Чтение 2–й страницы книги ~Гигантский убийца~

пропустите меня!

- ...поэтому они ожидают, что вы выполните свое обещание.

- Обещание? Какое обещание?

- В этом и заключалась церемония! У рокаморранцев сейчас крупные
неприятности, и вы обещали избавить их от этих неприятностей.

- Разумеется! - решительно кивнул Пинчботтл. - Я уже запланировал
проведение экономического обследования.

- Это совсем не то, мистер Посланник. Тут поблизости разгуливает на
свободе девяностофутовый динозавр по имени Грундертуш...

- Динозавр?.. - голос Пинчботтла сорвался на визгливой ноте.

Ретиф кивнул утвердительно.

- Вы только что поклялись убить его завтра до захода солнца...

- Послушайте, Ретиф, - озадаченно спросил первый секретарь Уоффл, -
как это вам удалось понять суть церемонии, которая велась на этом
варварском местном жаргоне?

- Я и не понял - они болтали чересчур быстро. Но я успел немного
познакомиться с их языком по дороге сюда, изучая его по магнитофонным
записям, и сегодня имел приятную беседу с переводчиком...

- Я откомандировал вас позаботиться о помещении и обслуживающем
персонале, а не болтать со всяким местным сбродом! - раздраженно фыркнул
Пинчботтл.

- Но должен же я был как-то изъясняться, арендуя помещение. Местные
жители не понимают языка жестов.

- Дерзите, мистер Ретиф? Можете считать себя временно отстраненным от
должности.

Группа рокаморранских чиновников приблизилась к ним в сопровождении
колонны копьеносцев, невозмутимых и грозных в своих зеленых чешуйчатых
нагрудниках и наколенниках.

- Да, вот еще что, - добавил Пинчботтл. - прежде чем вы отправитесь
под домашний арест, мистер Ретиф, объясните этим деятелям, что мы вряд ли
сможем быть им полезны в деле уничтожения этого... э... чудовища.

Тем не менее я полагаю, что могу обещать им небольшую библиотечку
службы информации, отлично укомплектованную последними брошюрами ДКЗ
(Дипломатического Корпуса Земли).

Один из рокаморранцев выступил вперед и слегка поклонился, обращаясь
к посланнику:

- Досточтимый сэр, я имею удовольствие быть Хаккопом, переводчиком
ротовых звуков землян, выученных от целой кучи немецких, японских и
еврейских землян-торгашей. Мы с ними разводили приятные тары-бары еще до
того, как вы, ребята, брякнулись на на наше побережье...

- Ах, вот как! Жаль, что вас не было рядом во время церемонии. Теперь
мы разберемся во всем этом недоразумении!

Посланник бросил на Ретифа уничтожающий взгляд.

- Я слышал... э... про какого-то динозавра, который... ха, ха! -
бродит по окрестностям...

- Да, да, досточтимый сэр! Чертовски удачно вы, ребята, попали сюда
при данных обстоятельствах!

Пинчботтл нахмурился.

- Пожалуй, лучше будет, если я сразу разъясню нашу позицию, просто на
случай какой-нибудь грубой ошибки в переводе. Разумеется, я аккредитован
Дипломатическим Корпусом Земли как Чрезвычайный Посланник и Полномочный
Министр при вашем правительстве, наделенный неограниченными правами для...

- Гикк! С таким громким титулом вы, конечно не можете сплоховать!
Возьмите наших ребят для подмоги, или вы сами справитесь с Грундертушем,
чтобы отхватить побольше славы?

- Эй! Послушайте - я же дипломат! Моя миссия состоит в том, чтобы
помочь вашей бедной отсталой нации...

- Да, да - правильный жест межпланетного правительства!

- Минуточку, - Пинчботтл выпятил нижнюю губу и направил указующий
перст в небеса. - Я осуществляю свои функции при помощи слов и документов,
сэр, а не физическими действиями! То есть я уполномочен обещать вам все,
что посчитаю нужным и полезным, но выполнение всего этого я оставляю людям
более низкого ранга.

- На этом конце Галактики друг сказал - друг сделал...

- Конечно! Я свяжусь с сектором Главного Штаба не позже следующего
месяца, когда вернется мой корабль. Думаю, кое-что можно будет устроить.

- Грундертуш злодействует сейчас! Нельзя ждать будущего месяца! У вас
есть настоящий меч - японская фирма - и Вы убиваете Грундертуша!

Нижняя челюсть Пинчботтла задрожала.

- Сэр! Вы забываетесь! Я - Посланник Земли, а не проклятый забойщик
скота!

- Ты, парнишка, нарушаешь рокаморранскую традицию номер шесть - ноль
- два, которую выдал пару часов назад досточтимый Совет Старикашек!

Пинчботтл отстегнул меч и отшвырнул его в сторону. Ретиф, моментально
нагнувшись, поймал его на лету, прежде чем он упал в грязь. Посланник
Пинчботтл, скрестив руки на груди, свирепо сверкнул глазами на
рокаморранца.

- Позвольте мне заявить здесь, немедленно и без оговорок, что ни с
каким динозавром я сражаться не намерен!

Лицо Хаккопа сморщилось, словно ком сырой глины.

- Это окончательное решение?

- Именно так, сэр!

Переводчик повернулся к копьеносцам и произнес несколько слов на
горловом рокаморранском языке. Те сомкнулись и направили копья на четырех
дипломатов, которые принимали участие в церемонии принятия клятвы.

- Послушайте, что здесь происходит? - воскликнул Посланник.

- Похоже, сэр, что они забирают вас в местную каталажку, - сказал
Ретиф.

- Они не имеют права! А вас почему не трогают?

- Я ведь не давал клятвы...

- Ты, парнишка, двигай вперед, - произнес Хаккоп, глядя на
Посланника. - Рокаморре некогда возиться с нарушителями присяги!

- Простите, сэр! - заблеял первый секретарь. - Как долго мы будем
находиться в заключении?..

- Один день! - ответил Хаккоп нехорошо улыбаясь.

- Ну, это еще не так плохо, Ваше превосходительство, - заметил
Маньян. - Мы можем провести время, обдумывая свое алиби, - я, конечно,
имею в виду составление донесения в главный штаб с изложением всех
обстоятельств этой, с позволения сказать, дипломатической победы наоборот.

- Завтра, - рявкнул Пинчботтл. - завтра, милейший, могу вас в этом
заверить, я предприму решительные шаги...

- Я имею удовольствие сомневаться в этом, вероломный обманщик! -
резко оборвал Посланника Хаккоп. - Ведь чертовски трудно делать шаги с
отрубленной головой?..

Посланник Пинчботтл сердито смотрел на Ретифа через зарешеченное окно
тюремной камеры.

- Я считаю вас, сэр, полностью ответственным за то, что вы
своевременно не сообщили мне об этом варварском обычае! Надеюсь, вы
установили связь с кораблем и потребовали его немедленного возвращения!?

- Боюсь, что нет, сэр. У местного передатчика нет нужных диапазонов.

- Вы в своем уме!? Это значит... - тут Пинчботтл обессиленно повис на
перекладинах решетки. - Ретиф, они же снимут с нас головы... - простонал
он.

Отряд рокаморранцев с копьями вывернул из-за угла и промаршировал к
двери камеры землян. Хаккоп достал массивный ключ.

- Ну, что, парнишка? Ты готов принять участие в экзекуции?

- Минуточку, - вмешался Ретиф. - они же обещали убить Грундертуша к
завтрашнему заходу солнца. У нас есть в запасе еще целый день.

- Верно. Только отрубление головы у нас всегда делают после обеда.
Так выгоднее: больше зрителей по кредиту за вход.

Ретиф покачал головой.

- В высшей степени незаконное действие. Казнь нескольких дипломатов
вещь вполне естественная, но она должна проводиться в соответствии с
протоколом, иначе вам на голову свалится эскадра Объединенных сил по
поддержанию мира еще до того, как вы успеете произнести "вмешательство во
внутренние дела".

- Мм... Пожалуй, ты прав, землянин. О'кей, отложим это на завтрашний
вечер. Будет казнь при факелах: очень красиво!

- Ретиф! - Маньян задыхаясь протиснулся к решетке и с мольбой
посмотрел на него. - Неужели нет способа предотвратить эту ужасную
судебную ошибку?

- Способ один: ты, парнишка, передумай и убей Грундертуша, - весело
сказал Хаккоп.

Ретиф задумался.

- А что, эти джентльмены обязаны лично выполнить работу?

- Обязательно! Я не могу допустить, чтобы этот героический акт сделал
любой Том, Жорж или Мейер. К тому же уничтожители Грундертуша не просто
национальные герои. Они получают много-много прохладительного, а также
зелененькие бумажки!

- Что вы на это скажете, сэр? - обратился к шефу Уоффл. - Придется