Чтение 2–й страницы книги ~Медленная ночь со вторника на среду~

трусы, прежде чем я успею их надеть.

Максвелл Маузер и Ильдефонса Импала поехали на медовый месяц на
курорт Мьюзикбокс Маунтин. Было чудесно. Данбар и Фиттл сделали вершины
гор из зеленого снега (а на Бирже Бэзил Бегельбекер копил свое третье за
ночь и самое крупное состояние, которое могло превзойти даже четвертое с
прошлого четверга). Шалаши были более швейцарскими, чем в самой Швейцарии,
в каждой комнате имелась живая коза (а Стенли Скулдаггер вспыхнул на
небосклоне как ведущий актер центральных ночных часов). Популярнейшим
напитком в это время стал "Глотзенбюргер": "Ив Чизе", смешанный с рейнским
вином на кубиках розового льда (а в городе самые главные нокталопы
отправились в Клуб для Важных Особ на полуночный отдых).

Разумеется, было чудесно, как всегда с Ильдефонсой, но она никогда не
изучала философии, поэтому запланировала только тридцатипятиминутный
медовый месяц. Чтобы убедиться, она взглянула на указатель спроса и
увидела, что ее нынешний муж выходит в тираж, а его труд цитируют
насмешливо, как "Макси-Маузер". Они вернулись в город и развелись в Суде
по Мелким Делам.

Состав Клуба для Важных Особ постоянно менялся: успех был входным
билетом. Бэзил Бегельбекер мог быть принят, выбран на пост председателя и
вышвырнут из клуба как грязный нищий от трех до шести раз за ночь. В Клубе
могли состоять только важные личности либо те, кто стал важным ненадолго.

- Думаю, что засну завтра, во время зорян, - сказал Оверкалл. -
Пожалуй, съезжу на часок в этот новый город Космополис. Говорят, там
неплохо. А ты где переночуешь, Бэзил?

- В ночлежке.

- Я полагаю, что через час буду спать по методу Мидиана, - сказал
Бурнбаннер. - У них отличная новая клиника. Часок просплю методом
Прасенки, а час - Дормидио.

- А Шекль спит час естественным способом, - сказал Оверкалл.

- Недавно я делал это в течение получаса, - добавил Бурнбаннер. -
Думаю, час - это слишком долго. Ты пробовал естественный способ, Бэзил?

- Только им и пользуюсь. Естественный способ и бутылка спиртного.

Стенли Скулдаггер стал самой яркой звездой недели. Разумеется, он
получил огромное состояние, и Ильдефонса Импала пришла увидеться с ним в
три часа утра.

- Я была с ним первой, - звучал насмешливый голос Джуди Скулдаггер,
когда она разводилась с ним в Суде по Мелким Делам. Ильдефонса и Стенли
отправились на медовый месяц. Приятно было закончить ночь с актером; это
самые страстные экземпляры, к тому же в них есть что-то юношеское и
простецкое.

Кроме того, это означало рекламу, что нравилось Ильдефонсе. Пошли в
ход языки. Продлится ли это десять минут? Тридцать? Час? Может, то будет
один из тех редких у нокталопов браков, которые тянутся до дневных часов?
А может, даже до следующей ночи?

В действительности он длился около сорока минут, почти до конца
периода.

Медленно тянулась ночь со вторника на среду. На рынок выбросили
несколько сотен новых продуктов. Появились штук двадцать театральных пьес:
трех- и пятиминутные драмы в капсулах и шестиминутные долгоиграющие
представления. "Ночная Улица, 9" - действительно свинский опус -
выделялась среди прочих пьес, и так будет до тех пор, пока она не станет
прошлым.

Вздымались стоэтажные дома, их занимали, покидали и снова разбирали,
чтобы освободить место для более современной конструкции. Только
посредственность воспользовалась бы зданием, оставленным дневными мухами,
зорянами или даже ночниками с предыдущей ночи. Город был целиком
перестроен не менее трех раз в течение одного восьмичасового цикла.

Время шло к концу. Бэзил Бегельбекер, богатейший человек мира,
председатель Клуба для Важных Особ, развлекался в обществе друзей. Его
четвертое этой ночью состояние напоминало бумажную пирамиду, выросшую до
невероятных размеров. Бэзил смеялся в душе, вспоминая штуки, на которых
она базировалась.

Твердым шагом вошли трое привратников.

- Убирайся отсюда, ты, грязный бродяга, - яростно сказали они Бэзилу,
сорвали с него тогу воротилы и швырнули взамен потертые лохмотья нищего.

- Все пропало? - спросил Бэзил. - Я думал, это продлится еще минут
пять.

- Все пропало, - подтвердил посланец с Биржи. - Девять миллиардов за
пять минут. И потянуло за собой еще несколько других.

- Выбросить отсюда этого банкрота, - завыли Оверкалл, Бурнбаннер и их
приятели. - Подожди, Бэзил, - сказал Оверкалл. - Верни Посох Президента,
прежде чем мы погоним тебя пинками по лестнице. Следующей ночью он пару
раз будет твой.

Время кончилось. Нокталопы тянулись к сонным клиникам и убежищам в
домах отдыха, чтобы провести там время упадка сил. Зоряне принимали у них
эстафету.

Теперь вы увидите, как нужно жить! Эти зоряне действительно быстро
принимают решения. И не думайте, чтобы они тратили целую минуту на
какой-то вопрос.

Сонный нищий наткнулся на Ильдефонсу Импала.

- Сохрани нас этим утром, Илдо, - сказал он. - Выйдешь за меня
будущей ночью?

- Пожалуй, да, Бэзил, - ответила она. - Ты женился этой ночью на
Джуди?

- Не уверен. Ты можешь дать мне два доллара?

- О чем разговор. Джуди Бегельбекер стала одной из десяти самых
элегантных женщин во время сезона моды фру-фру около двух. Зачем тебе два
доллара?

- Один на постель, драй на выпивку. Ведь я послал тебе два миллиона
со своем второго состояния.

- Я веду эти два счета отдельно. Вот тебе доллар, Бэзил. А сейчас -
убирайся! Незачем другим видеть, как я разговариваю с грязным нищим.

- Спасибо, Илдо. Пойду куплю выпить и пересплю на лавке. Сохрани нас
этим утром.

И Бегельбекер ушел, шаркая ногами и насвистывая "Медленную ночь со
вторника на среду".

А зоряне уже начинали утро среды.

г========================================================================¬
¦ Этот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory ¦
¦ в рамках некоммерческого проекта "Сам-себе Гутенберг-2" ¦
¦------------------------------------------------------------------------¦
¦ Если вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент ¦
¦ (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov ¦
L========================================================================-