с другими двуногими.
строений. Нгтркс подошел в своих доспехах к чему-то напоминавшему в
темноте мост - внизу слышалось журчание текущей воды. Первым пополз вперед
теремтак, но тут же раздался его тревожный свист, шипенье, царапанье
коготков, и все закончилось тяжелым всплеском.
который не без труда выудил из воды теремтака, провалившегося, несмотря на
все предосторожности, сквозь трещину в настиле. Он не подозревал о ее
существовании, поскольку недавно по мосту проехала машина двуногих.
дальше, преодолели мост и вскоре заметили, что болотистая полоса, по
которой они продвигались между купами черных зарослей, разделяется надвое.
У развилки стоял столб с прибитым к нему обломком доски. Он едва держался
в земле; заостренный конец доски указывал на западную часть ночного
небосклона.
своих шести глаз, и альдебаранцы увидели надпись: "Нижние Мычиски - 5 км".
подгнившем дереве.
Пвгдрк. Нгтркс из глубины своей оболочки направил на табличку экран
телепата.
на Пвгдрка. - Все это довольно странно.
плесенью типа Арбакетулия Папирацеата Гарг, - заявил Пвгдрк, произведя
полевой анализ.
клочок тонкого целлюлозного материала с напечатанными словами - совсем
крохотный обрывок.
можно было разобрать на нем.
друг на друга.
спутника.
манекена.
другой стороны, разведчики обнаружили незаметную, еле выцарапанную
надпись: "Марыся мировая..."
заявил Пвгдрк.
окончание фразы, когда теремтак издал в темноте слабый предостерегающий
ультрашип.
самому краю липкой полосы. Нгтркс также сошел с середины дороги, чтобы не
быть слишком на виду, и замер в ожидании.
шло оно выпрямившись, хотя и не по прямой. Все отчетливее было видно, что
двуногое описывает сложную кривую от одного берега липкой полосы до
другого. Пвгдрк принялся регистрировать эту кривую, но тут наблюдение
сильно осложнилось. Существо, без видимых причин, как бы нырнуло вперед,
раздался плеск и недовольное ворчание. Пвгдрк был почти уверен, что
некоторое время существо продвигалось на четвереньках, а затем снова
выпрямилось. Вычерчивая синусоидальные биения на поверхности липкой
полосы, существо приближалось. Теперь оно к тому же издавало воющие и
стонущие звуки.
телепату Нгтркс, скрытый в двуногой кукле. Сам он ошеломленно вслушивался
в величественный рык приближавшегося двуногого.
склонившийся над альдолихо у края полосы.
подошел сбоку Нгтркс и переключил телепата на передачу.
несравненным искусством модулируя голос, тогда как Нгтркс, нажимая изнутри
пружинки, ловко изобразил на лице манекена вежливую улыбку. Это тоже была
одна из дьявольских уловок альдебаранцев. Они достаточно понаторели в
покорении чужих планет.
пошатываясь. Оно медленно подалось к двуногой кукле и вперило взгляд ей в
лицо. Нгтркс даже не дрогнул.
притаившийся на краю полосы Пвгдрк, судорожно сжимая бока альдолихо.
шороха принялся в своем укрытии торопливо разбирать щупальцами инструкцию
первого тактического контакта.
исторгла вопль из коммуникационного отверстия:
Нгтркс и в отчаянии нажал на железу межпланетного слокосокома телепата,
спрашивая, что говорит встречный.
обитатель планеты, ухватив обеими руками подгнивший столб, вырвал его с
чудовищным треском из земли и наотмашь ударил по голове двуногую куклу.
Пластефолиевая броня не выдержала страшного удара. Манекен рухнул лицом в
черную грязь. Нгтркс не услышал даже протяжного воя, которым враг
возвестил свою победу. Телепат, задетый лишь концом дубины, был подброшен
со страшной силой в воздух, но по какой-то счастливой случайности упал на
все четыре лапы рядом с оцепеневшим от страха Пвгдрком.
мрак альдолихо.
тихо воющих саргов помчался в ночь, неся гибель и уничтожение. Вдруг он
услышал, что сарги возвращаются и, яростно кружась, вползают в зарядную
полость альдолихо. Пвгдрк втянул воздух и задрожал. Он понял, что существо
поставило защитную непробиваемую завесу из паров этилового спирта. Он был
безоружен.
лишь вяло кружились в зарядном пузыре и ни один из них даже не высунул
смертоносного жала. Он чувствовал, слышал, что двуногое направляется к
нему, шлепая по грязи, и вновь чудовищный свист рассекаемого воздуха
потряс землю и расплющил в грязи теремтака. Отшвырнув альдолихо, Пвгдрк
схватил щупальцами телепата и прыгнул в заросли.
отверстиями двуногое, у Пвгдрка перехватило дыхание.
и замер. Он не был особенно храбрым, но никогда не терял профессиональной
любознательности ученого. Его погубило алчное любопытство исследователя. В
тот момент, когда альдебаранец с трудом разбирал на экране телепта первую
переведенную фразу существа: "предок по женской линии четвероногого
млекопитающего, подвергнутый действию части четырехколесного экипажа в
рамках религиозного обряда, основанного на..." - воздух завыл над его
каракатицеобразной головой и смертельный удар обрушился на него.
который спал как убитый в канаве. Очухавшись, Елас рассказал, что вчера
повздорил с шофером Франеком Пайдраком, который был в компании каких-то
мерзких тварей. Вскоре из леса прибежал Юзик Гусковяк, крича, что на
перекрестке, лежат "убитые и покалеченные". Только после этого туда
потянулась вся деревня.
возле ямы от столба, рядом лежала большая кукла с расколотой головой.
ракету.
осталось и следа. Сплавом анамаргопратексина старый Елас отремонтировал
крышу хлева, давно уже нуждавшуюся в починке. Из шкуры альдолихо дубленой
домашним способом, вышло восемнадцать пар недурных подметок. Телепата,
универсального межпланетного слокосокоммуникатора, скормили свиньям, так
же как и то, что осталось от проводника Теремтака; никто не решился дать
скотине бренные останки обоих альдебаранцев - чего доброго, отравятся.
Привязав к щупальцам камни, альдебаранцев бросили в пруд.
ультрапенетроновым двигателем астромата, пока наконец Ендрек Барчох не
сделал из этой гиперпространственной установки перегонный аппарат. Анка,
сестра Юзека, ловко склеив разбитую голову куклы яичным белком, понесла ее
в местечко. Она запросила три тысячи злотых, но продавец комиссионного
магазина не согласился на эту цену - трещина была видна.