после захода солнца, - он прислушался. - Можно легко вообразить, будто
слышишь крадущиеся шаги за собой...
двигаются довольно неосторожно, словно им безразлично, слышим мы их или
нет.
обернулся, вглядываясь в сумрак улицы.
сто и носят обувь на мягкой подошве.
сюда для участия в конференции прибыли сорок шесть рас негуманоидов, и я
мог бы назвать больше десятка из них, кто был бы не прочь напасть на двух
мирных землян для удовлетворения своих гнусных стремлений.
Тут за углом расположена продовольственная лавка Кориаля. Я был здесь на
прошлой неделе днем, делал кое-какие заказы для официального приема. Мы
сможем там укрыться и по телефону вызвать транспорт из Посольства.
фасаду здания лавки, украшенному изображением черепа и пары скрещенных
бедренных костей - селинорским символом предприятия общественного питания.
Окна под глубоко вырезанной эмблемой были темными, массивная дверь из
каменного дерева плотно закрыта.
слышал шорох...
форме клыкастых челюстей, вцепившихся в ногу.
Маньян, когда Ретиф, ухватил щеколду обеими руками, изо всех сил рванул ее
на себя. Послышался резкий звон ломающегося металла.
втолкнул своего упирающегося начальника в темное помещение лавки и
осторожно прикрыл за собой дверь.
взглядом комнату, - и вошли посмотреть, все ли в порядке.
Они застукают нас здесь!
фаршированной дичи и засахаренных сладостей, Ретиф отдернул занавеску,
висевшую на противоположной стороне комнаты. Штабеля картонных коробок
смутно виднелись в темноте. Он понюхал воздух, достал маленький карманный
фонарь и направил на пол узкий, не тоньше карандаша, пучок света.
высовывались две узкие ступни с высоким сводчатым подъемом и узкими
пальцами. Ретиф подошел поближе и осветил маленькое скорченное тело.
Пестрая одежда на нем была испачкана и разорвана. Из раны в узкой груди
сочилась ярко-алая кровь.
слова. Ретиф опустился рядом с ним на колени.
шепот. Затем светлые глаза раненного закрылись, последние живые краски
исчезли с его крохотного личика, сменившись неприятным оттенком, восковой
зелени.
ужас...
неясный шорох. Ретиф знаком указал Маньяну налево, а сам начал обходить
сложенные штабелями картонки справа. Послышался топот торопливо бегущих
ног...
Маньяна. - Мы... э... только что вошли, чтобы увеличить наш заказ. Нам
нужно двенадцать дюжин пирогов с бобами и почками и шесть дюжин жареных
рябчиков под майонезом...
наступающим на него низеньким плотным аборигеном и трупом в углу.
Блестящие глаза селинорца цепким взглядом окидывали комнату.
пойдем...
высоким голосом.
здесь вчера, мистер Кориаль. Неужели вы меня не помните?
направлению к двери. - Шесть дюжин жареных бобов и двенадцать рябчиков под
майонезом. Я тотчас же запишу. А теперь вы уходите, не правда ли?
Совершенно верно. До свидания, пожалуйста.
Ретифа за рукав. - Пошли отсюда! - прошипел он. - Мы ведь очень торопимся,
не так ли?
оттеснил Маньяна от двери и выглянул наружу. Темная улица была пуста.
Высоко на стенах в голубоватых шарах светились бледные огоньки, отбрасывая
колеблющиеся тени на древние камни мостовой.
дрогнул, когда взгляд его упал на селинорца, из ноздрей которого струился
коричневый дымок.
думал, что селинорцы курят...
теперь добрый путь с сожалением.
изъяснялись на космолингве...
сократил расстояние между собой и маленьким аборигеном, который неуловимым
движением выхватил из кармана какой-то блестящий предмет. Блюдо с
холодными закусками рядом с Маньяном обратилось в пыль, обдав его дождем
брызг и мелких осколков. Маньян с воплем прыгнул в сторону, столкнувшись
на лету с селинорцем, увильнувшим от бросившегося на него Ретифа. С минуту
ничего нельзя было понять, кроме дикого мелькания рук и ног. Затем Маньян
попятился назад и тяжело шлепнулся на пол. Голова его кружилась. Он
свалился набок и без движения растянулся на полу.
прямо в вытянутое лицо селинорца.
золотой погон винно-красной куртки полуофициального вечернего костюма
Ретифа. Вторая с тупым звуком - тинк! - попала в оловянную супницу. Густой
пурпурный суп в две струи потек из пробитых отверстий. И только теперь
Ретиф добрался до стрелявшего. Он завернул ему руку с пистолетом за спину
и собрался перехватить вторую руку, как вдруг почувствовал, что комната
почему-то увеличилась раза в три. Он затряс головой, задержал дыхание и
отшвырнул чужака в дальний угол.
ухватился рукой за стол, ища опору, и с грохотом свернул его набок.
Маньян, отфыркиваясь под каскадом ледяного зеленого пунша, хлынувшего на
него сверху, с трудом сел на полу.
огромного пустого зала. Он увидел, словно сквозь сон, как его напарник
медленно, пошатываясь, поднялся на ноги.
уставившись на разбитую посуду, перевернутую мебель, вывернутые на пол
соусы и закуски - и на маленькую скорченную фигурку у противоположной
стены.
непослушных ногах, он подошел к неподвижному телу селинорца. Тот лежал
навзничь, широко раскрыв остекленевшие глаза. Большой осколок разбитой
чашки из под пунша торчал из его груди, лицо все еще сохраняло живой
розовый цвет.
с Кориалями завтра утром, на свежую голову.
назад под недвусмысленной угрозой тяжелого пистолета, тускло
поблескивающего в руках тонконогого гроуси в форме "миротворца".
родном языке полицейский в шлеме и наколенниках, и пять его глаз
внимательно обшарили царивший вокруг беспорядок. - На этот раз поймать вас
с поличным, мягкотелые!
Куликов Роман
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Посняков Андрей
Афанасьев Роман
Посняков Андрей