Чтение 2–й страницы книги ~Чума~

займитесь делом, пока я не выгнал вас.

- Думаю, что как раз этим я и займусь, - потерял терпение Нолан и
покинул пристань.

Вернувшись домой, он направился прямо в кабинет и включил телефон.

- Какая-то ерунда, - объяснил он Аннете. - Я должен связаться с
Таухолдом и узнать, что им известно об этом.

- Рид, это так дорого...

- Ничего не поделаешь. Кажется, они слишком заняты, чтобы со мной
разговаривать.

Нолан поискал код департамента колониальных дел и набрал его.

- Рид, - воскликнула Аннета, глядя в окно, - они ставят на лужайке
что-то вроде больших палаток!

- Я знаю... Оператор вышел на линию, прошла еще минута, прежде чем
Нолана соединили с департаментом.

- Нолан, вы говорите? - произнес усталый официальный голос. - О, да,
я припоминаю имя...

Нолан кратко описал ситуацию.

- Кто-то явно перепутал координаты, - закончил он. - Если вы
соединитесь с Советом, с кем-нибудь, кто за это отвечает...

- Минутку, Нолан. Скажите еще раз номер лодки.

Нолан повторил.

- Гм... Минутку... О, да. Я вижу, что это судно заказано Союзом
Защитников Человеческих Привилегий. Конечно, они существуют
полуофициально, но это влиятельная организация.

- Недостаточно влиятельная, чтобы законно разбивать лагерь на моей
земле, - отрезал Нолан.

- Ну, я думаю, это нечто большее, чем поездка за город, мистер Нолан.
Союз намерен создать благоприятные условия для постоянного проживания
перемещенных неимущих лиц, вытесненных в результате перенаселения из
Центра Благосостояния.

- На моем участке?

- Ну, что касается участка, то, как вы понимаете, он фактически еще
не совсем ваш. Договор относительно пятилетнего проживания еще не
выполнен, конечно, но...

- Ерунда, с таким подходом к делу они в суде и пяти минут не
продержатся.

- Возможно, но, по всей вероятности, пройдет несколько лет, прежде
чем это дело появится в повестке дня. А тем временем, боюсь, что не смогу
вам предложить существенную поддержку, мистер Нолан. Вам просто придется
приспособиться.

- Рид, - в ужасе произнесла Аннета. - Там человек с электропилой, он
спиливает один из наших платанов.

В тот момент, когда Нолан повернулся к окну, черная машина с людьми
остановилась во дворе. Крышки люков резко открылись. Четверо мужчин,
толстая женщина и худой, как щепка, подросток сошли вниз. В следующий
момент Нолан услышал, что открылась входная дверь. Низкий грузный мужчина
с жесткими рыжеватыми волосами не спеша вошел в переднюю, сразу за ним
следовала его свита.

- Ну вот, счастливая находка, - произнес неприятный голос. - Строение
кажется достаточно крепким. Я думаю, мы устроим здесь мой штаб. А вы
можете подготовить для меня также и жилое помещение. Как бы я ни хотел
разделить казенные удобства с теми людьми, что остались снаружи, мне
необходимы условия для работы.

- Я думаю, здесь достаточно места для всего руководства, директор
Фрасвел, - отозвался другой голос, - если мы выделим по комнате на
каждого...

- Не бойтесь разделить трудности с рабочими, Честер, - грубо прервал
замечание своего подчиненного человек по имени Фрасвел. - Должен вам
напомнить... Он замолчал, увидев Нолана и Аннету.

- Кто это? - гаркнул толстяк.

У него было пятнистое лицо и неулыбчивый рот. Он повернулся к
мужчине, стоявшему за ним.

- Честер, что здесь делает этот парень?

- Эй, ты кто? - заговорил худой костлявый мужчина с кривым носом,
выходя из-за спины своего начальника.

- Мое имя - Нолан.

- Узнайте его номер, - предложил третий человек.

- Эй ты, парень, какой у тебя номер? - быстро спросил кривоносый.

- А кто эта женщина? - рявкнул толстяк. - Я ясно объяснил, что
никаких женщин не должно быть.

- Узнайте номер женщины, - отрывисто приказал Честер.

- Хорошо. Номер вашей команды и подразделения? - обратился к Аннете,
выходя вперед, мужчина из заднего ряда. - Дайте посмотреть на ваши руки.

Нолан встал, заслонив жену.

- У нас нет номеров, - резко сказал он. - Мы не из вашей группы. Мы
здесь живем. Мое имя - Нолан...

- А? - удивился толстяк, серьезно озадаченный. - Здесь живете?

- Вот именно. Это к моему причалу вы пришвартовались. Это мой дом.
Я...

- О да, - толстяк кивнул с видом человека, припомнившего
малозначительный факт. - Так это ты и есть тот самый парень, как там тебя
зовут? А, Нолан. Мне говорили, что ты устроил здесь нечто вроде
самовольного поселения.

- Моя заявка на участок находится в картотеке в Таухолде в десяти
экземплярах, заверенная юристом, взносы уплачены. Так что я был бы вам
признателен, если бы вы погрузили свою собственность обратно на судно и
посмотрели на свои карты еще раз. Я не знаю, куда вы направляетесь, но
данное место уже занято.

С лица толстяка исчезло какое бы то ни было выражение. Он устремил
взгляд мимо левого уха Нолана.

- Я реквизировал эту площадку для переселения части материально
неблагополучных людей, - торжественно поведал он. - Мы представляем собой
передовую группу, которая подготовит удобства для перемещенных, они
приедут за нами. Я верю, что вы окажете нам полное содействие в этом
добром деле.

- Удобства, как вы изволите их назвать, являются моей
собственностью...

- Вы собираетесь из эгоистических соображений противиться, когда на
карту поставлено благополучие сотен людей? - гаркнул Фрасвел.

Нолан посмотрел на него.

- Почему здесь? - спросил он спокойно. - Существуют тысячи незанятых
доступных островов.

- Этот остров, мне кажется, легче всего приспособить для наших целей,
- заявил Фрасвел категорическим тоном. - По моим оценкам, тысячу человек
можно устроить здесь вполне мило...

- Он ничем не отличается от других островов в цепи...

У Фрасвела на лице появилось удивленное выражение.

- Ерунда. Расчищенная земля вдоль берега идеально подходит для
площадки под первоначальный лагерь, и я вижу, что здесь есть различные
съедобные растения, которые могут послужить дополнением к казенному
рациону.

Человек с цепью священника вошел в комнату, потирая руки.

- Директор Фрасвел, подарок судьбы, - громко возвестил он. - Я нашел
запас неказенных продуктов, включая хорошо заполненную морозильную
камеру...

Он замолчал, увидев Нолана и Аннету.

- Да, да, падре, - кивнул Фрасвел. - Я проведу инвентаризацию и
прослежу за справедливым распределением найденного.

- Найденного или украденного? - уточнил Нолан.

- Что-о-о?

- Почему эти ваши материально неблагополучные люди не могут сами себя
обеспечить запасами? Земля достаточно плодородна...

Церковник вытаращил глаза.

- Наши люди не преступники, приговоренные к тяжелому труду, - сказал
он возмущенно. - Они просто обездолены. Они имеют такое же право на дары
природы, как и вы, если не больше!

- Не упустили ли вы разницу между дарами природы и плодами
человеческих усилий? На следующем острове достаточно богатая природа. У
вас будет хорошая возможность потрудиться. Если вы займете невозделанные
земли, то через год сможете собрать свой собственный урожай.

- Вы ожидаете, что я подвергну этих обездоленных людей ненужным
лишениям просто так, из-за вашего эгоизма? - фыркнул Фрасвел.

- Я расчистил землю, они могут начать с того же...

- Согласно инструкциям я должен устроить группу на определенном
уровне, и, чем быстрее будет достигнут этот уровень...

- Тем лучше вы будете выглядеть, когда вернетесь в штаб, да?

Следом за священником в комнату вошла женщина - краснолицая, с
толстой шеей и мелко завитыми седыми волосами в грязновато-коричневого
цвета одежде и грубых туфлях. Она посмотрела на Нолана с возмущением.

- Земля и все, что на ней, принадлежит каждому, - отрезала она. - Ну
и придумал! Один человек пытается заграбастать все! Вы, значит, будете
сидеть здесь в роскоши, а женщины и дети пусть умирают с голоду!

- Пусть они расчистят свою собственную землю и вырастят свой урожай,
- сказал Нолан спокойно. - И построят себе свой собственный дом. А этот
дом случайно оказался домом моей семьи. Я сам построил его и