этот раз не как вампир, а как сексуальная кошечка.
Возможно, неплохая идея.
выбрали костюмы попроще. Лифт поднял нас на самый верхний этаж Башни.
письменного стола, не было и других атрибутов подобных помещений. Только
бар, ворсистые голубые ковры, в которых нога утопала по щиколотку, да
шесть или семь стоящих в разных местах стульев. Плюс залитый солнцем
простор и окружающая нас со всех сторон планета Шки. Здесь все четыре
стены были из цветного стекла.
бармена. Незнакомый напиток оказался прохладным, пряным, ароматным и
хорошо освежал. Я с удовольствием потягивал его. Почему-то мне нужно было
взбодриться.
невысказанный вопрос. - У него есть название, просто я еще не могу его
выговорить. Но дайте срок. Я здесь всего два месяца,
туземцы с поразительной ловкостью усваивают язык Земли. Большинство людей
радостно мирятся с этим и избавляют себя от трудности изучения
иноплеменного языка.
крайней мере так считается. - Он улыбнулся.
контакте все проявляется ярче. Я снова уловил на поверхности несложную
эмоцию - на этот раз гордость. Смешанную с удовольствием. Последнее,
видимо, от вина. В глубине ничего.
вставил Гурли. - Мы уже экспортируем многие товары и отбираем еще. У них
будет хороший рынок.
местные продукты, - сказал Валкаренья. - Я устрою вам экскурсию с
остановкой в Городе шкинов. Для поселения такого размера, как наше, здесь
довольно интересная ночная жизнь. Я сам буду вашим экскурсоводом.
внимания к нам. Большинство Обыкновенных чувствовали себя неловко в
компании Одаренных и спешили получить от нас то, что им надо, а потом
столь же поспешно от нас отделаться. Они определенно не хотели с нами
общаться.
Валкаренья. - Вы читали о культе Единения?
верующие. И ни одного еретика.
Лия. - В числе прочих сведений.
В конце концов шкины не так уж развиты. На Старой Земле тоже были культы с
человеческими жертвоприношениями.
изучаю их религию шесть лет. История не знала ничего подобного. Здесь
ничто не напоминает культы Старой Земли, нет, сударь. Или известные нам
культы других планет. И неверно сравнивать Единение с человеческими
жертвоприношениями, просто неверно. Согласно религиям Старой Земли, чтобы
умилостивить богов, надо принести им в дар одну-две упирающиеся жертвы.
Убить горстку во имя благополучия миллионов. И эта горстка, как правило,
возражала. У шкинов не так. Сосун забирает всех. И все идут охотно. Как
завороженные, шкины уходят в пещеры, чтобы быть съеденными этими
кровопийцами. В сорок лет каждый шкин становится Посвященным и до
пятидесяти приходит к Конечному Единению.
трудность? Да, Единение - жестокая штука по отношению к шкинам, но это их
дело. Их религия ничем не хуже ритуального каннибализма хранганцев, разве
не так?
бокал, он небрежно сказал:
среди людей.
уже прошли инициацию и стали Посвященными. Никто из них пока не достиг
Конечного Единения, но это вопрос времени.
моего появления здесь и через два с половиной года после того, как была
открыта планета и построено поселение. Парень по фамилии Мэгли.
Психоаналитик, работал в тесном контакте со шкинами. Два года он был
единственным. Потом их стало несколько, в следующем году прибавилось еще.
И с тех пор количество все время растет. Один был большой шишкой. Фил
Густаффсон.
Густаффсон приехал после Роквуда, когда тот не выдержал. Высокий,
широкоплечий, немного ворчливый - этакий старый служака. Все его любили.
Незадолго до этого он потерял жену и детей, но, глядя на него, вы бы
никогда не догадались. Он всегда был такой энергичный, веселый. Ну вот, он
заинтересовался шкинской религией, начал с ними разговаривать. Беседовал с
Мэгли и некоторыми другими новообращенными. Даже ездил смотреть на Сосуна.
На время это совершенно выбило его из колеи. Но в конце концов он
справился с потрясением и вернулся к своим исследованиям. Я работал вместе
с ним, но даже не догадывался, что у него на уме. Немногим более года
назад он принял веру шкинов. Теперь он Посвященный. Никто не добивался
этого так быстро. Я слышал в Городе шкинов, что его даже могут в спешном
порядке допустить к Конечному Единению. Ну, Фил пробыл здесь
администратором дольше всех. Люди любили его, и когда он перешел в
шкинскую веру, многие друзья последовали за ним. Число новообращенных
увеличивается.
Валкаренья. - Цифра как будто ничтожная, но вспомните, что за этим стоит.
Один процент людей в нашем поселении выбирает религию, предусматривающую
очень неприятный способ самоубийства.
Стюарт до смерти боялся скандала. Закон не запрещает людям принимать
инопланетную религию, и Стюарт посчитал, что проблем нет. Он сообщал по
общей форме о проценте новообращенных, и никто наверху даже не
побеспокоился соотнести эти цифры с общим количеством населения и
припомнить, в какую веру обращаются эти люди.
все равно, насколько незначительно количество этих людей, меня тревожит
сама мысль о том, что человеческое существо может позволить Сосуну сожрать
себя. С тех пор как я вступил в должность, у меня работает группа
психологов, но они ни к чему не пришли. Мне нужны Одаренные. Я хочу, чтобы
выяснили, почему люди принимают такую веру. Тогда я смогу овладеть
ситуацией.
прочитал чувства Валкареньи. В этот раз его эмоции были сложнее, но не
намного. Преобладала уверенность: он был убежден, что мы сможем разгадать
загадку. Ощущалась настоящая заинтересованность, не было ни страха, ни
малейшего намека на обман. И снова я не смог ничего выловить из глубины.
Если в душе Валкаренья и испытывал смятение, то очень хорошо это скрывал.
бокал с вином. Читает мысли. Потом расслабилась, посмотрела на меня и
кивнула.
Но на сегодня хватит дел. Я обещал вам вечер в городе, а я всегда стараюсь
выполнять свои обещания. Через полчаса я встречу вас внизу, в вестибюле.
Громыко Ольга
Контровский Владимир
Куликов Роман
Перумов Ник
Прозоров Александр
Ибсен Генрик