Чтение 2–й страницы книги ~Арфистка Менолли

Тут крики одобрения слились в единый восторженный хор, который эхом
прогремел по двору и снова вызвал пронзительные вопли замолкнувших
было файров. Все добродушно расхохотались, а Т'геллан,
воспользовавшись общим шумом, шепнул Менолли на ухо: - Ну, что я тебе
говорил?
- Так где же все-таки Сильвина? - с заметной ноткой нетерпения снова
осведомился Робинтон.
- Я-то здесь, а вот вам, Робинтон, должно быть стыдно, - заявила
женщина, проталкиваясь через кольцо зрителей. Менолли сразу бросились
в глаза ее белоснежная кожа и большие выразительные глаза на полном
лице, обрамленном темными кудрями. Сильные и в то же время ласковые
руки оторвали Менолли от Робинтона. - Это ж надо додуматься -
выставить ребенка на всеобщее обозрение! Эй, вы, а ну-ка
утихомирьтесь! Пошумели и хватит. А файры-то, бедняжки, перепугались
до полусмерти, боятся даже с крыши спуститься! Есть у вас, Робинтон,
голова на плечах или нет? Быстренько перебирайтесь в зал, там можете
беседовать хоть всю ночь напролет, если сил хватит. А я немедленно
укладываю девочку спать. Если бы ты, Т'геллан, мне помог...
Честя всех подряд, Сильвина принялась пробираться сквозь толпу,
увлекая за собой Менолли с Т'гелланом. Арфисты с готовностью
расступались - почтительно и чуть насмешливо.
- Уже слишком поздно, чтобы вести ее к Данке, где живут остальные
девочки, - решила Сильвина. - На эту ночь устроим ее в комнате для
гостей.
Не разглядев в темноте каменных ступней, Менолли больно ушибла
пальцы ног. Невольно вскрикнув, она вцепилась в руки спутников.
- Что с тобой, дитя мое? - встревожилась Сильвина.
- Ноги... я ушибла пальцы, - сквозь слезы проговорила Менолли. Ей не
хотелось, чтобы Сильвина посчитала ее плаксой и трусихой.
- Давай-к а я лучше тебя понесу! - предложил Т'геллан и, не успела
девочка возразить, как сильные руки всадника уже подхватили ее. - А
ты, Сильвина, показывай дорогу.
- Ох уж этот Робинтон, - ворчала Сильвина. - Сам может не спать ночи
напролет, так думает, что и остальные...
- Что вы, он не виноват! Он так много для меня сделал... - перебила
ее Менолли.
- Скажешь тоже, Менолли! Он сам у тебя в большом долгу, - с
загадочной усмешкой изрек всадник. - Сильвина, по-моему, стоит
показать ее ноги вашему лекарю, - продолжал он, поднимаясь с Менолли
на руках по широкой лестнице, что вела от главного входа. - А знаешь,
как мы ее нашли? Она пыталась обогнать передний край Нитей!
- Да неужто? - Сильвина оглянулась на Менолли, ее зеленые глаза от
удивления стали еще больше.
- И это ей почти удалось. Только вот ступни сбила до самых костей.
Один всадник из моего Крыла заметил ее сверху и отвез в Вейр Бенден.
- Сюда, Т'геллан. Постель слева, у стены. Сейчас приоткрою
светильники...
- Я и так вижу. - Т'геллан бережно опустил девочку на постель. -
Пожалуй, я отворю ставни и впущу сюда ее файров, пока они чего-нибудь
не натворили.
Менолли в изнеможении погрузилась в мягкое тепло тюфяка, набитого
душистой травой. Перевязанный бечевкой узелок с вещами она положила
рядом, но на то, чтобы натянуть на себя сложенное в ногах постели
меховое покрывало, сил уже не осталось. Дождавшись, когда Т'геллан
распахнет вторую створку, она позвала файров.
- Я столько слышала про огненных ящериц, - говорила тем временем
Сильвина, - а вот видеть довелось только маленькую королеву лорда
Гроха, когда... Силы небесные!
Услышав испуганный возглас женщины, Менолли с трудом выкарабкалась
из толстого тюфяка и увидела, что вокруг Сильвины кружится
разноцветный хоровод файров.
- Так сколько, говоришь, их у тебя?
- Всего-навсего девять, - посмеиваясь над растерянностью Сильвины,
ответил за Менолли всадник.
А женщина вертела головой, стараясь получше рассмотреть без устали
кружащихся непосед.
Менолли строго приказала своим питомцам немедленно приземлиться и
сидеть смирно. Крепыш и Нырок уселись на стол, а самая смелая,
Красотка, по привычке примостилась у Менолли на плече. Остальные
устроились на подоконнике, их сверкающие глаза тревожно и недоверчиво
горели оранжевым огнем.
- В жизни не видела более прелестных созданий! - воскликнула
Сильвина, не в силах оторвать взгляд от пары бронзовых. Поняв, что
слова женщины относятся к нему, Крепыш что-то чирикнул в ответ и,
сложив крылья, поклонился. - Добро пожаловать к нам, бронзовый
красавец, - рассмеялась Сильвина.
- Если не ошибаюсь, этого юного нахала зовут Крепыш, - пояснил
Т'геллан, - а второго бронзового - Нырок. Так, Менолли? - Девочка
кивнула - она так устала, что была только благодарна всаднику за то,
что он взял объяснения на себя. - Зеленые - это две Тетушки, первая и
вторая. - Парочка принялась стрекотать, и сразу стала до того похожа
на двух болтливых старушек, что Сильвина так и прыснула. - Голубой
малыш зовется Дядюшкой, а вот трех коричневых я еще не научился
различать... - Он обернулся к Менолли, ожидая подсказки.
- Это Лентяй, Кривляка и Рыжик, - сказала Менолли, указывая на
каждого по очереди. А вот это - Красотка. Познакомься, Сильвина. -
Менолли нерешительно произносила имя женщины, не зная, какую должность
она занимает в Цехе арфистов.
- Настоящая Красотка, тут уж ничего не скажешь. Вылитая королева
драконов, только маленькая. И такая же гордая, сразу видно. А как ты
думаешь, - Сильвина с надеждой взглянула на Менолли, - из яиц мастера
Робинтона вылупится хоть одна королева?
- Я почти уверена, честное слово, - с жаром воскликнула Менолли. -
Вот только очень трудно угадать, какое из яиц - королевское.
- Не сомневаюсь, он будет в восторге независимо от цвета, а уж коли
речь зашла о королевах, то знаешь, Т'геллан, - Сильвина повернулась к
всаднику, - расскажи-ка, мне скорее, удалось ли Брекки Запечатлеть
новорожденную королеву драконов? Мы все так переживаем за нее, с тех
пор как погибла ее Вирент!
- Нет, Брекки никого не Запечатлела, - Т'геллан улыбнулся,
успокаивая встревожившуюся было Сильвину, - ее файр не позволил.
- Да что ты говоришь?
- Так оно и было. Представляешь, Сильвина, ее бронзовый малыш
налетел на новорожденную королеву, кудахча как наседка! Ни за что не
подпустил к ней Брекки! Но зато он помог Брекки избавиться от своей
напасти, и теперь Ф'нор надеется, что она пойдет на поправку. А все
малыш Берд!
- Надо же, - Сильвина задумчиво и даже с некоторым уважением
посмотрела на бронзовых. - Значит, в сообразительности им не
откажешь...
- Похоже на то, - подхватил Т'геллан. - Ф'нор, например, посылает
Гралл, свою маленькую королеву, с посланиями в другие Вейры. Хотя,
конечно, - всадник насмешливо ухмыльнулся, - обратно ее порой
приходится дожидаться довольно долго... Файры Менолли лучше обучены.
Да ты и сама убедишься. - Т'геллан, который уже направился к выходу,
не сдержался и широко зевнул. - Прошу прощения...
- Это я должна попросить прощения, - возразила Сильвина. - Пустилась
в расспросы, когда у вас обоих глаза слипаются! Отправляйся домой,
Т'геллан, и спасибо тебе, что помог нам с Менолли.
- Счастливо, Менолли, - сказал Т'геллан, - я просто уверен, что
спать ты сегодня будешь как убитая, - и, весело подмигнув, вышел.
Менолли так и не успела поблагодарить его за помощь.
- Так, сейчас мы быстренько взглянем на твои ноги, - проговорила
Сильвина, осторожно снимая с Менолли шлепанцы. - Гм... Да тут все уже
почти зажило. Манора знает толк во врачевании, но мы завтра все-таки
пригласим мастера Олдайва, пусть тоже посмотрит. А это что такое?
- Это мои вещи. У меня их не много...
- Ну-ка, покараульте, да смотрите не балуйтесь, - сказала Сильвина,
опуская узелок на стол между Крепышом и Нырком. - А теперь, Менолли,
снимай юбку и укладывайся. Выспаться хорошенько - вот что тебе нужно в
первую очередь. А то у тебя глаза не глядят.
- Нет, мне хорошо, правда-правда!
- Еще бы, ты ведь теперь у нас. Т'геллан сказал, что ты жила в
пещере - подумать только! А в это время все арфисты Перна разыскивали
тебя по холдам и цехам! - Сильвина ловко распустила шнуровку юбки. - В
этом весь старик Петирон - забыл упомянуть самое главное, что ты -
девочка!
- Не думаю, чтобы он забыл, - проговорила Менолли, вспоминая мать с
отцом и то, как они во что бы то не стало хотели отлучить ее от
музыки. - Он ведь сам сказал мне, что девочки не могут быть арфистами.
Сильвина пристально взглянула на нее.
- Может быть, раньше, при другом Главном арфисте, так оно и было. Но
Петирон слишком хорошо знал своего сына, чтобы...
- Что? Петирон - отец мастера Робинтона?
- Неужели он никогда не говорил об этом? - Сильвина помолчала,
укутывая Менолли меховым покрывалом. - Старый упрямец! Решил уйти в
тень после того, как его сына избрали Главным арфистом... а потом и
вовсе перебрался куда-то на край света... извини, Менолли.
- Но Полукруглый - это действительно край света.
- Значит, не совсем: ведь Петирон отыскал там тебя и позаботился о