его движений и, когда руки чародея опустились, взмахнул длинной
проволокой, так что она хлестнула по лицам и телам головорезов, окружавших
оранжевотюрбанного Башабека. Голубое пламя, или что там это было, с
треском разрядилось в молодчиков, и те, заверещав, рухнули в корчах на
землю.
ней последовали еще две, которые он, казалось, извлек прямо из воздуха.
Верзила, с неимоверной быстротой выхватив свой чудовищный меч, стал ждать
приближения первой палочки. К его удивлению, в полете она превратилась в
серебристого ястреба, выставившего вперед для атаки серебристые же когти.
При еще более внимательном рассмотрении она превратилась в длинный
серебристый нож с крылышками по бокам.
с такой легкостью, словно это была фехтовальная рапира, ловко отразил его
концом летящий кинжал, и тот вонзился в плечо одного из головорезов,
сопровождавших хозяина "Серебряного Угря". Со вторым и третьим кинжалами
он обошелся тем же манером, и в результате еще два его недруга получили
болезненные, однако не смертельные раны.
ужаса пред таким сверхъестественным оружием. Но не успели они долететь до
земли, как верзила, выхватив из-за пояса нож, метнул его левой рукой в
своего противника чародея. Седобородый то ли был убит наповал, то ли успел
уклониться, но во всяком случае тут же пропал из вида.
коротышку четвертый разряд, но тот, взмахнув проводом заземления, хлестнул
им по окну, откуда вылетела голубоватая молния. Неизвестно, попал он прямо
в седобородого или только в раму; во всяком случае послышался громкий
треск, оглушительное блеяние, и первый чародей тоже исчез.
убийцам: буквально через два удара сердца после столь блистательного
отражения чародейских атак они, понукаемые своими нанимателями (а сводники
- своими девками), бросились вперед, топча раненых и неистово размахивая
своим колющим, режущим и оглушающим оружием. Разумеется, их было не менее
пятидесяти против двоих, но и тут от них потребовалась известная отвага.
заработали оружием, отражая первый натиск и стараясь скорее нанести как
можно больше легких ран, нежели поражать противника наверняка. У верзилы
появился в левой ладони топор с короткой ручкой, обухом которого он для
разнообразия легонько прохаживался по черепам, а коротышка, в дополнение к
своему дьявольски колючему мечу, вооружился длинным ножом, которым
действовал так же ловко, как тот лапой.
путались друг у друга под ногами, тогда как оборонявшейся парочке более
всего угрожало быть заваленной массой своих раненых недругов, которых
толкали в спины товарищи по оружию. Через какое-то время бой принял более
осмысленный характер, и начало казаться, что верзиле и коротышке придется
перейти к более опасным ударам и что даже это, вероятно, им не поможет.
Звон закаленной стали, топот тяжелых башмаков, яростные рыки, вырывавшиеся
из плотно сжатых ртов, и возбужденное верещание девиц слились в такой
невообразимый шум, что стража у ворот стала беспокойно озираться по
сторонам.
участие в схватке, верзила неуловимым движением топора снес ухо и
несколько повредил ключицу, и к тому же девицы прониклись романтичностью
всего происходящего и принялись подбадривать отбивающуюся парочку, что
надломило боевой дух как сводников, так и головорезов.
внезапно на улице, ведшей к площади перед заставой, зазвенели шесть труб.
Их пронзительные звуки ударили по изрядно потрепанным нервам нападавших, и
те вместе со своими нанимателями бросились врассыпную, причем сводники не
забыли утянуть за собой предательниц-шлюх, а поверженные наземь молниями и
летучими кинжалами мордовороты кое-как заковыляли следом.
шеренги трубачей у начала улицы и стражников за воротами, смотревших в
противоположную сторону, словно ничего и не случилось, а также сотни, если
не больше, пар крошечных и искрасна-черных, как дикая вишня, глазок,
которые внимательно наблюдали за происходящим из-под решеток сточных
люков, из дыр в стенах и даже с крыш. Но кто же берет во внимание или даже
просто замечает крыс - тем более в таком древнем и населенном таким
количеством паразитов городе, как Ланкмар?
потом, переведя дух, оглушительно расхохотались, спрятали в ножны оружие и
уставились на трубачей спокойно, но не без любопытства.
повторил тот же маневр, и вперед вышел почтенный, чисто выбритый, строгого
вида человек в черной тоге, окаймленной узкой серебристой лентой.
эмблема моей власти.
пятиконечной бронзовой морской звездой на конце.
слово".
развернул его, быстро пробежал текст и осведомился:
коротышке:
ублюдок, которого давно подозревают в грабежах, воровстве, мошенничествах
и убийствах и прозывают Серым Мышеловом?
дав пергаменту со щелчком свернуться в трубочку, засунул его назад в тогу
и проговорил:
ему услугу, весьма выгодную и для вас тоже.
он допустил, чтобы на нас напали и чуть не убили хулиганы, только что
сбежавшие отсюда?
справились бы с заданием, вернее с поручением, которое имеет в виду мой
повелитель. Однако время не ждет. Следуйте за мной.
кивнули. Чуть важничая, они двинулись за гофмейстером, копейщики и трубачи
зашагали рядом, и вскоре вся процессия ушла тем же путем, которым и
пришла. Площадь опустела.
треугольные паруса, и стройная боевая галера вместе с пятью пузатыми
судами-зерновозами, находясь в двух сутках пути от Ланкмара, плавно
двигались в кильватерном строю по Внутреннему морю древней страны Невон.
небо, окрашенные одним цветом, неоспоримо доказывают справедливость
гипотезы, взятой недавно на вооружение ланкмарскими философами: дескать,
Невон - это гигантский пузырь, поднявшийся из вод вечности вместе с
континентами, островами и огромными самоцветами, которые ночью
превращаются в звезды и плавают по внутренней поверхности этого пузыря.
Мышелов выплюнул за подветренный борт шкурку от сливы и расхвастался:
многомесячных скитаний вернуться в Город Черной Тоги, как тут же получили
непыльную работенку от самого сюзерена, причем с оплатой вперед.
зевнув, отозвался Фафхрд и пошире распахнул свою подбитую мехом куртку,
чтобы мягкий ветерок поглубже проник в заросли у него на груди. - Вдобавок
нас выставили из Ланкмара столь поспешно, что мы не успели даже
засвидетельствовать свое почтение дамам. Однако должен признать, что могло
быть и хуже. Тугой кошель - лучший балласт для любого двуногого корабля,
особенно если у него есть каперское свидетельство, дающее ему право
действовать против дам.
сером и его франтоватого высокого приятеля-варвара. Шкипер "Каракатицы"
был холеный человек средних лет, одетый во все черное. Он стоял подле двух
мускулистых босых матросов в черных куртках, которые крепко держали
громадное рулевое весло "Каракатицы".
поинтересовался Слинур. - Вернее, что сообщил вам благороднейший Глипкерио
относительно цели и темной предыстории этого путешествия?