приветливо.
пересадочная станция бесшумно удалялась, и вот уже виден только дальний
отблеск огней.
закрыл глаза. - Если я засну, разбудите меня перед стыковкой.
помешает.
на лицах появлялось идиотское сияние. Не все его боготворили: доводилось
встречаться и с врагами Нейсмита, но, боготворящие или ненавидящие, они
все реагировали. Словно их вдруг включали и они становились в десять раз
живее, чем прежде. Как ему это, черт возьми, удается? Заставлять людей вот
так вспыхивать? Ну конечно, Нейсмит чертовски гиперактивен, но как он
заражает этим окружающих?
флегматичными и вежливыми или просто флегматичными, замкнутыми и
равнодушными. И втайне испытывали неловкость из-за его явно ненормальной
внешности. Да, неловкость и еще - настороженность.
преклонение, или как это еще назвать... И все - Нейсмиту.
предстоит... Бел Торн, капитан "Ариэля". Друг, подчиненный, и вдобавок
бетанец - да, уж это трудное испытание. Торн знал о существовании клона -
тот инцидент на Земле два года назад. Они никогда не встречались лицом к
лицу. С Торном он не имеет права на ошибку - это может вызвать подозрение,
догадку...
лживо объявил клоном себя самого. Великолепное прикрытие, маскирующее его
второе "я", его другую жизнь.
противнику. - А у меня ни одной. Ведь это же я настоящий клон, черт
возьми. Неужели нельзя было оставить мне хотя бы это".
избегать пугающей Куин, его телохранителя и любовницы. Куин. Тогда на
Земле он ведь смог целое утро водить ее за нос. Но глупо рассчитывать, что
такое повторится. Но Куин сейчас с настоящим Майлзом Нейсмитом: их водой
не разольешь. На этот раз никаких старых любовниц.
этом. Первые двадцать лет своей жизни он был настоящим пленником, хотя и
не всегда это понимал. Последние два года... Последние два года - сплошная
катастрофа, горько признался он себе. И сейчас - его последний шанс. А что
дальше? Об этом лучше не думать. Нет смысла. Нет, на этот раз все
получится.
кресло. Они подлетали к "Ариэлю". Легкий крейсер иллириканской постройки.
Экипаж - двадцать человек, плюс место для крупного груза и отряда
коммандос. Для такого типа кораблей "Ариэль" великолепно вооружен. И вид у
него увертливый, почти нахальный. Прекрасный курьерский корабль - как раз
в таком можно улепетывать во все лопатки. Несмотря на мрачное настроение,
при виде корабля он невольно улыбнулся.
аккуратнее просто невозможно. Конечно, старается для своего адмирала.
салютом и еще одной идиотской улыбкой. Он изобразил ответный салют и
улыбку, схватился за поручни люка и поднялся в гравитационное поле
"Ариэля".
пилот капсулы уже запечатывал люк, чтобы вернуться со своим корабликом к
месту отлета - вероятно, к флагману "Триумф". Он посмотрел вверх - как
всегда вверх - в лицо ожидавшего его дендарийского офицера. Это лицо он не
раз внимательно разглядывал на головидео.
результате ранних экспериментов генной инженерии, закончившихся появлением
еще одного меньшинства. Безбородое лицо Торна обрамляли мягкие каштановые
волосы, постриженные двусмысленно-коротко. Офицерский китель расстегнут,
черная футболка обтягивает явно женскую грудь. Серые форменные брюки
достаточно свободного покроя и скрывают выпуклость под ширинкой. Некоторые
чувствовали себя в присутствии гермафродитов очень неловко. Он с
облегчением понял, что для него это, похоже, не проблема.
выражение лица "Я-люблю-Нейсмита". Ощущая сильную дурноту, он ответил на
салют капитана "Ариэля".
вибрировал от энтузиазма.
объятия. У него оборвалось сердце - и он с трудом подавил инстинктивное
желание вырваться. Он выдержал объятие, пытаясь собрать разбегающиеся
мысли и вспомнить приготовленные речи.
обошлось без поцелуя. Он облегченно вздохнул. Торн наклонил голову,
озадаченно улыбаясь:
инструкциям?
дендарийцами.
пока мы будем говорить.
повернуть, он сделал вид, что вежливо пропускает Торна вперед. Он плелся
за дендарийцем по нескольким поворотам - а потом на следующий уровень.
Внутри корабль оказался не таким уж тесным. Он старался запомнить все
направления. Нейсмит хорошо знал этот корабль.
по-солдатски скромной, и закрытые дверцы шкафчиков очень мало говорили о
личности хозяина. Торн открыл шкафчик и достал оттуда старинный фарфоровый
чайный сервиз и пару дюжин небольших баночек с различными сортами чая с
Земли и других планет. Все было тщательно упаковано в специально
изготовленные пенопластовые чехлы.
у Небольшого столика.
попробовать что-нибудь более рискованное!
Позвенев еще немного, Торн поставил на столик фарфоровую чашечку с тонкой
ручной росписью. "Адмирал" взял чашечку и осторожно отпил глоток, пока
Торн, установив еще одно кресло в зажимы, налил себе чаю и наконец уселся,
удовлетворенно хмыкнув.
вкус, хотя и немного терпкий. Сахар? Он не посмел попросить. Торн его на
стол не поставил. Он наверняка бы это сделал, если бы думал, что Нейсмит
захочет сахару. Ведь вряд ли Торн устроил ему тонкую проверку? Значит, без
сахара.
чтобы подходить к выставке - нет, арсеналу оружия на стене: два
парализатора, игольчатое ружье, плазмотрон, сверкающий металлом арбалет с
набором гранат-дротиков в подвешенном рядом патронташе. Торн считался
мастером своего дела. Если это так, то совершенно не важно, что пьет это
существо.
с игрушечкой, а? - спросил Торн после паузы.
именно это. Гермафродит кивнул и приготовился внимательно слушать. - Мы
должны кое-кого забрать. Не настолько много, как бывало, конечно... - Торн
расхохотался. - Но не без сложностей.
вычистить их полностью.
представилась жуткая картина. Ведь они же все-таки дети. Пусть даже и
клонированные.