нехитрым замком стеклянной двери и, распахнув ее, взял в руки старинное
оружие. Это было приятно и волновало. Тяжелый клинок оттягивал руку,
разливая по всему телу спокойную, однако ни на чем не основанную
уверенность. Это все было так вовремя и так соответствовало настроению
сегодняшнего вечера, что незадачливый воришка не смог удержаться и,
размахивая мечом из стороны в сторону, стал подкрадываться к большой
деревянной статуе индейского божества, вырезанной из цельного куска
кедрового ствола.
клинком перед разинутой пастью языческого бога, Ричи насупил брови и,
совсем разыгравшись, торжественно произнес:
замер в стойке, захлебнувшись собственным дыханием. Его прищуренные глаза
вдруг широко раскрылись и словно полезли на лоб. В проходе между прилавком
и стеной стоял обнаженный мужчина, поднявший над головой кривой японский
меч. Незнакомец по-кошачьи шагнул навстречу Ричи, - и его низкий, похожий
на рычание тигра, голос заполнил пространство торгового зала:
найдя ничего лучшего, он опустил меч и, аккуратно прислонив его золотую
рукоятку к стеклу ближайшего шкафа, попятился назад к лежащей на полу
сумке. Мысли в юной голове толпились, наступали друг другу на ноги и
перемешивались в пеструю кашу. В конце концов Ричи, совсем ошалев,
захихикал и тихонько проговорил:
перед собой, медленно произнес:
походил на плач маленького щенка, потерявшего свою маму. - Господи,
господи!.. Да я всего-навсего прихватил пару-тройку кубков! Ну и еще
кое-какую мелочь, - визгливо оправдывался он. - Так, ничего существенного.
Боже мой! Ну, извини! Извини, ради Бога! Если это для тебя так важно, то
они все у меня в сумке. Только не волнуйся, с ними ничего не случилось...
Забирай!
выпад, - и Ричи пришлось отскочить в сторону, чтобы не наткнуться на
острое лезвие японского меча.
лестнице на первый этаж, где располагался магазинчик, и с удивлением
увидела, что Дункан стоит, сжимая в руках меч, перед насмерть перепуганным
мальчишкой, который скулит и тараторит что-то невразумительное.
компенсирую, да? И все кончится...
Дункан, - когда я отрублю тебе голову. Только тогда все кончится.
себя за то, что вообще появился в этом магазинчике, и, не зная, чего
ожидать от явно сумасшедшего хозяина, просто тянул время, пытаясь прожить
еще немного.
в общем, чересчур суровое наказание за мелкую кражу? Приди в себя! Все
будет в порядке, страховка покроет все...
действительно пришел в себя и... Окончательно разбудил его испуганный
голос Тессы, раздавшийся у него из-за спины.
черно-белая штриховка зон поражения. Наконец он смог разглядеть юношеское
полотняно-белое лицо и тщедушную фигуру в зеленой куртке. Да, это был не
тот, чье присутствие он почувствовал так ясно и так неожиданно, и кто все
еще был где-то здесь. Но где же?
его в реальный мир, где за мелкие кражи не рубят головы, а... Совершенно
верно!.. Именно это!
вызвал полицию, а?
только взгляд его был уже не напряженным, а каким-то рассеянным и
потерянным. Вор, не желая упускать только что отвоеванные позиции,
поспешно продолжал:
полицию. Моя полиция меня...
появилась решимость сражаться и стальной холод.
взгляд на залитые серебряным светом уличных фонарей стекла потолка
небольшой веранды.
вдребезги, на втором этаже завизжала сигнализация - и массивная фигура
рухнула на пол.
разукрашенным воротом и манжетами, на которых изящными металлическими
заклепками был набран замысловатый узор. Его лицо скрывала большая кожаная
маска со стальными блестящими щитками, отдаленно напоминающая рыцарский
шлем. Поэтому только по глазам, горящим дьявольским огнем, можно было
определить намерения этого страшного человека. Хотя нет, не только по
глазам. В руке пришедший держал огромный двуручный меч-эспадон.
средневекового кровавого кошмара и остро захотел проснуться.
сопротивлялся сумасшествию и истерике, подкрадывающимся к нему буквально
со всех сторон. - Честное слово, я уже видел это, когда показывали
классику американского кино. Только там мечи были немного другие...
Конечно, другие... Лазерные, что ли...
сторонам, с ужасом обнаружил, что находится как раз посередине между голым
Мак-Лаудом и ворвавшимся человеком в черном плаще и маске. У обоих в руках
мечи, и все это выглядит просто отвратительно. Не зная, куда бежать,
мальчишка вжался в какую-то гладкую твердую поверхность за спиной, готовый
в любую минуту исчезнуть куда угодно, только бы подальше от этих
сумасшедших.
пришел за твоей головой.
обрушил его, как пушинку, на стоящую на резной подставке статуэтку
очаровательной танцовщицы. Тонкий фарфор распался под ударом на две
половинки, словно фигурка была сделана из мягкого пластилина.
хороших ножиков, а, ребята?
изящно поклонился Тессе, которая, оцепенев от ужаса, подпирала дверной
косяк.
узнаешь меня поближе! Надеюсь, мы поладим...
отступила на несколько шагов, тихонько позвав:
сражаться или разговаривать? Я жду.
прозвучавший сзади голос не дал ему всласть порадоваться.
обычно днем приходили покупатели. - Он не будет с тобой сражаться, Дункан.
Сегодня не будет. Так что можешь не ждать.
вооруженный мечом человек. Длинный серый плащ делал его практически
незаметным в полумраке. Легко, как будто гуляя, он прошелся по залу и
встал прямо перед Дунканом, лицом к Слэну. Улыбаясь ему, как старому
другу, гость продолжал объяснять Мак-Лауду:
любишь в этом мире, пока ты сам не будешь знать, чего ты хочешь - жить или
умереть, - он не будет с тобой драться. Ты ведь всегда именно так
действуешь, Слэн?
Какого черта? Что ты здесь делаешь?
давно снится ночами. Я слишком долго его искал.
сторон и... Ноги больше не служили ему и, прижавшись еще плотнее к
письменному столу за спиной, он сполз на пол. Это подсказало ему выход. На
четвереньках он двинулся, низко опустив голову, к раскрытому окну,
тихонько бормоча себе под нос: