женщины.
мне хотелось взглянуть, как там моя маленькая Тенар после такого
утомительного дня, как там моя маленькая пчелка?
ее по голове.
Рука замерла, так и не коснувшись волос девочки.
ты маленькая Съеденная. Но я...
Спокойной ночи...
света на стенах постепенно угасли. Девочка, имя которой было теперь
А_р_х_а_, Съеденная, лежала молча на спине, неотрывно глядя куда-то во
тьму.
Гробниц, и так было всегда. Лишь иногда, июльскими вечерами, когда девочка
смотрела на окрашенные закатом в желтоватый цвет горы на западе,
вспоминала она огонь в очаге того же самого прозрачно-желтого цвета. Ей
казалось, что когда-то ее держали на руках, что было странно, потому что
здесь к ней и прикасались-то редко, и вспоминался ей чудесный запах
вымытых в душистой воде волос, длинных волос цвета заката и огня. И все
это она потеряла навсегда.
рассказали. Когда ей было лет семь или восемь, и ей захотелось узнать, кто
же она такая, девочка подошла к своему телохранителю, стражнику Манану и
попросила:
об этом, пока Арха не заучила все наизусть, и теперь она повторила ее
слова:
месяц по лунному календарю. После этого жрицы и стражники Гробниц
переходят пустыню и идут по городам Атуана, расспрашивая народ. Они ищут
девочку, родившуюся в ночь смерти Первой Жрицы. Найдя ее, они ждут и
наблюдают. Ребенок должен быть здоровым физически и умственно, не болеть
оспой и рахитом, не получать увечий. Если девочке исполнилось пять лет и
она совершенно здорова, то становится ясно, что ее тело - это
действительно тело умершей Первой Жрицы. Ее привозят в храм и учат целый
год. В конце этого года ее вводят в Тронный Зал и отдают ее имя хозяевам -
Безымянным, так как она безымянная, Вечно Возрождающаяся Жрица.
рассказать подробнее. Высокую Жрицу нельзя было назвать жестокой женщиной,
хотя она и была очень холодна и жила по железным законам. Арха благоговела
перед ней. К Манану же она таких чувств не испытывала - их не было и в
помине, а потому могла бы просто приказать:
Жрица-которая-была умерла именно в третий день новой луны. Сначала мы
пошли в Тенабах. Он считается большим городом, хотя те, кто видел и
Авабат, говорят, что Тенабах в сравнении с ним все равно, что блоха перед
коровой. Для меня-то и он достаточно велик, ведь в нем десять тысяч домов!
Потом мы направились в Гар, но никто в этих местах не слыхал о девочке,
рожденной в третий день прошлого месяца. Были мальчики, но мальчики не
подходят... Так что мы двинулись в города и села, лежащие среди холмов к
северу от Гара. Я сам из этих краев, где текут реки и на холмах растет
трава. Не из этой пустыни.
поросячьи глаза совсем бы скрылись в складках век. Он помедлил бы
чуть-чуть, а потом продолжал:
месяцев родились дети. Некоторые врали: "Ну, конечно, наша девочка
родилась как раз в третий день новолуния!" Бедняки, как ты знаешь, всегда
рады избавиться от лишнего рта. Были и другие, такие нищие, что, живя в
своих одиноких хижинах в долинах между холмами, не вели счета времени и не
знали, когда же именно родились их дети. Однако мы не отступались и в
конце концов всегда докапывались до истины. Но дело шло медленно. И вот в
маленькой деревушке из десяти домов, среди садов к западу от Энтата, мы
нашли нужную нам девочку. Восемь месяцев было ей - вот как долго мы
искали... Она родилась не только в ту ночь, когда умерла Первая Жрица, но
и в тот же самый час. Чудесный ребенок! Она сидела на коленях у матери и
светлыми глазенками смотрела на нас, набившихся в единственную комнату,
как летучие мыши в пещеру. Отец ее был бедняком, ухаживал за яблоневыми
садами помещика, а у самого, кроме пятерых детей и козы, ничего не было.
Даже дом не принадлежал ему. Итак, мы столпились в комнате и по тому, как
жрицы смотрели на девочку и переговаривались между собой поняли, что перед
нами сама Возрожденная. Поняла это и мать. Она молчала и только крепче
прижимала дочь к себе. На следующий день мы вернулись. И что же мы
увидели? Ясноглазая малышка лежит в кроватке и плачет! Все тело ее в
красных пятнах. А мамаша вопит еще громче дочери и причитает: "О, горе
нам! Ведьмины пальцы схватили мою малышку!" Она имела в виду оспу. В моей
родной деревне оспу тоже называли ведьмиными пальцами... Но Кессил, она
сейчас Верховная Жрица у Божественного Короля, вышла вперед и взяла
девочку на руки. Остальные отпрянули, и я вместе с ними... Нельзя сказать,
что я высоко ценю свою жизнь, но кто же по доброй воле заходит в дом, где
есть оспа? Но Кессил не испугалась. Подержав девочку на руках, она
сказала: "У нее нет жара". Потом она послюнявила палец, потерла красное
пятно, и оно исчезло. Клубничный сок! Глупая мать вознамерилась обмануть
нас и сохранить для себя ребенка!
не менялось, только начинали тяжело вздыматься бока.
вернулись в пустыню, но каждый год наши люди приходили в тот дом и
смотрели, как растет девочка. Так прошло пять лет, а потом явились Тар и
Кессил под охраной храмовых стражников и королевских солдат в красных
шлемах. Они увезли с собой девочку, потому что это и в самом деле
оказалась Возрожденная Жрица, и место ее было здесь. И кто же эта девочка,
а, малышка?
что-то уже невидимое, только что исчезнувшее.
Она там, где и должна была быть. Из всего многообразия мира она знает
только одно Место: Гробницы Атуана.
другими новичками - девочками от четырех до четырнадцати лет. Уже тогда
Манана выделили из десяти стражников как ее личного телохранителя, а
кровать Архи стояла в алькове, чуть отдаленном от большой комнаты с низким
потолком, где девочки хихикали и шептались перед сном, а утром, позевывая,
заплетали друг другу косы. Когда имя забрали у нее и дали ей взамен
другое, Арха переселилась в Малый Дом, в комнату, которая отныне будет
принадлежать ей до конца жизни. Весь Малый Дом, жилище Первой Жрицы, стал
ее домом и никто не мог войти в него без разрешения. Когда Арха была
совсем еще маленькой, ей нравилось слушать, как люди почтительно стучат в
дверь, и говорить: "Я разрешаю вам войти". Раздражало ее только то, что
две Верховные Жрицы, Тар и Кессил, не считали это правило обязательным для
себя и входили без стука.
проводили свое время в классах и мастерских. Они не играли ни в какие игры
- для игр не было времени. Они изучали священные песни и священные танцы,
историю Империи Каргад, ритуалы и таинства богов, которым были посвящены
сами: Божественного Короля, правящего в Авабате, или Близнецов - Атва и
Вула. Из всех них только Арха занималась обрядами Безымянных и обрядам
этим учила ее только Тар, Верховная Жрица Богов-Братьев. Эти занятия
отрывали ее от других девочек на час-полтора в день, но все остальное
время было посвящено работе. Девочки учились прясть овечью шерсть, ткать
из нее холсты, сеять и возделывать всяческие растения, готовить
повседневную пищу: чечевицу, кукурузные зерна, грубо размолотые для каши и
тонко - для выпечки хлеба, лук, капусту, козий сыр, яблоки и мед.
протекавшей в полумиле от Места. Как хорошо было взять с собой яблоко или
холодную ячменную лепешку и сидеть весь день, глядя на неторопливую
зеленоватую воду и постоянно меняющиеся тени, отбрасываемые облаками на
склоны гор. Но стоило только завизжать от удовольствия, когда леска
натягивается и ты выбрасываешь на берег бьющуюся серебристую рыбку, как
тут же раздавалось похожее на змеиное шипение Меббет:
Русанов Владислав
Орлов Алекс
Володихин Дмитрий
Афанасьев Роман
Белов Вольф