энди потерял терпение и опять предложил бежать к
танкам.
собаку.
окажемся между двух огней.
побежали к окну. К нам приближался одиночный танк. К его башне был
прикреплен шест, с которого свисал белый флаг.
капсулой. Двигатель смолк, и я услышал щебетание ласточки снаружи. И
вдруг, совершенно неожиданно, послышалась классическая музыка.
ведь отрывок из симфонии Бетховена, тот самый, который должен стать
европейским гимном.
протянулось вниз к танку и начало слегка раскачиваться.
Появилось второе щупальце, свесилось и потерлось о башню танка. Первое
щупальце задвигалось быстрее, решительнее. Второе ощупало танк спереди
назад, затем приблизилось сбоку и просунулось под танк. Танк слегка
покачнулся, конец щупальца появился из-под него с противоположной стороны.
Танк качнулся сильнее и начал подниматься, сначала чуть-чуть, а потом
резко вверх.
фоне неба. Танк поднимался, пока не оказался на уровне панелей. Тут он
повис, разбрасывая искры.
прекратилась: щупальце сжало танк сильнее. Броневые плиты скомкались, как
будто были из фольги. Две-три секунды щупальце сжимало танк, затем
развернулось и выпустило его. Он упал, как камень, приземлившись на нос и
мгновение балансируя так, пока не перевернулся. Там, где его сжимало
щупальце, осталась глубокая борозда.
и танк, разорвавшийся, как бумажный.
по-прежнему раскачивалось и по-прежнему в ритме Бетховена. Мне хотелось
убежать - куда-нибудь, куда угодно, не думая о последствиях, но я не мог
двинуть и пальцем. Выжил ли кто-нибудь в танке? Вряд ли.
Подлетая, они выпустили ракеты. Из шести ракет две попали в цель. Я видел,
как разлетались длинные паучьи ноги, как наклонилась, упала и раскололась
капсула. Она упала на обломки дома и раздавленный танк, и от удара сарай
задрожал.
Но вот лежит разбитая капсула, а из-под нее торчат переломанные ноги. И в
это время налетела вторая волна истребителей-бомбардировщиков, разбивая
оставшееся.
и Энди интервьюировали по телевидению, местному радио и тому подобное -
закончилась, но в школе по-прежнему интересовались нами. Нас забрасывали
вопросами, главным образом меня, потому что Энди разговаривал неохотно. Я
же говорил слишком много и потом об этом пожалел. Когда к этой теме
обратился Дикий Билл на уроке физики, я не хотел больше обсуждать ее,
особенно с ним.
аккуратный седовласый человек с саркастическими манерами; говорил он,
глотая звуки. Фамилия его была Хоки, и у него была привычка быстро
поворачиваться от доски и швырять все, что попадется под руку - обычно это
был кусок мела - в тех, кто, как он думал, плохо себя ведет за его спиной.
Однажды он швырнул щетку, которой моют доску, а она деревянная и тяжелая,
и попал мальчику прямо в лоб. Мы прозвали его Дикий Билл Хоки, а потом
просто Дикий Билл.
и кое-что должен тем, кто ею не стал. - Девчонки захихикали. - Первый
человек, увидевший трипода, - кажется, так вас решили называть журналисты.
Ты попадешь в историю, даже если не получишь Нобелевскую премию по физике.
с конца.
существами из другой части вселенной, - продолжал Дикий Билл, - мы получим
интересные данные о национальных характерах.
обсуждать интересовавшие его проблемы; некоторые из них были весьма далеки
от физики. Я был бы счастлив, если бы он при этом забыл обо мне.
Монтане, одна в Казахстане, в Советском Союзе, и еще шоу Кордрея на
окраине Дартмура. Высадки произошли приблизительно одновременно - наша в
середине ночи, американская - в начале предыдущего вечера, русская - во
время завтрака.
радаре, но окружили место высадки и просто ждали. Русские тоже быстро
засекли один на своей территории и так же быстро уничтожили его ракетным
ударом. Мы сыграли нашему Бетховена, послали единственный танк, и после
того как он раздавил этот танк, мы его уничтожили. Разве это не
доказательство английской сдержанности? А, Кордрей?
ферму, меня не заботило, насколько быстро его уничтожат.
так легко. И вот это, разумеется, самое поразительное. - Он погладил свои
редеющие волосы.
и сейчас, и он был прерван ракетой Фау-2, она разорвалась в четверти мили
от школы и убила пятнадцать человек. Было тревожно, но интересно мне не
было. Гораздо больше войны меня интересовало то, что я читал в
фантастических журналах тех дней. Ракеты, выпускаемые из Германии в
Англию, чтобы убивать людей, казались мне скучными, особенно по сравнению
с другими возможными использованиями ракет - для межпланетных полетов, для
открытия экзотических форм жизни, может, даже для того, чтобы привезти эту
жизнь к нам.
позже и смотрели по телевизору чужаков всех форм и размеров, всех цветов и
материалов, от переросших пауков, сосущих кровь, до крошечных созданий с
длинными рылами. Их появление влекло за собой и уничтожение, и откровение.
Но никто не предвидел Космических Контактов Абсурдного Рода, космического
фарса. А почему я говорю фарс, Кордрей?
тупица мог придумать такое неуклюжее и неэффективное средство
передвижения?
любимица физика, сказала:
не из нашей Солнечной системы, они должны были пролететь световые годы,
чтобы добраться до нас.
Посняков Андрей
Максимов Альберт
Володихин Дмитрий
Афанасьев Роман
Плотников Александр
Андреев Николай