ропливо миновала длинные пустые загоны и стойла и выскользнула через ка-
литку, чтобы вернуться назад, обогнув стены снаружи.
пеньки, аккуратные полоски полей, залитые желтым предвечерним светом,
дышали тихим покоем, а дальше за дюнами простирался широкий пляж, где
можно поискать длинные зеленые морские цветы, которые женщины Аскатевара
хранят в своих ларцах и по праздникам вплетают в волосы. Она вдохнула
таинственный запах моря. Ей еще ни разу не доводилось гулять поморским
пескам. А солнце еще только-только начинает клониться к закату. Она сбе-
жала по ступеням, вырубленным в обрыве, прошла через поля, через дамбы и
дюны и наконец оказалась на ровных сверкающих песках, которые простира-
лись, докуда хватало глаз на север, на запад и на юг
пада, доносился неумолчный звук, словно вдали ласково рокотал могучий
голос. Ее ноги ступали по твердому ровному песку, которому не было кон-
ца. Она побежала, наслаждаясь быстрым движением, остановилась, засмея-
лась от беспричинной радости и посмотрела на арки моста, мощно шагающие
вдоль крохотной вьющейся цепочки ее следов, потом снова побежала и снова
остановилась, чтобы набрать серебристых ракушек, торчавших из песка. По-
зади нее на краю обрыва лепился город дальнерожденных, точно кучка пест-
рых камешков на ладони. Она еще не успела устать от соленого ветра, от
простора и одиночества, а уже почти поравнялась с башней-скалой, которая
черной стеной загородила от нее солнце.
пустилась бежать, чтобы поскорее выбраться на свет, стараясь не прибли-
жаться к черной громадине. Она торопилась проверить, низко ли опустилось
солнце и далеко ли ей еще бежать, чтобы увидеть вблизи морские волны.
но так настойчиво, что она остановилась и испуганно поглядела через пле-
чо на гигантский черный остров, встающий из песка. Не зовет ли ее это
чародейское место?
черная фигура, такая далекая, и звала ее.
захлестнул ужас. Она хотела бежать и не могла. Ужас давил ее, она не
могла шевельнуть ни ногой ни рукой, и стояла, вся дрожа, а в ушах нарас-
тал рокочущий рев. Чародей на черной башне оплетал ее паутиной своего
колдовства. Вскинув руки, он снова пронзительно выкрикнул слова, которых
она не поняла: ветер донес их отзвук, точно зов морской птицы, - ри-и,
ри-и! Рев в ушах стал еще громче, она скорчилась на песке.
беги. К острову. Не медли. Беги!" И сама не зная как, она вскочила и по-
няла, что бежит. Тихий голос раздался снова - он направлял ее шаги. Ни-
чего не видя, задыхаясь, она добралась до черных ступенек в скале и на-
чала карабкаться по ним. За поворотом ей навстречу метнулась черная фи-
гура. Она протянула руку и почувствовала, что ее втаскивают выше по
лестнице. Потом пальцы, сжимавшие ее запястье разжались, и она привали-
лась к стене, потому что у нее подгибались колени. Черная фигура подхва-
тила ее , поддержала, и голос, прежде звучавший внутри ее головы, произ-
нес громко:
ленная остовом, снова сомкнулась, и вал, весь в белой пене, с ревом по-
катился дальше, разбился на пологом склоне у дюн, лизнул их, и между ни-
ми и островом заплясали сверкающие волны.
дрожь.
- произнес позади нее спокойный голос. - А глубина воды вокруг Рифа в
прилив - почти четыре человеческих роста? Нам надо подняться еще выше?
Потому-то мы и жили здесь в старину. Ведь половину времени риф окружен
водой. Заманивали вражеское войско на пески перед началом прилива. Ко-
нечно, если они ничего про приливы не знали? Тебе уже легче?
зала:
знала, а остальные почти все произносил неправильно.
зы, но она сумела их подавить. Поднимаясь по черным ступенькам еще одной
лестницы, она поправила волосы и из-за их завесы искоса взглянула на ли-
цо дальнерожденного - сильное, суровое, темное, с мрачными блестящими
глазами, темными глазами лжечеловека.
вах?
Весной, когда ваше племя жило тут на побережье. Память у людей
дьявольски короткая! - Говорил он недобрые вещи, но голос у него оста-
вался спокойным и недобрым не был. - Вот сюда. И не бойся - здесь никого
нет. Давно уже никто из ваших людей не бывал на Рифе?
ри сочла огромной - пока не увидела следующей. Они проходили через воро-
та и открытые дворики, по галереям, висящим над морем, по комнатам и
сводчатым залам - безмолвным, пустым, где обитал только морской ветер.
Теперь резное серебро моря покачивалось далеко внизу. Она испытывала
ощущение удивительной легкости.
на нас часто нападали враги? А почему ты бродила по пескам?
ты. Между стрельчатыми арками, крича, кружились морские птицы. Последний
коридор вывел их к поднятым воротам, под ногами загремело железо, из ко-
торого делают мечи, а потом начался мост. От башни к городу между небом
и морем они шли молча, а ветер толкал их вправо - все время вправо. Ро-
лери окоченела и совсем обессилила от высоты, от необычности всего. Что
ее окружало, от того, что рядом с ней идет этот темный лжечеловек.
бора.
толком не понимала. Что он имеет в виду и что, собственно, произошло
там, на песках.
справился с собой. - Не мог же я стоять и смотреть, как ты утонешь.
Пусть и по собственной вине. Но не бойся. Больше я этого делать не буду
и никакой власти я над тобой не приобрел, что бы ни говорили тебе ваши
Старейшины. А потому иди: ты вольна как ветор и сохранила свое невежест-
во в полной неприкосновенности.
сердившись на себя за этот страх, она спросила дрожащим, но дерзким го-
лосом:
Стараясь не уронить своего достоинства.
лжечеловека без роду и племени, стоящего вне закона. Такое суровое вели-
чие?
завтра я приду в Тевар поговорить с ним. Прощай, Ролери.
ладонь к его ладони. Потом повернулась и побежала вверх по крутой улице,
вверх по ступенькам, натянув меховой капюшон на лоб о отворачиваясь о
дольнерожденных, которые попадались ей навстречу. Ну почему они глядят
тебе прямо в лицо, точно мертвецы или рыбы? Животные с теплой кровью и
люди никогда не таращатся друг на друга. Она вышла из ворот, обращенных
к холмам, вздохнула с облегчением, быстро поднялась на гребень в гасну-
щих красных лучах заходящего солнца, спустилась со склона между умираю-
щими деревьями и торопливо пошла по тропе, ведущей в Тевар. За жнивьем
сквозь сгустившиеся сумерки мерцали звездочки очагов в шатрах, окружаю-
щих еще не достроенный Зимний Город. Она ускорила шаг - скорее туда, к
теплу, к еде, к людям. Но даже в большом женском шатре ее рода, стоя на
коленях у очага и ужиная похлебкой вместе с остальными женщинами и
детьми, она ощущала в своих мыслях что-то странное и чужое. Она сжала
правую руку, и ей почудилось, что она хранит в ладони пригоршню мрака?
прикосновение его руки.
Лукин Евгений
Афанасьев Роман
Орлов Алекс
Василенко Иван
Березин Федор
Акунин Борис